Никогда. Ведьмино ущелье. Остров костей

– Удачи, – наконец произнесла она без всякого выражения, будто сама не верила в то, что это поможет.

За прошедшие сутки Беккет столько раз порывался набрать номер полиции штата, что уже запомнил его наизусть. Он потянулся к телефону, едва не опрокинув кружку с остывшим кофе – сотую за день. Он с трудом поднял трубку, будто она была отлита из свинца, и набрал номер. Вместо гудка он услышал сообщение, что его звонок не может быть осуществлен.

Он решил, что неправильно набрал цифры, и попробовал еще раз, но опять безуспешно. Тогда он подумал, что неправильно запомнил номер, и посмотрел в справочнике, но нет, номер был тот самый. Он попробовал снова, понимая, что повторение одних и тех же действий вряд ли даст другой результат. Вообще-то, учитывая события этой недели, он чего-то подобного и ожидал. И его пессимизм оказался обоснованным. Набрав номер еще раз, он услышал то же сообщение.

Он попробовал позвонить по второму телефону, но безрезультатно. Он порылся в своих визитках и нашел номер мобильного телефона знакомого детектива из Департамента общественного порядка. Номер не отвечал. Тогда он нашел в интернете телефон пиццерии в Фениксе и набрал его. И снова его ждала неудача.

– Может кто-нибудь позвонить в другой город? – крикнул он.

– Час назад я звонил, – раздалось в ответ. – Больше не пробовал.

– Попробуй еще, – откликнулся Бекетт. – Хочу понять, это с моим телефоном что-то не так или со мной? И что вообще происходит?..

Несколько человек начали набирать разные номера. Один за другим они положили трубки.

– Нет связи, – сказал кто-то.

– У меня тоже.

– И у меня.

Отлично. Когда он, наконец, решил обратиться за помощью, оказалось, что он не может этого сделать. Он решил попробовать по-другому и послал электронное сообщение в Департамент общественной безопасности. Но через несколько секунд его письмо вернулось обратно. Он попробовал написать на почту друзьям, но и эти письма не проходили. Тогда он отправил сообщение самому себе, ведь он был подключен к интернету и точно должен был получить его. Но и его собственное сообщение не было доставлено.

Просто потрясающе.

Глава 18

– Мы остались без связи, – констатировал шериф Бекетт.

Он вывел Трейса Йоханнсена на улицу, подальше от чужих ушей. Ночь, а вернее, уже раннее утро выдалось прохладным, они застегнули куртки и надели шапки. Чтобы согреться, во время разговора они нарезали круги по двору.

– Вы имеете в виду телефон?

– Телефон, электронную почту, коротковолновое радио. Я пытался даже отправить факс… Не понимаю, что произошло. – Шериф выглядел бледным и осунувшимся. – Я вообще уже плохо понимаю, что происходит, – признался он.

Трейса признание босса поразило сильнее, чем он ожидал. Он поднял глаза на Джима Бекетта, который знал о правопорядке больше, чем Трейс рассчитывал узнать за всю свою службу. Это знание шериф сочетал с пониманием человеческой природы, а накопленный опыт использовал мудро и на благо других. Может быть, Джим Бекетт и был всего лишь окружным шерифом, но он был лучшим слугой закона, какого только знал Трейс. Он всегда мечтал стать полицейским во многом благодаря примеру, которым стал для него Джим. Мысль о том, что Джим может чего-то не понимать, была пугающей.

– Что мы можем сделать? – спросил Трейс.

– Я хочу, чтобы ты взял один из наших внедорожников и попытался выехать из города, – ответил Бекетт. – Если надо, поезжай хоть во Флагстафф. Возьми мобильник, рацию, хоть дымом сигналы подавай, но свяжись с полицией штата и вызови помощь как можно скорей.

– Будет сделано, шеф.

– И осторожнее, Трейс. Не хочу сгущать краски, но от тебя многое зависит. Мы в полном дерьме, и, мне кажется, это еще не конец. Убийств становится все больше, мы давно работаем без отдыха и все устали, так что скоро начнем совершать ошибки. Нам очень нужна помощь, и немедленно. Я буду продолжать пытаться связаться с кем-нибудь за пределами города, но у меня плохое предчувствие. Как будто мы имеем дело с чем-то необъяснимым. Как будто правила игры поменялись.

– Я сделаю все, что в моих силах.

– Хорошо. Ты молодец, Трейс, тебя ждет большое будущее. Садись за руль и привези подмогу.

Трейс быстро налил себе в термокружку растворимой бурды, которая считалась кофе, и прихватил пару бутылок воды. Убедился, что мобильный телефон при нем, что бак полон бензина и внедорожник оснащен пулеметом. Все проверив, он прыгнул за руль и погнал к северо-восточной окраине города. В тридцати километрах от полицейского участка начиналось шоссе, которое приведет его во Флагстафф.

Первые двадцать километров пролетели незаметно. Тучи разошлись, ночное небо было чистым, звезды и месяц освещали дорогу. Конечно, офицеру не пристало так думать, но если у него все получится, он станет героем. Он всех спасет. Трейс улыбнулся. Может, ему и медаль дадут, и портрет в газетах напечатают.

Но тут двигатель вдруг начал стучать. Трейс знал, что полицейские машины отлично обслуживают, а значит, серьезных проблем быть не должно. Поручение у него было срочное, возвращаться за другой машиной ему не хотелось, и он погнал дальше.