Никогда. Ведьмино ущелье. Остров костей

– Дело не в том, что они выиграли, я делал ставку с форой. Дело в том, что они выиграли с разрывом в двадцать очков!

– А ты поставил на больший отрыв?

Крис пожал плечами:

– Ставки там были выше.

– Если бы они выиграли.

Крис снова пожал плечами, потом сложил газетный лист и сунул его под кружку к остальным.

– Выиграешь ты или проиграешь, выбор за тобой. Что сказал тебе этот красавчик?

– Думает, что сделает пару звонков и проблема рассосется сама собой.

Сложив мощные руки на круглой как бочка груди, Крис сказал:

– Он что, с луны свалился? Думает, у него связи круче, чем у тебя?

– Может, и нет, но попытка не пытка. Может, он удивит нас и мы сможем вернуться к работе.

– Да уж. Слушай, сегодня вечером мы планируем помянуть Тома в «Капитане Тони». Они на пару часов забронировали для нас второй этаж с бильярдными столами.

Шэннен кивнула:

– Я приду.

– Мисси, небось, отплясывает джигу.

Меньше всего Шэннен хотелось обсуждать личную жизнь Тома.

– Думаю, я…

Внезапно, свет на стройплощадке погас, все погрузилось во тьму. Видно было только фонарь на Южной улице и месяц в небе.

– Эй, босс, ты что, счет забыла оплатить? – усмехнулся Крис.

Фонари продолжали гореть, значит, это не сбой на линии и вопрос Криса был обоснованным. Но Шэннен оплачивала счета вовремя. Поэтому она проигнорировала его слова, хотя ей польстило, что он назвал ее «боссом».

Линденмут уставился на свой телефон.

– Мобильный отключился, – сказал он.

Гарри, один из рабочих, тоже достал телефон.

– Мой тоже.

Не работал и чей-то айпод, и все остальные мобильники.

– Ладно, – сказала Шэннен, – это странно. Пойдем…

И тут она увидела его.

Это был крупный мужчина, одетый как индейцы на картинках в энциклопедии. Он был в боевой раскраске, лицо закрывала красно-бело-черная маска, черные волосы спускались на спину, а на бедрах был пояс из костей. Его наготу скрывала лишь набедренная повязка. В целом, он был весьма недурен.

– Ничего себе! – воскликнул Крис, – Мне казалось, Хэллоуин прошел пару месяцев назад.

– Прекрасно, – отозвалась Шэннен, – вот и демонстрации начались.

В целом Шэннен поддерживала коренных американцев. В конце концов, их действительно чуть не истребили, и у них была причина так себя вести. Но даже самые благородные цели привлекают немало психов, и Шэннен решила, что это как раз один из них и он явился, чтобы устроить на стройке беспорядки.

Псих громоподобным голосом произнес:

– Мы – Последние Калуса. Мы пришли, чтобы отомстить.

Линденмут, открыв рот, уставился на неожиданного гостя.

– Последние… кто?

Шэннен знала все племена, которые сейчас жили во Флориде, и калуса среди них не было. Насколько она помнила, это древнее племя жило когда-то в этих краях, но исчезло уже очень давно. Значит, перед ней настоящий псих.

– Эти острова были нашими. Мы были могучими воинами. Мы правили на суше и на море. Те, кто пытался победить нас, погибали. Те, кто просил нашей помощи, побеждали. Мы – калуса, и никто не мог взять над нами верх.

Внезапно Шэннен поняла, что псих говорит не на английском и не на испанском – она знала только эти языки. Но она понимала все, что он говорил.

В сумочке у нее лежал самозарядный «Вальтер» и все необходимые разрешения, и она потихоньку потянулась за ним, стараясь не спугнуть психа.

– Но потом явились чужеземцы и принесли с собой болезнь, которая истребила калуса. Теперь пришло время отомстить. Вы умрете первыми.

Вынув пистолет, она бросила сумку на землю, сняла «Вальтер» с предохранителя и схватила его обеими руками.

– Да пошел ты! Единственный, кто тут сдохнет, это ты сам, если сейчас же не уберешься отсюда вместе со своей набедренной повязкой.

– Мы не чувствуем боли, не чувствуем страданий. Мы не можем умереть. Нас вырвали из жизни, и последнее, что мы сделаем, – заберем всех вас с собой. В небытие.

Псих сделал шаг к Шэннен, и она нажала на спусковой крючок.

Пуля прошла сквозь него.

Крис и Гарри набросились на парня после того, как Шэннен выстрелила. У Гарри, который любил помахать кулаками, в руках был увесистый гаечный ключ.

Но индеец взмахнул рукой, и Гарри с Крисом остановились как вкопанные.

А потом началось что-то странное. Их кожа стала покрываться морщинами, съеживаться и сохнуть. Могучие руки Криса превратились в кости, обтянутые кожей, с обвисшими мышцами. Глаза запали в глазницы.

Линденмут издавал какие-то невнятные звуки, и Шэннен стало совсем нехорошо. То, что она увидела, было невероятно.

Она стреляла снова и снова, но пули просто проходили сквозь него, как будто его там не было. Но она слышала его. И видела. И он что-то сделал с Крисом и Гарри.

Пули кончились, но она все равно продолжала стрелять, не в силах остановиться и осознать, понять, что происходит, поверить в это. Сперва Том со своим разбитым сердцем, потом Крис со своими ставками. А Гарри?.. У него жена и дочь в Тампе, и сын – студент в Пурдю, штат Индиана.

Тот, кто называл себя Последними Калуса, снова взмахнул рукой, и еще трое парней упали на землю. Потом еще. Потом Линденмут.

А потом он повернулся к Шэннен.