Никогда, никогда

37

Чарли

Тюрьма выглядит не так, как я ожидала. А чего именно я ожидала? Чего-то мрачного и гниющего, стоящего на фоне серого неба и бесплодной земли? Я не помню, как выгляжу я сама, но почему-то помню, как должна выглядеть тюрьма? Я смеюсь над этой мыслью и, выйдя из машины, разглаживаю свою одежду. Краснокирпичное здание ярко выделяется на фоне голубого неба. Трава усеяна цветами, колышущимися под легким ветерком. Здесь есть только одна неприглядная вещь – колючая проволока, идущая вдоль верха ограды.

– Это место выглядит не так уж плохо, – замечаю я.

Сайлас, вышедший из машины вслед за мной, поднимает бровь.

– Это потому, что ты в нем не заперта.

Я чувствую, как к моим щекам приливает кровь. Я не знаю, что я собой представляю, но точно знаю, что сказала сейчас ужасную глупость.

– Да, – соглашаюсь я. – Думаю, Чарли просто дура.

Он смеется и хватает меня за руку прежде, чем я успеваю запротестовать. Я оглядываюсь на машину, где сидят Лэндон и Дженет, глядя на нас из боковых окон. Они похожи на грустных щенят.

– Тебе лучше остаться с ними, – говорю я. – Подростковая беременность – это не шутки.

Он фыркает.

– Ты шутишь? Ты что, не видела, как они цапались всю дорогу?

– Это из-за сексуального влечения, – мурлычу я, открывая дверь приемной.

Здесь пахнет потом. Я морщу нос, идя к окошку. Передо мной стоит женщина, рядом с ней вертится маленький мальчик, дергая ее за руки. Она ругает его, затем зычно называет свое имя служащей приемной и передает ей свои водительские права.

Черт. С какого возраста ты вообще можешь посетить кого-то из содержащихся здесь заключенных? Я достаю свои водительские права и жду своей очереди. Сайлас сжимает мою руку, и я поворачиваюсь и вымученно улыбаюсь ему.

– Следующий, – рявкает голос в окошке. Я подхожу и сообщаю женщине с суровым лицом, кто я и с кем хочу встретиться.

– Вы значитесь в списке? – спрашивает она. Судя по письмам, которые я прочла, с тех пор, как моего отца посадили в тюрьму, я посещала его несколько раз.

– А как насчет него? – Она кивком показывает на Сайласа, который тоже предъявляет свои водительские права.

Она отодвигает от себя его права и качает головой.

– Его нет в списке.

– Ах вот как, – бормочу я. У нее уходит несколько минут, чтобы загрузить все в компьютер, после чего она протягивает мне бейджик посетителя.

– Оставьте ваш рюкзак вашему другу, – командует она. – А он может подождать здесь.

Мне хочется закричать. Я не хочу идти туда в одиночку и разговаривать с человеком, который приходится мне отцом. Сайлас хотя бы способен держать себя в руках. Я хочу, чтобы он пошел со мной.

– Я не уверена, что смогу сделать это, – говорю я. – Ведь я даже не знаю, какие вопросы ему задавать. – Он берет меня за плечи и наклоняет голову, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Чарли, судя по его манипулятивным письмам, этот малый тот еще говнюк. Не ведись на его обаяние. Получи от него ответы и уходи, хорошо?

Я киваю.

– Хорошо. – Я окидываю взглядом грязноватое помещение – желтые стены и хилые растения в горшках. – Ты подождешь меня здесь?

– Да, – тихо отвечает он. Он глядит мне в глаза, и на его губах играет легкая улыбка. У меня такое чувство, будто он хочет меня поцеловать, и это пугает меня. Ведь он мне совсем не знаком. Если не считать того, что я знаю, каково это – целоваться с ним. Я просто этого не помню.

– Если это продлится долго, то пойди подожди в машине вместе с Лэндоном и Дженет, – говорю я. – Ну, ты знаешь… подростковая беременность и подобная хрень.

Он улыбается ободряющей улыбкой.

– Ну ладно. – Я делаю шаг назад. – Увидимся на свободе.

Я пытаюсь выглядеть крутой, когда прохожу через металлодетектор, и охранница ощупывает меня. Я нетвердо держусь на ногах. Я оглядываюсь на Сайласа, который стоит, засунув руки в карманы и глядя на меня. Он кивает, подбадривая меня, и я чувствую легкий прилив смелости.

– Я могу это сделать, – тихо бормочу я. – Просто небольшой визит к папочке. – Меня проводят в другое помещение и говорят подождать. Здесь расставлены столы – больше двух десятков. Женщина, которая стояла в очереди передо мной, сидит за одним из них, обхватив голову руками, пока ее дети играют в углу, складывая кубики. Я сажусь за тот из столов, который стоит как можно дальше от них, и уставляюсь на дверь. С минуты на минуту в нее войдет мой так называемый отец, а я даже не представляю себе, как он выглядит. А что, если я что-то напутаю? Я подумываю о том, чтобы уйти, чтобы просто сбежать и сказать остальным, что он не захотел увидеться со мной, когда он вдруг входит. Я узнаю его сразу, потому что его глаза немедленно находят меня.

Он улыбается и идет ко мне. Нет, идет – это неподходящее слово. Он фланирует. Я не встаю.

– Привет, Орешек, – говорит он. Он неуклюже обнимает меня, пока я сижу, прямая, как доска.

– Привет… папа.