Никогда, никогда

Однако у нас с Чарли есть цель – нам надо выяснить, что произошло с нами вчера. Хотя ни мне, ни ей совсем не хотелось появляться сегодня в школе, мы знали, что именно в школе мы, возможно, сможем отыскать ответ. Ведь вчера это как-никак случилось с нами здесь, в разгар учебного дня, так что ответ может быть как-то связан со школой.

Возможно, в этом плане тренировка по игре в американский футбол будет полезной. Я окажусь среди тех, с кем за последние двадцать четыре часа почти не общался. И, быть может, узнаю от них о себе или о Чарли нечто такое, чего раньше не знал. Нечто такое, что, возможно, прольет свет на то положение, в котором мы оказались.

Я испытываю облегчение, обнаружив, что на всех шкафчиках в раздевалке есть наклейки с именами, так что мне нетрудно отыскать мою экипировку. Зато мне трудно разобраться, как ее надевать. Я с трудом надеваю штаны, стараясь при этом выглядеть так, будто знаю, что делаю. Раздевалка медленно пустеет по мере того, как все парни выходят на поле, пока я не остаюсь в ней один.

Когда мне кажется, что я со всем разобрался, я хватаю с верхней полки свою фуфайку и натягиваю ее через голову. И тут вижу коробку, задвинутую в самую глубину верхней полки моего шкафчика. Я достаю ее и сажусь на скамейку. Коробка красная и большая, намного больше, чем если бы в ней лежало какое-нибудь ювелирное украшение. Я снимаю с нее крышку и вижу на самом верху несколько фотографий.

На них нет людей. Похоже, это изображения каких-то мест. Я перебираю их и дохожу до фото, на котором изображены качели. Идет дождь, и земля под качелями залита водой. Я переворачиваю фотографию и вижу на ее обороте надпись: Наш поцелуй.

На следующей фотографии видно заднее сиденье машины, но снято оно с пола. Я переворачиваю фото, и надпись на его обороте гласит: Наша первая ссора.

На третьей фотографии, кажется, изображена церковь, хотя видны только ее двери. Место наших встреч.

Я перебираю все фотографии, пока не дохожу до лежащего на дне коробки сложенного письма. Я беру и разворачиваю его. Это короткое письмо, оно написано моим почерком и адресовано Чарли. Я начинаю читать его, но тут мой телефон гудит. Я достаю и разблокирую его.

Чарли: Когда заканчивается твоя тренировка?

Я: Не знаю. Я нашел в своем шкафчике в раздевалке коробку с кое-какими вещами. Не знаю, окажется ли это полезным, но в ней есть письмо.

Чарли: И что в нем сказано?

– Сайлас! – вопит кто-то за моей спиной. Я поворачиваюсь и роняю две фотографии. В дверях стоит мужчина с сердитым выражением на лице. – Иди на поле!

Я киваю, и он выходит в коридор. Я кладу фотографии обратно в коробку и ставлю ее обратно в свой шкафчик. Затем, пытаясь успокоиться, делаю глубокий вдох и выхожу на поле для тренировок.

На поле выстроились две линии. Два ряда парней, подавшихся вперед, каждый из которых стоит и смотрит на парня напротив. В одном из рядов есть промежуток, так что я подбегаю туда, становлюсь в него и копирую то, что делают остальные игроки.

– Черт возьми, Нэш! Почему ты не надел щитки защиты на плечи? – кричит кто-то.

Щитки защиты плеч. Черт.

Я выбегаю из ряда и бегу обратно к раздевалке. Похоже, это будет самый долгий час в моей жизни. Странно, что я не могу вспомнить правила американского футбола. Хотя вряд ли это так уж сложно. Надо просто пробежать несколько раз туда-сюда, и тренировка закончится.

Я обнаруживаю щитки за рядом шкафчиков. К счастью, надевать их легко. Снова бегу к полю и вижу, что линии рассыпаются и все бегают, как муравьи. Я колеблюсь прежде, чем выйти на поле. Когда звучит свисток, кто-то толкает меня в спину.

– Давай! – раздраженно кричит он.

Линии, номера, ворота. Все это ничего для меня не значит, и я стою столбом среди остальных игроков. Один из тренеров выкрикивает команду, и не успеваю я понять, что к чему, как в мою сторону летит мяч. Я ловлю его.

И что теперь?

Скорее всего, мне надо бежать.

Я пробегаю три фута и утыкаюсь лицом в искусственное травяное покрытие. Звучит свисток.

Кто-то кричит.

Я встаю, и ко мне подходит один из тренеров.

– Что это было? Соберись и играй!

Я оглядываюсь по сторонам, чувствуя, как по моему лбу стекают струйки пота. За моей спиной звучит голос Лэндона:

– Чувак, что с тобой?

Я поворачиваюсь и смотрю на него. Все сгрудились вокруг меня, встав в круг. Я копирую их движения и кладу руки на спины парней, стоящих справа и слева от меня. Несколько секунд никто ничего не говорит, и тут до меня доходит, что они все смотрят на меня и чего-то ждут. Кажется, они хотят, чтобы я что-то сказал, но что?

– Ты будешь задавать план игры или как? – вопрошает парень, стоящий слева.

– Э-э… – лепечу я. – Ты… – Я показываю на Лэндона. – Сделай эту… вещь. – И прежде, чем они успевают задать мне какой-то вопрос, отхожу в сторону, и круг распадается.