Никогда. Ведьмино ущелье. Остров костей

Остальные охранники и один из полицейских, который успел среагировать быстрее остальных, оказались в конце парковки, у последнего ряда автомобилей. Они прятались за машинами, держа наготове пистолеты. Еще один полицейский лежал на земле, из раны в животе текла кровь. В воздухе висел горьковатый дым ружейных выстрелов.

Напротив, на опушке леса, стояли нападающие – не меньше десятка призраков, мерцавших, как неисправные лампочки. Сэм увидел уже знакомый состав – солдаты, индейцы, поселенцы и фермеры разных эпох. Рядом стояли и животные – рысь и черный медведь. Была здесь женщина в длинном платье с фартуком и в чепчике. Все люди-призраки были вооружены.

Женщина прицелилась в Сэма из длинноствольного кремниевого ружья. Он упал на землю, и в тот же момент прогремел выстрел. Лобовое стекло машины, за которой он укрылся, разбилось.

– У вас патроны с каменной солью? – спросил Сэм у полицейского, который единственный из всех был вооружен дробовиком.

– Так шериф приказал.

– Отлично. Обычное оружие этих тварей не берет.

У охранников центра были только пистолеты, и заряжены они были наверняка совершенно бесполезными обыкновенными пулями. Один из них высунулся из-за капота машины и выстрелил. «Только свинец переводить», – подумал Сэм. В лучшем случае им удастся немного задержать нападавших, пока не подоспеет Бекетт и остальные полицейские.

Сэм последовал примеру охранника и, выглянув из-за БМВ, послал в призраков заряд каменной соли. Потом он нырнул обратно за машину, но тут же поднялся и выстрелил полицейский.

Наконец появился Бекетт с остальными полицейскими. Они также укрылись за машинами. Бекетт подобрался к раненому офицеру – крепко сложенному индейцу навахо.

– Беналли! – позвал он с тревогой в голосе. – Держись, дружище, сейчас вызовем врачей.

– Я уже связывался с бригадой, – доложил полицейский, прятавшийся за машиной рядом с Сэмом. – Они сказали, что не сунутся сюда, пока мы не возьмем ситуацию под контроль.

– Тогда надо отнести Беналли к ним, – отозвался Бекетт. – Его можно двигать?

– Не… не волнуйтесь за меня… – с трудом проговорил Беналли. – Только обещайте надрать задницы этими ублюдкам.

– Можешь не сомневаться, – ответил Бекетт, помрачнев. – Они от нас не уйдут.

Тут по ним одновременно выстрелили двое призраков. Хотя у них не было никакого укрытия, они продолжали наступление, видимо, рассчитывая на то, что неуязвимы для обычного оружия. До сих пор преимущество было на их стороне. А если они сумеют добраться до парковки, то просто перебьют охранников одного за другим.

По команде Бекетта полицейские поднялись, выстрелили и снова нырнули в укрытие. Ответные пули ударили по машинам, разбив стекла, но оружие у призраков было старое, сталь оно пробить не могло. Сэм убедился, что все полицейские в безопасности, переждал встречный огонь и выстрелил снова. Ряды нападавших поредели – исчезли медведь, женщина и четверо мужчин. Но позади них, из леса, возникали все новые духи.

– Шериф! – крикнул Сэм, ныряя за машину. – Положение серьезнее, чем мы думали! – Он указал в сторону леса.

Бекетт выглянул из-за машины.

– Кажется, ты прав, Сэм.

– Мы ждем подкрепление?

– Еще шесть человек, – отозвался Бекетт. – Вооружены дробовиками с каменной солью. И спасибо тебе за этот совет.

– А по периметру торгового центра кто-то остался?

– Там стоят наши люди, – отозвалась крепкая рыжеволосая женщина с короткой стрижкой – одна из охранников центра. – Жаль, что нам никто не сообщил про соль.

– Я пытался предупредить Карлу, – сказал Бекетт. Он поморщился, невольно сболтнув лишнее, но решив, что сожалеть об этом уже поздно, продолжил:

– Она не захотела давать вам дробовики. Наверное, опасалась, что это испугает покупателей.

Они могли бы сделать самодельные разрывные пули, как Байрд, но чтобы вырезать крест на каждой пуле, потребовалось бы слишком много времени. Так что даже если бы Бекетт предложил Карле такой выход, они все равно не успели бы заготовить достаточно боеприпасов.

Сэм еще раз выглянул из укрытия, чтобы оценить масштабы армии, собирающейся на опушке. Там уже стояло около тридцати призраков людей и животных. «Лучше уж было напугать покупателей, чем обрекать их на верную смерть», – подумал Сэм. Он не стал говорить этого вслух, решив, что у Джима Бекетта и Карлы Круг и без того будет достаточно неприятностей, когда все это закончится. Если, конечно, они останутся в живых.

Он выстрелил снова, почти не целясь. Толпа призраков становилась такой плотной, что промазать было невозможно.

В ответ просвистели пули и попали в БМВ, за которой он прятался. Владелец машины расстроится.

«Но зато выживет, – подумал Сэм. – Если ему повезет и мы сможем удержать эту линию обороны».

– Надо спешить – сказал Дин, сунув сканер в карман и пускаясь бегом.

Рядом с красным внедорожником он увидел на подъездной дорожке растерзанное тело мужчины. Вывороченные кишки тянулись по снегу. Ближе к дому обнаружился второй труп в таком же состоянии. Судя по всему, ничего хорошего ждать не приходилось.