Нил Сорский

Подвижник взошел на гору Писпир и затворился в пещере, взяв с собой хлеба на полгода; вода в пещере накапливалась естественным образом. Так провел Антоний 20 лет. Дважды в год он принимал через оконце хлеб, который приносили ему знакомые. Всякий раз, посещая отшельника, они опасались найти его умершим, но неизменно слышали доносившееся из пещеры молитвенное пение. Наконец в один из дней жаждущие духовного общения люди отвалили камень, заграждавший вход в пещеру, и вывели подвижника к народу. Те, кто знал его прежде, были изумлены: Антоний нисколько не изменился, хотя все эти годы почти не видел солнечного света. Он даже не ослабел от поста. Антоний был спокоен и радостен. Множество больных и бесноватых исцелились в тот день по молитве святого. Известие о поразительном явлении Антония миру быстро распространилось по окрестным местам. Монахи, вдохновленные его примером, бесстрашно последовали вслед подвижнику. И наполнилась тогда пустыня иноками, говорит автор Жития святого, и возникли первые монастыри.

Около 305 года вокруг Антония образовалась монашеская община. Другая находилась на противоположном берегу Нила, в Арсиное. Однажды Антоний отправился навестить иноков, но увидел множество крокодилов, плавающих в реке. Помолившись, он бесстрашно вступил в воду и без вреда переправился через реку. Монахи-отшельники приходили к Антонию, чтобы послушать его наставления. Он учил их искусству духовной борьбы: «Враги бо имамы люты и лукавы проныривыи беси, и к ним нам есть брань»[312]; «Сети же их суть скверьни помысли»[313]. Русский читатель и переписчик этого Жития — Нил Сорский мог бы назвать Антония Великого своим учителем. Он так же считал борьбу с помыслами главным деланием монаха. Антоний убеждал иноков не оставлять ни на один день своего подвига, не уповать на прошлые труды и заслуги и не бояться длинного пути, ведущего к спасению. Он говорил: «Жизнь человеческая коротка в сравнении с будущим веком. И все время нашей жизни ничто по сравнению с вечной жизнью. Всякая вещь в мире имеет свою цену, за которую можно получить нечто равноценное. Но вечная жизнь мало чем покупается»[314].

Все общение Антония с братией было исключительно духовным. Он стыдился есть на людях и не участвовал в общих трапезах. До конца жизни святой носил одну одежду: снаружи она была сделана из козлиной шкуры, а подкладка связана из колючей шерсти. Антоний никогда не мылся, даже не омывал ноги и вообще вступал в воду только лишь в случае крайней необходимости. Для молитвы у подвижника было отведено определенное время: в эти часы он никуда не выходил и не принимал посетителей. Они благоговейно сидели рядом с пещерой и ждали. Многие из них получали исцеление во время ожидания. Святого называли «врачом Египта».

Поскольку страждущих становилось все больше, Антоний решил скрыться от людей. Однажды он сидел у пристани и ждал корабль, чтобы плыть в неопределенном направлении. И тут раздался Божественный голос, повелевающий ему идти во внутреннюю пустыню с караваном кочевников — сарацинов. Антоний шел три дня и три ночи и наконец нашел высокую гору. Вода здесь была холодная, сладкая и прозрачная, вокруг росло много финиковых деревьев. Подвижник понял, что Господь заботливо приготовил это место именно для него: «…и аки свой дом познав имеаше место то»[315]. Сарацины и ученики, узнавшие о месте пребывания Антония, приносили ему хлеб. Чтобы не отягощать никого заботами о себе, Антоний попросил принести ему «рыло двоезубно» (лопату, кирку), «теслу» (особый вид топора) и семена пшеницы. Он нашел около горы небольшой участок земли, пригодный для земледелия, и стал самостоятельно выращивать хлеб. Подвижник также возделывал огород. Монахи приносили ему раз в месяц маслины и оливковое масло. Несмотря на строгий пост, Антоний не имел изможденного вида и не страдал от болезней. К старости святой даже не потерял ни одного зуба, они только стерлись до десен. Афанасий Великий, лично общавшийся с Антонием, свидетельствовал: «…и очи бо имеяше цели и здравы и видя добре, и от зуб ему ни един же не испаде, точию же в деснах притрены быша, стары версты ради, и ногама же и рукама здрав бысть»[316].

Однажды до Антония дошла весть, что в тюрьмах Александрии, по приказу императора Максимина II Дайи, томится много христиан. Отшельник отправился туда, чтобы облегчить их страдания и самому пострадать за Христа. Он омывал в темницах раны мучеников, утешал и укреплял их. Антоний жаждал мученического подвига, но Господь хранил его. Когда прекратились гонения, Антоний вернулся в свой монастырь.