Никто, кроме тебя 2

– Нет, что ты!… Это жалкие и ничтожные люди!… Они производят совершенно отталкивающее впечатление, эти сотни людей, – нет, даже не людей, а только игроков!… – сгрудившихся над игорными столами, покрытых зелёным сукном…

– Вот как?…

Молодой человек состроил необычайно брезгливое выражение лица – видимо, воспоминание о времени, проведённом в Монте-Карло, было для него одним из самых болезненных воспоминаний.

– Да, представь себе: сорок, пятьдесят сеньоров, сеньор и сеньорит очень тесно сидят, толкая друг друга локтями и бёдрами, сзади на них наваливается второй ряд, а ещё сзади стиснулась толпа, сующие жадные, потные, мокрые руки через головы передних. Хотя в зале и работают кондиционеры, это не помогает – такое ощущение, что всё твоё тело стало каким-то липким от пота… Мимоходом локоть какого-нибудь мерзкого типа попадает в щёку или в грудь прекрасной сеньорите… Пустяки!… – воскликнул молодой человек едва ли не на весь зал траттории, распаляясь всё больше и больше. – Пустяки!… В Монте-Карло на это никто не обращает внимания!…

Дождавшись, пока Мигель Габриэль де ла Фронтера закончит свой взволнованный рассказ об отвратительности Монте-Карло, его собеседник Диего весьма недоверчиво произнёс:

– Мне кажется, ты просто обозлён… потому, что проигрался там.

Мигель Габриэль пропустил эту реплику мимо ушей. Он продолжал, теперь в его голосе звучала горечь, смешанная с иронией:

– Знаешь, Диего, развращающее влияние Монте-Карло чувствуется повсюду на побережье. И, если присмотреться к этому повнимательнее, то иногда начинает казаться, что ты попал в какое-то зачумленное место, охваченное страшной эпидемией, которое было бы очень полезно облить керосином и поджечь… – Де ла Фронтера поморщился. – В каждом баре, в каждом супермаркете, в фойе гостиниц, в кинотеатре, – повсюду стоят игральные автоматы, «однорукие бандиты» на любой вкус – от самых примитивных, до последних японских моделей, со сверхсовершенными компьютерными системами… Гарантированные шансы на выигрыш – всего лишь один из четырёх…

– И играют?…

– Ещё как!… Конечно, люди плохо понимают, что машина не даст им выиграть, и потому что у неё – три четверти против вашей четверти…

– Но ведь есть счастливчики, которые постоянно выигрывают в…

Мигель Габриэль тут же перебил Диего – по тому, с каким необыкновенным жаром он это сделал, можно было понять, что настоящий азартный игрок в этом человеке ещё не погиб…

– Да, да, чёрт возьми, ты тысячу раз прав!… И всё потому, что такие люди играют по определённой системе!… И я знаю таких людей!… Благодаря одному из таких людей я и выбрался из этого вертепа!…

Лицо Диего выразило любопытство.

– Вот как?…

Мигель Габриэль продолжал:

– Да… Дело в том, что когда я был на вершине, а, точнее – в глубочайшей пропасти отчаяния, судьба свела меня с одним англичанином – мне стыдно признаться, но фамилии этого человека я так и не запомнил…

– Который помог тебе?…

– Да. Единственное, что мне известно о нём, так это то, что все – от чистильщика обуви у входи в гостиницу и до президента банка, где мой неожиданный благодетель держал счёт, – называли его сэр Генри. Честно говоря, не помню, где и при каких обстоятельствах мы с ним познакомились – должно быть, в одном из кафе-шантанов, в изобилии разбросанных по всему Лазурному побережью… Должно быть, я был довольно сильно пьян…

При этих словах Диего понимающе ухмыльнулся – мол, вполне понятно.

– …Не знаю почему, но я с самого начала сумел расположить к себе этого джентльмена, величественного, красивого старика с серебряными волосами, с холёной седой бородой. Как сейчас помню – была весна, во дворе небольшого отельчика, где я жил, цвели апельсины и лимоны, источая небывалый аромат, море просто благоухало, недалеко от берега оно сливалось с голубым небом, образуя хрустальный купол… Однако в тот момент, как я уже сказал, я находился в глубочайшей пропасти, мне было не до средиземноморских красот… И я честно, ничего не скрывая, поведал этому совершенно чужому, незнакомому человеку историю своих злоключений. Сэр Генри очень серьёзно выслушал меня, не перебив ни разу, не высказав даже своей оценки произошедшим, и только на прощание попросил меня утром пораньше зайти к нему в гостиницу.

– Ну и что – он дал тебе денег на обратную дорогу?… – поинтересовался Диего равнодушным тоном – скорее ради приличия, а не потому, что это ему действительно надо было знать – он хотел узнать из этого рассказа совершенно иные вещи…

Впрочем, Луис, который не пропустил из этого больше монолога, чем диалога не единого слова, тоже с большим удовольствием узнал бы о какой-то системе, чем о неизвестном сэре Генри…

– Что ты!… – воскликнул де ла Фронтера, – он дал мне больше, чем просто денег… Он дал мне отличнейшей совет… Благодаря этому совету я не превратился в настоящего клошара…

– Это ты хочешь сказать, насчёт системы игры в рулетку?…

Мигель Габриэль кивнул.