Никогда не поздно

— Она не едет, — незамедлительно сдала меня соседка. Еще и посмотрела возмущенно. — Остается в академии и будет работать на кафедре демонологии, представляешь?

— Правда? — и вот почему мне сейчас показалось, что в голосе Леммарда прозвучала грусть, а в голубых глазах мелькнуло разочарование. Но я отогнала от себя эти мысли, даже думать об этом сама себе запретила. Давно уже запретила, еще пять месяцев назад, когда на следующий день после моей транспортировки в лазарет, Леммард Брокк пришел меня проведать. Ага, в больничную палату заявился. И шоколад притащил. Целую коробку очень дорогого шоколада, который я долго не могла решиться попробовать. Хранила эту коробку у себя, доставала время от времени, смотрела на нее и вздыхала тяжело. Ровно до тех пор, пока вернувшаяся с каникул Камилла не обнаружила предмет моих воздыханий и не заставила с ней поделиться.

Шоколад мы с ней съели вдвоем, а вот коробку я хранила до сих пор. Никак не могла заставить себя с ней расстаться.

— Очень жаль, — Леммард снова мне улыбнулся, только теперь в улыбке его не было ни тепла, ни радости. — Наши поместья граничат, и мы могли бы встречаться на каникулах. Ты ведь тоже подала заявку на боевой факультет, со следующего семестра, мы будем учиться вместе и могли бы немного прогнать программу по боевкам за лето.

— Нет, ну это уже вообще ни в какие ворота не лезет! — прежде, чем я успела открыть рот, воскликнула Камилла. — Лемм, какие боевки? Какие отработки? Лето! Каникулы! Время балов, пикников и шумных развлечений! И даже не думай, что я поддамся на твои уговоры и буду что-то там такое практиковать! Нет и нет, я собираюсь развлекаться все два месяца, и тебя ждет та же участь.

— Ладно, — я наконец-то собралась с духом, заставила себя выдавить улыбку и повернулась к Камилле, — тебя уже заждались, да и мне надо торопиться на кафедру. Профессор Майерс не будет ждать вечно, он и так в свой выходной приехал в академию, чтобы урегулировать мой вопрос. Счастливо тебе провести каникулы… вам обоим. — Я сглотнула, бросила быстрый взгляд на Лемма, улыбнулась Камилле и, резко развернувшись, заторопилась в сторону вотчины демонологов. Едва не сбилась с шага, когда услышала приглушенное от Камиллы:

— Прости, я сделала все, что могла. Она не поддается.

Ответа Брокка мне уже слышно не было.

— Ай-яй-яй! — рассмеялся демон. — Солнечная Айрин страдает от неразделенной любви. Рыдает по ночам в подушку и все еще хранит коробку из-под конфет, поверяя ей свои тайны и мечты. А ведь я могу… могу сделать так, что этот Леммард приползет к тебе на коленях и будет умолять принять его любовь. Ты же хочешь? Хочешь этого. Все еще вспоминаешь его… Надеешься, представляешь, каково это… принадлежать тому, о ком болит душа…

Я выдохнула и чуть улыбнулась. Все! Он попался. Такой простой прием, но всегда работает безукоризненно. Теперь демон не мог подчинить меня. У него не было ничего, совершенно ничего. То воспоминание… оно практически ничего не значило. Всего лишь одно из многих. Я вызвала его специально для того, чтобы сбить с толку мерзкую сущность, которая все никак не могла совладать с быстро разлагающимся телом Варгоша Витти. Плоть несчастного отваливалась кусками, а демон был ограничен, заперт в этом теле до тех пор, пока не найдет себе новый сосуд. И судя по тому, что он все еще пытается сдержать разложение, с Сэмом тоже ничего не вышло.

Я улыбнулась шире, тряхнула головой и присела на корточки, продолжая рисовать круг. Только бы Сэм удержался… только бы справился и дал мне еще немного времени…

Демон заволновался. Он не понимал, почему я не реагирую, почему не поддаюсь на его провокации и стал допускать ошибки. Резкое движение вперед в попытке подобраться ближе и помешать мне провести ритуал и вот уже одна рука несчастного Варгоша Витти отвалилась и плюхнулась на пол.

Тело стало разлагаться быстрее и это не могло не встревожить сущность, выбравшую себе настолько непригодный сосуд.

Сэм.

Я слишком поздно поняла, что потерпев неудачу со мной, демон примется за моего заместителя, а когда догадка все же озарила меня, было поздно.

Сэм застонал. Глухо, надрывно, словно у него разом заболели все зубы. Затрясся весь, поднял руки и запустил пальцы в собственные волосы, рвал их на себе, расцарапывал ногтями лицо, выл, раскачивая точно тонкое деревце на ветру.

— Сэм! — я не выдержала. Сейчас главным было довести ритуал до конца, но и оставить Сэма один на один с демоном я тоже не могла. — Сэм! Ты сильный, Сэм. Очень сильный. Ты справился. В прошлый раз у тебя все получилось. Ты нашел в себе силы пережить это. В Оруме… знаешь, тебя уважают местные. Прислушиваются к тебе, ты стал здесь своим. Не поддавайся ему. Да и что он может тебе предложить? Вот что? Силу? Власть? Могущество? Зачем тебе это нужно, Сэм?