Никогда не поздно

— Что она понимает, Сэмюэль? — видимо мой заместитель все же смог прийти в себя. Он перестал стонать, уже не расцарапывал себе лицо, лишь только стоял на одном месте. Слегка покачиваясь из стороны в сторону. И мне это не нравилось. Слишком обреченным выглядел он: опущенные плечи, взгляд, направленный под ноги… сжатые кулаки… — Она сильная. Ее искра сияет так ярко, что глазам становится больно. Ты ведь тоже чувствуешь это, Сэмюэль. И жаждешь, чтобы и твое пламя разгорелось с такой же силой. Ты всегда мечтал об этом, надеялся стать важным, нужным… хотел, чтобы твое имя вошло в историю. И я дам тебе такой шанс… — демон уже почти поравнялся с Сэмом. Еще шаг и он сможет прикоснуться к моему заместителю единственной сохранившейся рукой.

А я кусала губы и не знала, что мне делать.

Ровно до того момента, пока не заметила, как Сэм чуть передвинулся. Теперь он стоял ко мне почти вполоборота, и я могла видеть его сведенное судорогой лицо, закушенную до крови нижнюю губу, пронзительный взгляд. Слишком ясный для того, кто находится во власти демона.

Ох, Сэм!

Губы моего заместителя шевельнулись. Я не слышала слов, не умела читать по губам, но поняла, что он хотел мне сказать.

Теперь все зависело только от меня. Я чуть улыбнулась напарнику, опустила на миг ресницы, давая понять, что он услышан и… в последний момент изменила рисунок. Этому трюку меня научил профессор Майерс. Рисковый шаг, очень рисковый, совершенно необдуманный, но только это могло нас сейчас спасти.

Выпрямившись, я стала в центре круга, резанула себя по запястью, заставляя собственной крови струиться вниз. Яркие капли россыпью украсили выщербленные доски не слишком чистого пола. Круг был замкнут.

Ритуал начался.

— Вот видишь, — а демон не сдавался. Его глаза горели красным огнем, изо рта тоже стали вылетать яркие язычки пламени, — она не думает о тебе, защищается сама. Знает, что сил противостоять мне у нее нет. А у нас будут. Твое согласие, Сэмюэль, и сила, которую она сейчас пытается повернуть против нас, станет твоей. Могущество, равного которому нет ни у кого. Власть. Известность. Ты войдешь в историю…

А я читала заклинание. Слова, что когда-то профессор Майерс заставил меня выучить, намертво врезались в память и легко слетали с моих губ. Сила текла широким потоком, как бурная река. Закручивалась вокруг меня, меняя реальность, создавая четкую границу.

Воздух вокруг меня стал сгущаться… Загудело невидимое пока пламя и демон понял… Услышал слова заклинания и понял, что именно я делаю…

Это стало решающим моментом. В разлагающемся теле у него не было физической силы, но была магия… та самая, древняя и темная магия, которой владеют только выходцы из потустороннего мира, та самая магия, которой мы почти не можем противостоять, та самая магия, которой демоны почти не могут пользоваться пока не обретут тело, способное эту магию выплескивать в пространство. Именно из-за этого, демонология стала почти запретной…

Демон зарычал, выпрямился во весь рост, и призвал силу…

Я не успевала, Мое заклинание, еще слабое, не могло противостоять магии демона. Мне нужно было время… всего несколько секунд, чтобы завершить то, что я начала и Сэм это понял. Он и в самом деле был слишком талантливым демонологом. У него не было возможности помочь мне с заклинанием, но он мог дать мне то время, которое сейчас было необходимо. Напарник бросился на демона, стал бороться с ним, пытаясь заставить тварь потерять концентрацию…

Они приближались, человек и тварь в человеческом теле. Я точно знала, что в данном поединке Сэм не сможет победить. У него не хватит сил, не выстоит человек против порождения потусторонней сущности, но этого нам было и не надо.

Еще шаг… Они почти достигли круга.

Демон вывернул Сэму руку, раздался треск костей, крик боли почти заглушил нарастающий рев пламени.

И еще один шажок… Сэму удалось всадить ахарру в плечо своего противника. Демон пошатнулся. Старинный клинок пил его силы, вытягивал магию, которой и так было не слишком много.

А я закончила плести заклинание и в последний момент выскочила из круга.

— Давай! — мой крик совпал с тем мигом, когда все пространство внутри нарисованного мной ритуального круга вспыхнуло демоническим огнем. Пол исчез, как исчез и мой рисунок, только яркие языки пламени создавали границу между мирами: нашим и потусторонним.

Профессор Майерс научил меня открывать проходы в мир демонов, и взял с меня клятву никогда не совершать ничего подобного. И я нарушила ее уже во второй раз. По закону мне грозила смертная казнь.

Демон попытался вырваться, но ахарра настигла его во второй раз, клинок, горящий синим пламенем от близости потусторонней сущности полыхал ярче, чем демонический огонь. Я удерживала контур, готовая разорвать связь в тот миг, когда демон переступить границу круга. Сэм… Сэм из последних сил навалился на своего противника, толкнул его в грудь, заставляя все же переступить полыхающую границу, но… Случилось непредвиденное, демону удалось перехватить руку моего заместителя с занесенным в третий раз клинком, а потом…