Никакой другой мужчина

— Не имеет значения. Никто не вправе критиковать твою мечту, и что она для тебя значит. Даже если излучина не произведёт на Эрика впечатления, пусть получит то, о чём мечтал. Не мне судить его мечту, ведь он погиб из-за моей, из-за того, что я заставила его взойти на Окорпель.

— Упрямая ты, Шелия. Вы оба упрямые.

Алали больше не была похожа на обычную девчонку: в её глазах отражалась вековая мудрость, через которую просвечивала такая боль, познать которую я не могла.

— Алали, что с тобой?

Встав, она отошла к окну.

— Ты не знаешь всей правды, Шелия.

Холод спустился по затылку и заставил вздрогнуть. Предчувствую, что следующее откровение мне не понравится.

— Эрик погиб не из-за твоей мечты. Он сорвался, потому что этого захотела я. Даже если бы вы никогда не встретились, я бы всё равно забрала его в Реаль.

— Зачем? — Однажды я заподозрила, что Эрик влюблён в богиню, и это воспоминание сковало меня паническим страхом. Кто я против богини? На что она способна в своей мести?

Выпрямившись, Алали гордо вскинула голову. Её голос вибрировал странным эхом, сотрясая всю меня, заставляя проникнуться важностью её слов.

— В Шиане может быть только один король! Других претендентов я не потерплю. С Дионизием и так достаточно проблем, и мне не нужны распри и народные волнения. Мне нужно… это не твоё дело.

— Но причём тут Эрик? Уж он-то никогда…

— Он — незаконнорожденный сын прошлого короля, как и Дионизий. В завещании ты оставила ему поместье. Если бы ты ушла в Реаль, а Эрик остался в Шиане, твой отец начал бы расследование. Рано или поздно они докопались бы до правды о том, как молодая фрейлина при дворе короля Александра поспешно исчезла из столицы и уехала на далёкий юг Шиана, где и родила мальчика, весьма похожего на короля…

— Ох!

— Действительно, ох.

А ведь Эрик действительно очень похож на Дионизия, как же я раньше этого не заметила?

— Значит, я приговорила Эрика к смерти тем, что завещала ему поместье?

— Не обольщайся, не ты решила его судьбу. Уж извини, но я бы всё равно забрала его в Реаль. У Шиана может быть только один истинный король, а Дионизий только пришёл к власти. В Шиане очень много проблем. Я взяла Эрика в Реаль, чтобы позаботиться, чтобы сделать его счастливым, а ты мне мешаешь.

— Чем я мешаю?

— Подожди, я не закончила. Я действительно не вмешиваюсь в то, что происходит на утёсе желаний, но я слышу, о чём просят смертные. Большинству помощь не нужна. Те, кто справляется с испытаниями Окорпеля, могут и сами добиться чего угодно. Утёс всего лишь придаёт им уверенности, что мечта сбудется. Но некоторым нужна помощь, и тогда я делаю, что могу.

— Хххорошо. — Холодная дрожь сковала лицо. Почему? Не знаю. Есть ли смысл бояться, если стоишь рядом с самой могущественной женщиной, которая создала твой мир, да и тебя в придачу. — Хххорошо, что ты это делаешь.

— Знаешь, о чём попросил Эрик? Он сказал: «Помоги Шели найти своё счастье». Не «исполни желание Шели». Нет. Помоги найти счастье.

Как же больно об этом думать: на утёсе желаний я корчилась, выдирая из горла мечты о Тироле, а Эрик пожелал мне счастья.

— Я люблю его.

— Нет, не любишь.

— Люблю.

— Нет! Не спорь! — Голос Алали сотряс каждую частицу меня, распыляя сознание и разум, а потом собирая меня обратно. — Если ты любишь Эрика, тебя и гарем не смутит!

— К сожалению, гарем меня очень даже смущает.

— Значит, ты его не любишь! — зашипела богиня. — Зачем ты ходила к Тиролю?

— Чтобы попрощаться! А ты пустила Тироля в Реаль! За какие заслуги?

— А за что его не пускать? Он брал только то, что ему предлагали, ничего не обещал и доставлял женщинам удовольствие. — Алали выразительно глянула на меня, и я покраснела. — Эрик попросил, чтобы я помогла тебе найти счастье, и я выполнила его желание. Ты была счастлива с ним.

— Недолго.

— В его желании не оговаривался срок, — усмехнулась Алали. — А теперь речь не о тебе, меня волнует только Эрик. Он — брат Дионизия, и я должна о нём позаботиться. Скажи, Шели, тебе нравится Реаль?

— Да.

— А Эрику — нет, потому что он упрямый. Как Реаль ни старался, Эрик не расстался со своей мечтой.

— Какой?

— А ты как думаешь? Неужели ты решила, что я по доброте душевной вызволила тебя из забвения? Реаль подарил Эрику всё, о чём он когда-либо мечтал, а этот упрямец застрял мыслями на тебе и не двигается с места. А ты… ты…

— Я люблю Эрика и думала только о нём! Пришла и увидела…

— Увидела! Что ты увидела? Любовь — это доверие, Шелия. Ты безоговорочно доверяла Тиролю, так почему же так быстро разуверилась в Эрике? Уж поверь, я сделала очень многое, чтобы он тебя забыл. Так и быть: я покажу тебе излучину, но предупреждаю: это — твой единственный и последний шанс. Сделай Эрика счастливым. Ошибёшься — и я сотру ему память, чтобы он забыл тебя, принял предложенное счастье и перестал упрямиться. Сядь и смотри. Излучина миров — необычное место, его трудно воспроизвести.

Показав мне излучину, Алали кивнула и направилась к выходу.