Никогда. Ведьмино ущелье. Остров костей

– Надо отнести Беналли к врачам, – сказал он. – Парень совсем плох.

– Знаю, – скрипнул зубами Бекетт. – Но мы все под прицелом, и если поднимем его на руки…

– Знаю, – эхом откликнулся Сэм. – Но я рискну, если кто-нибудь согласится мне помочь.

– Я помогу, сэр, – вызвалась рыжеволосая сотрудница охраны. – Я смогу подхватить его за ноги, а вы возьмете под мышки. Он должен находиться в горизонтальном положении.

– Договорились, – сказал Сэм. Он повернулся к шерифу. – Справитесь тут пока без нас?

– Позаботьтесь о Беналли, – попросил Бекетт. – Мы справимся.

В окно машины, за которой они прятались, угодила пуля, и их осыпало осколками стекла, будто в насмешку над словами Бекетта. Сэм не питал иллюзий. Призрачной армии все прибывало, и нападавшие начали заходить с боков.

«Дин, поторопись», – в который раз взмолился Сэм.

– Пошли, – обратился он к женщине из охраны. Он пригнулся и двинулся к Беналли, она последовала за ним.

– Мы отнесем тебя к врачам, – сказал он, обращаясь к раненому. Беналли закрыл глаза, показывая, что понял, но ничего не ответил. Говорить он уже был не в состоянии.

Сэм подхватил его под мышки, женщина взялась за ноги. Вдвоем они смогли поднять тяжелого мужчину с земли. Тащить его, оставаясь на корточках, было куда тяжелее, чем стоя в полный рост, на их спины приходилась адская нагрузка. Но если бы они встали, их тут же подстрелили бы.

Сэм застонал от усилия и попятился, стараясь не подставить голову под выстрел. Но все же пуля просвистела совсем рядом, когда они оказались на открытом пространстве между двумя грузовиками. Он едва не уронил Беналли, но успел подхватить.

– Я могу идти быстрее, – сказала охранница.

– Ладно, – ответил Сэм. Он вслепую пятился на четвереньках и не был уверен, что сам сможет двигаться быстрее, но попытаться стоило.

У Беналли был накачанный торс, и Сэму было тяжелее всего. Он не жаловался, но сомневался, что сможет когда-нибудь снова распрямиться.

Он заметил, что сотрудники охраны, одетые в форму, встали у дверей торгового центра, чтобы никто из посетителей случайно не вышел под пули. Они решили не тащить раненного через весь торговый центр и понесли его к южному входу, туда, где на погрузочной площадке дежурили скорые. Врачи бросились им навстречу, приняли Беналли у них из рук и немедленно занялись им.

Сэм выпрямился, пытаясь размять затекшую спину. В полный рост он оказался гораздо выше рыжеволосой помощницы, в которой было не больше метра шестидесяти. Она потянулась до треска в мышцах и робко улыбнулась Сэму.

– Спасибо за помощь, – сказал Сэм.

– Не за что, – ответила женщина. Она хотела добавить что-то еще, как вдруг лицо ее помрачнело. Краска сошла с раскрасневшихся щек, пока она слушала то, что ей передали по спецсвязи.

– Мисс Круг в беде, – сказала она. – Они вместе с мэром в осаде в ее офисе.

Сэм не стал дожидаться подробностей. До сих пор все призраки появлялись снаружи, кроме первого индейца, и он надеялся, что так оно и будет. Отец внушил сыновьям, что обычные люди не должны видеть сверхъественных существ. Иначе они придут в ужас, и весь их привычный мир встанет с ног на голову. Ни к чему хорошему это не приведет, наоборот, некоторые твари станут только сильнее, потому что они питаются человеческим страхом.

Если призраки пробрались внутрь торгового центра, а большинство офицеров и охранников снаружи на парковке… значит, ему самому придется с ними разобраться.

Его сумка с оружием осталась в машине. Передав Беналли врачам, он хотел сразу же вернуться обратно. Обрез, тем не менее, был у него с собой, в глубоком внутреннем кармане, и пара патронов с солью. На этом боеприпасы заканчивались.

Рыжая охранница была вооружена только выданной ей утром «Береттой».

Сэм бросился бегом к торговому центру, не дожидаясь дальнейших объяснений. Охранники на входе следили, чтобы никто не вышел, но один из них заметил бегущего Сэма и открыл ему дверь. Тот пулей влетел внутрь и бросился вверх по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки.

Посетители бродили по торговому центру, но радостная болтовня уступила место жалобам на то, что их тут заперли и не выпускают. Курить внутри было запрещено, но, очевидно, на этот запрет всем уже было наплевать, так что Сэма окружали клубы сигаретного дыма. По пути Сэм слышал ожесточенные споры, грозившие вот-вот перейти в драку. Людей нужно было выпустить как можно скорее, иначе они набросятся друг на друга.

По пути к офису Карлы, в коридоре за туалетными комнатами и помещением охраны, он наткнулся на первого призрака – костлявую женщину с синяками от пальцев вокруг шеи и свернутой головой. Она оглянулась, и Сэм увидел, что один глаз у нее выпал из глазницы и болтается.

Жертва насильственной смерти – не самое приятное зрелище. Но эта несчастная была особенно страшной. Она раскрыла рот, челюсть у нее дрожала, будто она пыталась что-то ему сказать. Она с тоской смотрела на Сэма целым глазом, но руками тянулась к нему в попытке убить так же, как убили ее саму.