Никакой другой мужчина

— Неслабо для первого раза! — Я глянула вниз, где в сотнях метрах под нами серели беспощадные камни.

Девушка с тоской посмотрела вверх.

— Я бессмертна. — Пнув склон, она проследила, как мелкие камешки полетели вниз, подпрыгивая на выступах. — Всё, мне надоело висеть. Не понимаю я твоего увлечения.

— В принципе, я теперь тоже бессмертна, — задумчиво заявила я, подтягиваясь ближе к площадке. — Не могу же я умереть во второй раз?

— Я бы на это не надеялась! У Реаля свои правила. Если ты ему не понравишься, он вернёт тебя в Шиан и перевоплотит. Родишься снова, причём неизвестно кем. Пьяницей, например, или крысой. Или… — Задумавшись о худших перспективах, девушка наморщила нос и заправила волосы за уши. Обеими руками, вообще не касаясь скалы. Висит в воздухе и поигрывает светлыми кудряшками.

— Разве можно висеть на месте? — изумилась я.

— Это всего лишь вопрос веры, — хмыкнула девушка, хлопнув в ладоши.

— Как тебя зовут? — Пока она колебалась, я разглядывала по-детски сосредоточенное лицо. Похоже, я знаю, кто она такая. Только богиня может полезть в горы в платье и туфлях. Ну, или я. — Ты — Алали, — предположила я. Девушка фыркнула и запрыгнула на площадку, устроившись на краю и болтая ногами. Сколько ей лет? Небось несколько тысяч, но творцы не стареют. Выглядит лет на восемнадцать. Кто знает, её ли это облик. Светлые кудряшки, зелёные глаза с хитринкой, курносый нос, обветренные губы. Обычная девчонка, у нас на кухне точно такая же работала. А эта управляет Шианом, да и Реалем в придачу.

Я присела рядом с Алали, ожидая, что она снова исчезнет. Наклонив голову, богиня ткнула пальцем в направлении следующей горы.

— Готова смотреть закат? Ты какой любишь? — спросила она.

— Чтобы с облаками, подсвеченными снизу, чтобы красные полосы по всему небу, и чтобы последние лучи пронизали туман вокруг Окорпеля.

— Ничто не может пронизать мой туман! — возмутилась богиня.

— На настоящем Окорпеле — нет, а здесь всё может быть, — возразила я и доказала ей, что я права.

Время от времени Алали издавала возмущённые звуки, но позволила мне проиграть свою версию заката.

— Надо было не пускать смертных на Окорпель, как и на излучину миров, — пробурчала она, хотя придуманный мною закат ей понравился. Она выражала восторг совсем по-детски, охами и восторженными всплесками рук.

— Я хочу, чтобы ты знала, что мне очень понравился Окорпель, — тихо призналась я. — Да и Реаль тоже. — Называть богиню на "ты" было неудобно, но переходить на "вы" уже поздно.

Алали перестала болтать ногами, и в её глазах запрыгали искры.

— А что тебе понравилось больше всего? Розовый туман? Испытание мыслями?

Ответить очень трудно. Эрик был частью каждого воспоминания, и именно его присутствие сделало Окорпель таким прекрасным и интересным.

— Мне всё понравилось: вид с первой горы, спиральные деревья, кариния, красные озёра…

— Нет, — прервала меня Алали. — Когда всё нравится — это скучно. Должно выделяться что-то одно, но так, чтобы захватило дыхание.

— Утёс желаний, — вздохнула я. Хотя воспоминания были не самыми положительными, теперь они представлялись в другом свете.

— Почему? — Алали выглядела разочарованной моим выбором.

— С него открывается безумно красивый вид, а вертикальный склон будоражит кровь. Хотя ты и не позволила мне произнести желание, ты его исполнила. Полагаю, ты знала, что моя мечта — большая ошибка, но всё равно позволила мне сделать выбор. Спасибо.

— Не за что, — Алали захихикала, прикрыв тонкой ладонью губы. — Вы, смертные, глупы до бесконечности. Тебе не за что меня благодарить, Шелия. Я не исполняла никаких желаний, да и вообще не видела тебя на утёсе. Неужели ты думаешь, что я слежу за каждым паломником? Я придумала Окорпель, как и ты — свою фантазию, и он существует сам по себе.

— Не может быть! Но ведь в тоннелях ты делала подсказки, а потом на утёсе ты не позволила мне заговорить. Это же магия!

— Вы, смертные, помешаны на магии. Обычные красные водоросли — сразу магия. Безлистные деревья — магия. Ваши глупейшие желания — магия. — Алали вскочила на ноги и в раздражении пнула камешки. — Себя спрашивай, почему ты не смогла произнести желание. Может, и докопаешься до истины! Никто не крадёт у людей голос на утёсе, но озвучиваются только самые искренние желания. После всех испытаний по-другому и быть не может. Делай выводы, Шелия.

Только самые искренние желания??

Я не смогла заговорить, потому что уже тогда не хотела в Реаль. Я не позволила себе произнести мечту, которой не хотела. Кто бы знал.

— Да, Шелия, так и есть, — фыркнула Алали. — Ты жила иллюзией, и твоё подсознание об этом знало. Вот ты и не смогла произнести свою так называемую мечту. Это ж надо довести себя до такого! Разрушить свою жизнь ради иллюзии любви!

Каюсь — повинна. Хочу спросить Алали, за что она пустила меня в Реаль, но боюсь. Вдруг передумает?

— Мне очень нравится Реаль, — сказала на всякий случай.