Никогда не поздно

Я отпустил силу… горячий ветер взметнулся, опаляя мое лицо, огонь, вырывающийся из прохода в потусторонний мир, полыхнул в последний раз и погас, оставив только черный выжженный след на дощатом полу и Сэма, лежащего с собственным клинком в груди.

— О, нет! Сэм! Нет-нет-нет! — Я бросилась к заместителю, рухнула подле него на колени. — Только не говори, что собрался умирать.

Он открыл глаза. Один лишь взгляд и я поняла, что надежды нет. Ахарра пил его силы. Увы, легендарный клинок, способный победить даже демона, был смертелен и для своего хозяина. Такие раны не лечатся.

— Сэм, — на глаза навернулись слезы. — Мне так жаль.

— Ты же не плачешь, — прохрипел заместитель. Силы стремительно покидали его, напитывая клинок, — никогда не плачешь, Суровая Айрин.

— Почему же, Суровая? — я все же всхлипнула и сжала ледяную ладонь мужчины. — Обычная я. Как все.

— Нет, — говорить Сэму было все труднее, он делал все большие промежутки между словами, на губах уже стала появляться кровавая пена. — Не такая. Я вижу это, чувствую это в тебе и… твой сын… Никто не заметил, здесь некому это понять… но я… я видел…

Я заледенела. Крис… особенность ауры Криса настораживал меня, пугала, но я сделала вся возможное, чтобы замаскировать темное пламя. Не думала, что кто-то способен видеть сквозь мою иллюзию.

— И еще… Айрин… ты должна знать… осторожней… я не… не согла…хрррр…. Но он найдет еще… он пришел за тобой и…

— Что? — я склонилась почти к самым губам Сэм, пытаясь разобрать еще хоть слово. — О чем ты? Кто пришел? Сэм?! Сэм!!!

Напарник забился в судорогах, кровь пошла изо рта и глаз… Он умер.

Дальнейшие события превратились в череду сменяющих друг друга смазанный картинок, перемежающихся гвалтом, топотом ног и криками, резкими распоряжениями и руганью. Появился Антуан, затем набежали гвардейцы и стражи. Стало шумно, трудно дышать, отовсюду слышались ругательства, громкие разговоры, где-то неподалеку причитала мать несчастного Витти. Кто-то громко требовал позвать лекаря.

— Айрин, — Антуан присел рядом со мной на корточки и положил руку на плечо. Я не отреагировала, продолжала гладить спутанные волосы Сэма, держа его голову на коленях. Хотелось плакать, рыдать в голос, биться головой о стену… что-то в таком духе. Но я просто сидела, не имея сил даже подняться на ноги.

Магический откат. Я снова выложилась по полной и меня накрыло отдачей. Еще немного и я даже двинуться не смогу. А завтра так и вовсе не поднимусь с кровати. Как же мерзко все это. В ушах звучали последние слова Сэма.

Кто? О ком он говорил? Кто пришел за мной? Демон? Но… это бессмысленно. Демон никак не мог сам прорвать границу миров. Вот никак. Теперь это невозможно, ловцы работают слаженно и осечек в их деле почти никогда не бывает. Да и потом, на кой я сдалась демону? Вот зачем? Во мне нет ничего необычного, кроме искры, но даже она не может являться чем-то особенным для потусторонней сущности. То есть, демоны, конечно предпочитают использовать магов, в качестве сосуда для вселения, это да, но не в моем случае. Слишком сильна воля. Да и демоны в большинстве своем предпочитают использовать для этой цели демонологов, тех, кто обладает способностью разрывать границу, кто неоднократно спускался в потусторонний мир, кто может держать связь с исконным миром демонов. Это правило, которое редко нарушается. И в данном случае, сила мага играет не всегда первоочередную роль, куда как важнее темная аура.

Отсюда вывод: Сэм имел в виду вовсе не демона. Никак не демона.

А кого тогда?

Ту мразь, что призвала эту сущность?

Возможно. Или нет?

— О, боги! — простонала я, обхватывая голову ладонями и закрывая глаза.

— Айрин, — Антуан не отходил от меня ни на мгновение, — позволь специалистам тут все осмотреть. И лекарь…

— Лекарь тут уже не поможет, — огрызнулась я, но легче себя не почувствовала. Терпеть не могла, когда посторонние видели меня в минуты слабости, вообще ненавидела быть слабой и чувствовать себя уязвимой. В такие моменты я переносилась в свое приютское детство, когда все было хуже некуда. — Он мертв. Мертв, Антуан. Он спас мне жизнь, спас… нас всех спас, отдал свою жизнь ради спокойствия Орума и… Да не только Орума — всего королевства, а сам… погиб так глупо. Это же глупо, Антаун, просто глупо!!! — я кричала, выплескивая накопившееся в груди раздражение, боль, беспомощность. Становилось легче, ненамного, но легче.

— Да, — Антуан осторожно обнял меня за плечи, привлекая к себе. Гладил по волосам, пытаясь успокоить, что-то шептал, глупое, совершенно лишнее. У него никогда не получалось привести меня в чувство, хоть он и старался. Слова, которые я не желала слушать, жесты, что приводили меня в еще большее бешенство, поступки, из-за которых я сердилась на него. Так было всегда. — Тебе лучше отправиться домой, Айрин. Отдохнуть, прийти в себя. Ты снова выложилась по полной. Магический откат, второй за трое суток — это не шутки. Ты можешь перегореть.

Не могла. И я это знала. Но лорду Шариану знать об этом было совсем не обязательно. Никому не стоило знать о том, что моя искра не перегорит, только не так.