Никого нет дома, или Капучино с собой

• Определившись с районом, следует понять, какие требования вы предъявляете к самому жилью. Выпишите все свои требования на бумажку, распределив их в порядке предпочтительности – это нужно для того, чтобы понять, от чего вы в крайнем случае готовы отказаться, а чем не можете поступиться ни при каких обстоятельствах. Если ваше единственное требование к жилью – дешевизна, подумайте еще: ведь можно оказаться в такой жопе мира, что все сэкономленное уйдет на такси и питание в дорогом пригостиничном ресторане.

• Важно понять, насколько вы готовы «поиграть» со сроками: бывает, что в определенный период времени цены на жилье резко прыгают вверх, потому что в этом месте проходит какое-то многолюдное мероприятие, фестиваль или выставка. Если вас это событие не интересует, то, вполне возможно, вы предпочтете на этот период уехать в соседний город.

• Объявления о сдаче жилья могут висеть на столбах, досках объявлений, печататься в бесплатных газетах и журналах. Когда вы ищете бюджетное жилье на долгий срок, имеет смысл отправиться в крупное учебное заведение вроде университета или техникума: там наверняка есть место, где хозяева квартир и комнат ищут себе жильцов среди студентов, в том числе и иностранных. Если вы уже вышли из студенческого возраста, то это вряд ли отпугнет хозяев, скорее даже будет плюсом – чем жилец старше, тем он считается спокойнее и платежеспособнее.

• Все варианты нужно обязательно смотреть. Никогда не снимайте жилье «заочно» и не отдавайте залог, не посмотрев квартиру, даже если квартирный маклер, хозяин и их друзья в сто глоток убеждают вас, что это единственный вариант, самый лучший, только для вас.

• Останавливаться на первом просмотренном жилье тоже не стоит – обойдите еще хотя бы 3–4 адреса.

• Когда вы будете осматривать будущее жилье, не поленитесь проверить абсолютно все: горят ли лампочки, льется ли из крана вода, не подтекает ли душ, морозит ли холодильник, греет ли батарея. Посидите на кровати – нормальный ли матрас?

Не стесняйтесь попросить у хозяина пароль к интернету и проверить скорость его работы. Возможно, что хозяин попросит у вас залог. Во-первых, постарайтесь максимально уменьшить его размер (см. раздел «Как торговаться»); во-вторых, обязательно требуйте расписку, в которой было бы четко указано, в каких случаях залог не возвращается.

Охота на отели

Если вам в жизни не хватает адреналина и вы готовы рисковать, то на каком-то этапе путешествия можно поиграть в увлекательную игру под названием «Охота на отели». В случае проигрыша вам придется ночевать либо задорого, либо в плохой гостинице, либо в неудобном месте, а может быть, на вашу голову свалятся все три несчастья. Зато если вам повезет, можно ухватить фантастические предложения и провести одну или несколько ночей, наслаждаясь мягкими махровыми халатами, головокружительными видами, гидромассажной ванной и прочими радостями, отличающими дорогие гостиницы от дешевых.

Как это делается: вы звоните в отель либо накануне того дня, когда хотите там поселиться, либо прямо в этот день. Для гостиниц пустующие комнаты – это потерянные деньги, так что как мало бы вы ни заплатили, им это все равно выгоднее, чем не сдать номер по исходной цене.

Если вы все-таки опасаетесь, что охота не удастся, а ночевать на лавочке не хочется, то есть беспроигрышная стратегия. Сначала вы бронируете жилье, подходящее по цене и прочим параметрам, – главное, чтобы от него можно было отказаться без «штрафных санкций».

И уже потом спокойно «охотитесь» на отели поинтереснее. Если ничего не получится – по крайней мере, у вас есть подходящий ночлег. Если найдете что-то получше – отменяете первую бронь.

Бывает и такое: гостиница вам со всех точек зрения понравилась, и вы с удовольствием остались бы в ней еще, если бы она стоила подешевле. Не стесняйтесь обсудить этот вопрос с хозяином: ему тоже выгодно, чтобы комната не пустовала, и вполне возможно, что если речь идет о неделе или более длительном сроке, то удастся получить существенную скидку. Это работает только в маленьких отелях, где хозяин, швейцар, портье, горничная, официант и бармен – это одно и то же лицо. Как правило, в крупных сетевых отелях – централизованная система бронирования, и персонал права давать скидку не имеет.

↔ Хотя я не часто практикую этот вид спорта, все же и мне иногда кое-что удается: например, однажды я «выловила» огромный «люкс», оформленный в колониальном стиле – кровать с балдахином, рога животных на стенах, бронзовые статуэтки, уютные кожаные кресла с бархатными подушками, массивный письменный стол с ножками в виде львиных лап, мраморная ванна, – стоивший как обычная ночлежка, 20 долларов за ночь.

Глава IX Транспорт

Как пережить долгую дорогу

Многочасовой перелет или переезд – это боль, психологическая и физическая. Болит тело, скрюченное в неудобной позе. От недостатка сна путаются мысли. Трудно дышать сухим кондиционированным воздухом. Затекают ноги и плечи. От самолетного питания пучит живот. Болят уши от перепада давления.