Никогда. Ведьмино ущелье. Остров костей

Из-за ее спины, видимо из офиса Карлы, доносились крики и удары. Ему было жаль тратить драгоценный патрон на единственного призрака, и Сэм побежал прямо на женщину, а когда та бросилась к нему, сделал подсечку, и она, замерцав, упала на пол.

За несколько секунд Сэм успел добраться до приемной. Она кишела призраками, ломившимися в дверь кабинета, из-за которой доносились крики мэра и управляющей. Знакомый смрад тлена и гниения наполнял маленькую комнатку.

Сэм вскинул дробовик, надеясь с близкого расстояния положить сразу несколько тварей. Но не успел он выстрелить, как прямо перед ним возник новый призрак – крепкий бородатый мужчина. Если бы они снимались в вестерне, ему досталась бы роль кузнеца. Призрак схватил дробовик Сэма за ствол и вырвал у него из рук прежде, чем тот успел даже заметить его присутствие.

«Кузнец» усмехнулся, а на шее у него была видна вторая, кровавая усмешка – жуткая рана на перерезанном горле. Он вышвырнул дробовик в коридор. Сэм подпрыгнул, чтобы схватить его, но не успел.

Призраки отвлеклись, обрадовавшись появлению новой безоружной жертвы. Сэм насчитал девять противников. Двое были с ружьями, у других в руках были ножи, у остальных, как у женщины в коридоре, оружия не было. «Кузнец», размахивая ржавой опасной бритвой, преградил ему путь к отступлению.

«Все пошло не так», – подумал Сэм.

Один из вооруженных ножами призраков, совсем еще юноша, бросился на него, раскрыв рот в беззвучном крике. Сэм увернулся, но попал под руку другого призрака, который огромными кулаками ударил его по голове. Перед глазами у Сэма все поплыло, и он едва не упал, но в последний момент успел ухватиться за стойку администратора. Остальные призраки тут же окружили его и принялись избивать руками и ногами. В левое плечо, разорвав куртку, всадили нож.

Сэм перехватил руку женщины, державшей нож, и принялся выкручивать, пока та не выронила оружие. Он поспешил поднять нож, вспомнив, что им удалось убить гризли его же собственным копьем. Женщина попыталась ускользнуть, но Сэм оттолкнул других нападавших и всадил нож ей в грудь.

Она замерцала и исчезла. Сэм надеялся, что нож останется у него, но он пропал вместе с женщиной. Со всех сторон на него сыпались удары. Рядом просвистела пуля, пройдя перед этим сквозь двоих нападавших и не причинив им никакого вреда.

Пытаясь получить передышку, Сэм отступил к стойке администратора, за которой стоял стул на колесиках. Его ударили ножом под ребра, но он успел увернуться, и лезвие вошло неглубоко. Он лупил призраков кулаками, прокладывая себе дорогу. Отшвырнув ногой стул, он нырнул под стойку.

Там он позволил себе короткую передышку, наслаждаясь тем, что его, наконец-то, никто не бьет. Он понимал, что долго не продержится. Под градом ударов он быстро слабел, и хотя ему пока удавалось избежать смертельных ранений, испытывать свое везение и дальше ему не хотелось.

Сэм руками и плечами уперся в столешницу и резким движением встал, подняв деревянную стойку. Крутанувшись, он сбил ею с ног нескольких призраков, потом, напрягшись изо всех сил, бросил стойку в самую гущу нападавших.

Конечно, прикончить призраков таким образом было невозможно, но нескольких ему удалось сбить с ног, а одного прижать к стене.

К счастью, у Сэма получилось выиграть немного времени. Он запустил руку в карман, вытащил патрон с каменной солью и раскрыл его. Зажав патрон, он сделал широкий взмах рукой, разбрасывая соль вокруг себя. Мертвецы беззвучно кричали, когда соль попадала на них. Комната наполнилась черным светом и мерцанием, и призраки исчезали один за другим.

В результате их осталось всего трое, включая «кузнеца» с опасной бритвой. Сэм потянулся за патроном, но кузнец поймал его руку. Свободной рукой Сэм перехватил руку «кузнеца», в которой тот сжимал лезвие. Завязалась борьба, и в какой-то момент Сэму показалось, что «кузнец» слишком силен. Но он умудрился направить ржавое лезвие на кузнеца и ударил головой по их сцепленным рукам, так что бритва вошла прямо ему в грудь.

Тот отпустил его и рухнул на пол, зажимая свежую рану, бритва выпала у него из руки. Сэм успел подхватить ее, полоснуть, но безрезультатно, еще одного призрака и всадил бритву в горло бородача, рядом с его старой раной.

Оставшиеся призраки – индианка и испанец с ружьем – попятились от него. Женщина сжимала в кулаке грубый каменный нож, который на таком расстоянии не могла пустить в ход, но вот мужчина, похоже, отступил лишь для того, чтобы лучше прицелиться.

У Сэма в кармане оставался еще один патрон. Прежде чем испанец успел направить на него ружье, Сэм вытащил патрон, раскрыл и сыпанул солью на призраков. Они, как и все их предшественники, замерцали и исчезли.

Комната, наконец, опустела.

Пытаясь отдышаться, Сэм постучал в дверь кабинета.

– Можно выходить, – сказал он.

Ручка изнутри начала поворачиваться, как вдруг в дверях возникла женщина с дробовиком Сэма в руках. Она прицелилась и нажала на спусковой крючок.

Глава 40