Никакой другой мужчина

— Сделай его счастливым, Шелия. По-настоящему, — сказала она, остановившись в дверях. — У меня и без вас проблем хватает. — Прислонившись к косяку, богиня накрутила на палец светлую кудряшку. — Знаешь, мне понравились твои слова.

— Что я люблю Эрика?

— Нет.

— Что я хочу исполнить его мечту?

— Нет.

— Тогда что?

— Ты сказала, что никто не вправе критиковать мечту. Мне приятно думать, что ты права. Бывает, что остальные смеются и презирают… а твоя мечта звенит в душе, и ты ничего не можешь поделать. Она превращается в твой мир и потом… Всякое бывает.

— Алали, я очень надеюсь, что твоя мечта сбудется.

Обернувшись, Алали подмигнула и улыбнулась.

— Она обязательно сбудется, Шели. Однажды.

* * *

Я создала излучину миров. Легче сказать, чем сделать, так как создать осязаемую пустоту непросто. Потоки силы, искрящиеся и пьянящие, пласты пространства, толкающие тебя из стороны в сторону, — и пустота. Ищущая, впитывающая твои мысли. Край мира, обрывающийся в вечность. Осталось набраться смелости, вернуться к Эрику и подарить ему допуск в его мечту. А потом… сделать всё, чтобы он был счастлив.

Мне не пришлось его искать. Реаль привёл Эрика ко мне, прямо в лавку «Мечта».

— Кто бы подумал: графиня Дакорте нашла себе работу, — усмехнулся он, не сводя с меня настороженного взгляда. — Какая завидная щедрость: ты делишься секретами достижения мечты. Конечно, у тебя это так хорошо получилось. Посмотрела на Окорпель, развлеклась со мной в горах — а потом попала в Реаль к любимому мужчине. Какое неслыханное везение!

Эрик думает, что я выбрала Тироля, — мне следовало об этом догадаться. Откуда у него эта уверенность? Почему он не пришёл ко мне, чтобы убедиться?

Я не знала, как подступиться к разделявшей нас обиде. Как сделать так, чтобы прошлое не встало между нами, выталкивая Эрика из моего мира.

Что он делал всё это время? С кем жил? Почему не стал меня искать?

Я не собиралась задавать ни один из этих вопросов. Никогда. В этом — секрет доверия.

— Позволь мне начать с самого начала, — попросила я, скрестив пальцы на удачу.

— Начала чего?

— Всего. Наших отношений.

— Снова наденешь кринолин? — Эрик отшатнулся в притворном ужасе.

— Собираюсь сказать тебе всё, о чём раньше промолчала.

— Я зашёл на минутку, — усмехнулся он, но прищуренный взгляд выдавал волнение. — Если накопилось жалоб, изложи в письменном виде, я прочитаю на досуге.

— Мне не на что жаловаться. Ты спас меня от забвения. Ты не хотел меня отпускать, и поэтому Алали открыла для меня Реаль. Спасибо.

— Не за что.

— Выслушай меня, Эрик.

— Только не надо оправдываться.

— И не собираюсь. Просто выслушай меня. Я влюбилась в тебя ещё в столице, когда…

— Нет! Не смей! — прогрохотал Эрик. — Избавь меня от очередного вранья. Я не хотел тебя отпускать, и тогда Алали показала, что ты делаешь в Реале. Вы с женихом очень мило смотритесь вместе, поздравляю.

Теперь понятно, откуда взялась обида Эрика. Алали действительно сделала всё возможное, чтобы он обо мне забыл.

— Мы не…

— Не смей оправдываться! Я видел, как вы… Мне не нужны подробности. Я пришёл, чтобы задать тебе всего один вопрос. У меня нет оснований не доверять видениям Алали, но, когда я встретил тебя на утёсе, я… Короче, я решил проверить. Мне нужно знать, куда ты направилась, когда попала в Реаль. Видела ли ты своего жениха? Это — простой вопрос, Шели, и мне нужен односложный ответ. Да или нет. Видела или нет. Больше ни слова.

— Да.

— Больше вопросов нет и не будет. Меня не интересует второе место.

Эрик развернулся и направился к двери, отметая мои возражения.

— Меня тоже, — крикнула я вслед.

Не оборачиваясь, Эрик вылетел из лавки и захлопнул за собой дверь. Что ж, пойду за ним и не отступлюсь, пока он не согласится меня выслушать.

— Помоги мне, Реаль! — тихо попросила я. — Мне нужно попасть к Эрику, и в этот раз меня не остановят ни толпы поклонниц, ни стража, ни белый дворец.

Реаль молчал, оставив меня наедине с моей решимостью…

…и с Эриком, который вернулся и теперь стоял в дверях в состоянии абсолютного бешенства.

— Я никогда… — Эрик задохнулся гневом и с силой ударил кулаком в стену, — никогда не ставил тебя на второе место. Даже когда я был для тебя всего лишь провожатым, я думал только о тебе.

— Я знаю. Ты неоднократно спас мне жизнь, вернул меня из забвения и помог мне понять себя. Я тебя недостойна, по-другому и не скажешь.

Эрик собрался оспорить это заявление, но одёрнул себя и раздражённо воскликнул:

— Тогда какого дьявола ты сказала, что тебя не устраивает второе место?

— Того же дьявола, что и ты. Реаль пустил меня в твой мир, и я увидела твоих женщин.

Поморщившись, Эрик отступил назад и выругался.

— Я не… — начал он, но я остановила его громким восклицанием.