Никакой другой мужчина

— Мечты есть мечты. — Алали подтянула кружевные носочки и шмыгнула носом. — Этот мир во многом реальнее Шиана. Люди верят, что способны на всё, а в Шиане большинство принимает карты, выданные судьбой, и держится за них в оправдание своему бездействию. Когда я создала Реаль, остальные творцы надо мной смеялись. Говорили, что людей невозможно сделать счастливыми, что вы слишком глупые и жадные. Я люблю следить за новичками. Они всегда начинают с того, что думают о ерунде. Деньги, дома, мебель, картины. Недавно муж с женой поспорили, какой рояль придумать для гостиной, разошлись и поселились каждый в своём мире. В Шиане они прожили вместе 30 лет и умерли в один день от саспирии. Люди начинают с того, что слишком заботятся о пустяках. Заказывают для себя неимоверные, ненужные глупости. А всё потому, что убедили себя, что мечтают именно об этом. И только потом, когда с их сознания сползает житейская шелуха, они понимают, что им доступно всё. После этого у них появляется шанс понять себя.

Загипнотизированная словами богини, я запоминала каждое слово.

— И тогда Реаль исполняет их мечту?

— Нет, Шелия. Знаешь, что случается потом? — усмехнулась Алали. — Попав в Реаль, люди отвлекаются. Совращаются тем, что получат намного больше ожидаемого, и забывают о мечте. Новые, мелкие желания и заботы вытесняют мечту из памяти. В Реале люди могут прожить сотни интересных и счастливых вариантов своей жизни. Сотни «а если». А если бы я была принцессой… А если бы я была богатой… красивой… умной… Маги, короли, красавицы, великие учёные — они в Реале в изобилии. Как тут не забыть о своей мечте?

— Получается, что Реаль — обман? Люди приходят сюда с одной мечтой, а получают совсем другое?

— Не говори глупостей! Знала бы ты, сколько людей останавливается на пороге Реаля, не зная, чего хотят! Да и потом: думаешь, легко исполнять мечты? — Алали насупилась и наклонилась ко мне, притопнув ногой. — А ты попробуй, а? Посмотрим, что у тебя получится. Открой лавку, повесь красочную вывеску — и помоги людям выбрать и получить свою мечту. Тогда и узнаешь, легко это или нет. Попытайся открыть людям глаза и помоги найти самое главное. Тогда и убедишься в том, что никто не станет тебя слушать.

С этими словами Алали спрыгнула вниз, не пожелав выслушивать мои извинения. А я так и осталась стоять, раздумывая о сказанном. Потом, поразмыслив, открыла лавку, повесила вывеску и объявила себя консультантом по мечте.

С тех пор я видела Алали несколько раз. Иногда она приходила на чаепития, садилась в углу и с насмешкой следила за разговорами. Строила выразительные мины, как будто доказывая, что она права, не доверяя смертным. Я не выдавала её остальным, не ждала её визитов. Однажды она задержалась позже остальных и, прикрыв входную дверь, сказала:

— Ты неплохо справляешься.

— Спасибо. Хочешь посмотреть каталог? Может, и тебе найдём что-нибудь подходящее, — рассмеялась я.

— Нет уж! Я о глупостях не мечтаю, — фыркнула Алали и села рядом со мной. — Мечта должна быть настоящей. Понимаешь? Такой, чтобы перевернуть всю твою жизнь, сделать её прекраснее, открыть для тебя новое… — Богиня замолчала и отвернулась к окну.

— Понимаю, — тихо созналась я, чувствуя, что за страстными словами Алали крылась пока непонятная мне тайна.

— Ничего ты не понимаешь! — огрызнулась она. — Скажи: о чём ты мечтаешь? Давай договоримся: пожелай всё, что угодно, только для себя одной, — и я это исполню. Прямо сейчас. Порази меня своей мечтой, Шелия Дакорте!

— Хорошо, я готова.

— Прямо так и готова?

— Да.

— Потом не передумаешь?

— Нет.

— Говори.

— Помоги мне создать копию излучины миров.

— Что??

— Во время второго испытания Окорпеля Эрик почти не спал. Мы шли между красными озёрами, и он еле держался на ногах. Я заставила его немного поспать, и тогда, в полудрёме, он рассказал мне про свою мечту. Он всю жизнь пытался попасть на излучину миров, откуда происходит магия Шиана. Ты не пускаешь смертных к излучине, так вот: помоги мне сделать копию, и я впущу туда Эрика.

— Зачем тебе это? — Алали вглядывалась в меня с таким изумлением, как будто это желание было противоестественным. Она даже не стала спорить, что моё желание касается другого человека.

— Раз Эрик не видел излучину, он не сможет воссоздать её в Реале, да и ты не позволишь, а я хочу, чтобы он получил свою мечту.

— Ты могла пожелать всемогущества, статуса богини, возвращения в Шиан — а ты просишь меня пустить Эрика в запретную фантазию?

— Получается, что так. Хотя это же Реаль: я и так могу получить всё, что угодно.

— Не всё. Реаль не может вернуть тебя в Шиан. А я могла бы попытаться.

— Если это только для меня одной — то нет, спасибо. Моя жизнь — здесь, в мире Эрика. Помоги мне воссоздать для него излучину.

— Шелия, не глупи. Излучина — это ничто. Магию нельзя увидеть, там просто пустота. Конец мира. Никакая фантазия с этим не справится. Эрику не на что будет смотреть.