Никогда не поздно

Может, все дело именно в этом?

Я нахмурилась. Мысли, что словно плавали в вязком киселе, вдруг стали проясняться, новое подозрение заставило меня начать соображать. Может ли быть, что… кто-то узнал о том, что произошло шесть лет назад? И пришел за мной?

Да нет, это бессмысленно. О том случае знали только трое, не считая меня и… Никому из них я не могла доверять в полной мере. Никому. Но никто из них и не мог проговориться. Это означало бы казнь не только мне, но и каждому из участников тех, давних событий.

Я резко выдохнула и опираясь на плечо Антуана, поднялась на ноги. Отдала распоряжения Андришу, бледное лицо которого заметила в толпе стражей. Парнишка выглядел так, словно вот-вот расплачется, то и дело косился на неподвижное тело своего старшего напарника, морщился, кривил губы, отворачивался, но снова и снова возвращался взглядом к нему. Это больно. Больно терять друзей, а Сэм и Андриш были друзьями, несмотря на вечные споры и подтрунивания. Но сейчас не время было расслабляться. Тварь, что призвала демона все еще в Оруме. Он не мог далеко уйти, должен был находиться поблизости — демон только-только прорвался сквозь границу.

— Майк! — я заметила в толпе капитана и поманила к себе. В ушах у меня уже начинало шуметь, а перед глазами стали появляться черные мушки. Надо было торопиться. — Капитан, — улыбнулась подошедшему мужчине, — будьте добры, на то время, что я буду не в форме, вы назначаетесь главным. Расследование секретно, отчитываетесь только передо мной и… — я осеклась, краем глаза заметив приблизившегося ко мне Антуана, — перед лордом градоправителем. Больше никому ни слова. Опросите хозяйку, мне надо знать все о том, кто снимал комнату. Все, что она помнит. Потом… — дыхание затруднялось, в груди начинался пожар, — стражи, что стоят на карауле у ворот города — все, кто въезжал и покидал город. Я должна знать их всех… поименно, привлеките рисовальщика и пусть составят приблизительные портреты. И… — а вот это было сложнее всего, но я все же смогла, — Андриш. Его перемещения, новые знакомства, финансы… все, за последние два месяца.

— Ты уверена? — вопрос исходил от Антуана, но ответить я уже не могла — теряла сознание. Только и получилось, что кивнуть, прежде чем оказаться на руках градоправителя. Правда, в последнюю минуту, все же смогла собраться с силами и выдавить из себя еще пару слов:

— Отправь запрос в столицу. Нам нужен специалист.

И все. Организм, измученный перегрузками и магическими истощениями, окончательно отказался со мной сотрудничать. Я погрузилась в пушистую, мягкую темноту забытья.

Глава 10

Второй год обучения в Академии, первый год учебы на специальности «Боевая магия», самое первое занятие в качестве адепта-боевика… Я волновалась, так сильно волновалась, что едва не выскочила из комнаты, забыв причесаться и заплести волосы, хорошо еще, что Камилла, которая вернулась в Академию накануне, удержала меня и со смехом показала тонким пальцев с идеальным розовым ноготком на небольшое зеркало, вделанное в дверцу шкафа.

— Ужас, — весело возвестила моя соседка, — просто ужас. Ты, вероятно, решила, что нежить и магов-отступников надо распугивать вовсе не боевыми заклинаниями, а внешним видом. Если так, то хочу заметить, у тебя определенно все получится. На данном поприще тебе равных нет.

Я простонала, разглядывая в зеркале свое собственное отражение: растрепанные волосы, торчащие в разные стороны, заспанные глаза и следы от подушки на правой щеке, даже умывание холодной водой не помогло от всего этого избавиться.

— Я боюсь, — призналась Камилле и сама поразилась тому, что сказала. Странно, эта девушка, аристократка по рождению и воспитанию, дочь влиятельного отца, богатая наследница, стала для меня настоящей подругой. Нет, не могу сказать, что мы с леди Делгар поверяли друг другу самые сокровенные тайны или что там положено делать подругам, но… вчера, войдя в комнату, что мы с ней делили на протяжении всего первого года обучения, я на самом деле обрадовалась, когда ее увидела. И еще теплее стало в груди, когда Камилла, широко улыбнулась, увидев меня и чуть склонив светловолосую голову к плечу, поинтересовалась:

— Ну, и как ты провела без меня последние два месяца? Впрочем, не рассказывай, уверена, что ничего интересного в твоей жизни не было: книжки, рефераты, может еще какие документы переписывала у старика Майерса. Ничего нового и совершенно ничего интересного. Айрин! Это же лучшие годы твоей жизни, а ты собираешься провести их, погрязнув под пыльными фолиантами!

Я не могла не ответить ей такой же счастливой улыбкой и согласным кивком. Камилла была права, все лето я добросовестно трудилась в качестве лаборанта на кафедре демонологии, занималась с профессором Майерсом, который для чего-то вознамерился сделать из меня демонолога, много читала.