Никогда. Ведьмино ущелье. Остров костей

Еще через пару километров стук усилился. Внедорожник подбрасывало на дороге. Трейс беззвучно выругался. Так он и до шоссе не доберется, не то что до Флагстаффа.

Он свернул на обочину. Других машин на двухполосной дороге, с обеих сторон окруженной лесом, не было, но он не хотел рисковать. Остановившись, он проверил, не заработали ли мобильный телефон и рация. Глухо. Значит, другого выхода нет, надо продолжать путь.

Он вырулил обратно на дорогу и осторожно нажал на педаль газа. И тут в свете фар он увидел полчища насекомых. Насекомые? В такую погоду? Что за бред? Обычно их не бывает до весны. Да и день еще такой холодный, снежный. Сейчас, должно быть, не выше нуля.

Но насекомых была целая туча. Мухи, пчелы, осы, мотыльки, комары, стрекозы, жуки… столько не увидишь и в погожий летний день. Насекомые сбились в огромный рой и кружили вокруг машины. С каждой секундой их становилось все больше, они будто возникали ниоткуда в свете фар. Но такого просто не может быть, наверное, они летят на свет из леса. Все это Трейсу не понравилось, и он нажал на педаль, пробиваясь на дорогу сквозь полчища насекомых.

Он ожидал, что они вот-вот отстанут, но этого не случилось. Насекомых вокруг машины не убавлялось, хотя сотни их разбивались о ветровое стекло. Трейс яростно жал на педаль, двигатель стучал, машина мчалась вперед. Восемьдесят, девяносто, сто километров в час. На такой скорости насекомые должны были давно остаться позади… Но они все так же роились вокруг машины и разбивались о ветровое стекло, пачкая его.

Трейс включил дворники и стеклоомыватели, но только размазал грязь, стекло теперь было словно покрыто мутной пленкой. С каждой секундой насекомых становилось все больше. Скоро ему придется остановиться, иначе он рискует оказаться в канаве или врезаться во встречную машину.

А потом он услышал жужжание внутри внедорожника. Казалось, будто жужжит пчела, слепень или оса. В темноте не было видно, и Трейс не рискнул оторвать взгляд от маленького просвета в ветровом стекле. Жужжание раздавалось прямо над ухом. Удалялось и снова приближалось.

Потом к жужжанию присоединился тонкий комариный писк. И Трейс почувствовал, что его укусили в щеку. Выругавшись, он прихлопнул комара.

Жужжание становилось все громче. Нужно было остановиться и заткнуть вентиляционные отверстия и щели, через которые насекомые проникали в салон. И перебить всех, кому уже удалось забраться внутрь. Еще не хватало, чтобы его ужалила пчела, пока он за рулем! Это может оказаться смертельно опасным, ведь он и так почти не видит дороги. Если рой остался позади, он сможет отчистить ветровое стекло и спокойно ехать дальше.

Трейс нажал на тормоз и повернул руль вправо. Обочина оказалась ближе, чем он думал, и его подкинуло так, что он едва не ударился головой о крышу. Ремень больно впился в плечо. Машину тряхнуло, и она остановилась. И тут же его ужалила пчела – в шею, прямо под правым ухом.

– Черт! – вскрикнул он, стряхивая ее с себя.

Он включил свет в салоне, чтобы найти и прикончить второе пробравшееся внутрь насекомое.

Вентиляционные отверстия кишели насекомыми. Они пробирались в щели и падали на пол, за ними без остановки лезли их собратья. Трейс потянулся, чтобы закрыть вентиляцию, но в руку ему тут же впились десятки кусающих и жалящих тварей. Он отдернул горящую от укусов руку, и насекомые, воодушевленные этой маленькой победой, полезли внутрь еще энергичнее.

Трейс снял фуражку и попытался отмахиваться от них, но они тут же облепили его голову и принялись жалить. Они садились на лицо, на веки, когда он зажмурил глаза… Он закричал, и они тут же полезли внутрь, кусая за щеки, небо, язык.

Он понимал, что, если хотя бы на мгновение задержится в машине, они прикончат его. Джим и все жители Сидар-Уэллса рассчитывали на него, он не мог позволить каким-то насекомым остановить его на пути к цели. Значит, он выберется наружу и побежит дальше.

Трейс собрался и рывком распахнул дверь. Потеряв равновесие, упал на землю, на заснеженную траву на обочине дороги. Рой тут же облепил его. С земли его атаковали муравьи, тараканы, пауки, тарантулы, скорпионы, сколопендры, их укусы жидким пламенем растеклись по венам. Сверху нападали пчелы, осы и комары. Мотыльки забивались в нос, мешая дышать. Мошки душили, забираясь в открытый рот.

Он пытался встать, но своей массой они придавили его к земле, а их яд ослабил мышцы. Веки распухли от укусов, Трейс не мог открыть глаза. Он нащупал пистолет на поясе, но чем могли помочь пули против полчищ неизвестно откуда взявшихся насекомых?

Трейс вспомнил тех, кто остался в городе, – родителей, старшую сестру, Джима, коллег…

День, когда он получил полицейский значок, пистолет и униформу, стал лучшим днем в жизни Трейса Йоханнсена. Если бы он смог оправдать это доверие и стать героем…

Но этому, увы, не суждено было сбыться.

Глава 19

Братья Винчестеры ехали по Главной улице и уже были в паре кварталов от мотеля, как вдруг из переулка прямо перед ними выскочила машина. Водитель резко затормозил и перегородил обе полосы.