Нимфа лунного моря

— Капитана все хотят повесить, — вмешалась заскучавшая Вельма, которой надоело стоять в сторонке. Похоже, одному колдуну было нормально, что на него не обращали внимание.

— Если ты про арвадский корабль, то грех отказываться от такой добычи, — пояснил Ксандер, не сводя глаз с рифов. Никто ничего не понял кроме того, что Эмергод каким-то образом захватил боевой фрегат Арвады.

Айрис опустила глаза на Данира и легонько толкнула его. Тот сразу же застонал, она же зло прошептала:

— Опять ты нас надул! Видишь, не всех морионов убили, а может, вообще никого не убивали. Я теперь и в боевого дракона Арвады тоже не верю.

— Нет-нет, насчет дракона твой жених не врал, — вмешался Эмергод, каким-то образом услышав ее слова. От фразы «твой жених» Айрис передернуло, но идти на попятную и объясняться было не время и не место.

— Мы часто так делаем, — смилостивилась Вельма над непонимающими девушками и Лэндоном. — Арвада всегда охотится за Эмергодом. Иногда мы отдаем им капитана, а когда они расслабляются, захватываем корабль. Можно, конечно, Ксандера им и не сдавать, морионы справляются сами, но иногда нужно выведать кое-какую информацию. А у Эмергода это получается лучше всех. Офицеры, думая, что везут его на казнь, обычно болтливы. Боевой дракон, правда, был. Мы его отпустили, он уже совсем старый, боимся, что до гор не долетит. Если что, подберем его на обратном пути из Саадула и отвезем сами.

— Но кто напал на «Цветок граната»? — спросила Айрис. — Если это не ваши морионы? Между прочим, они искали Ксандера Эмергода.

— У нас бывают накладки, — туманно ответил Ксандер. — Маленькое недоразумение, раскол в команде и все такое. Вам это не интересно.

— Мы едва не утонули! — прервала его Айрис, которую, кажется, понесло. — Если это были твои морионы, куда они дели команду и Кемрана?

— Но не утонули же, — фыркнул Эмергод. — Мы задержались, потому что решили познакомиться с Раймундом и Виллом. Еще нужно было избавиться от арвадского фрегата. Арваду в этой части Лунного моря не любят, а «Отчаянный» — в самый раз. К тому же этот корабль меньше, чем арвадское судно, и его легче провести сквозь рифы.

Айрис показалось, что капитан перед ней оправдывался. Не ускользнуло это и от взгляда других, потому что Кристор кашлянул, и Эмергод замолчал.

— Где Кемран? — упрямо повторила Айрис.

— Понятия не имею, — фыркнул Ксандер. — То были не мои морионы, я за их действия не в ответе. Всем, кто не участвует в управлении судном, рекомендую пройти в кают-компанию. Когда будем проходить рифы, на палубе будет небезопасно.

— Я одного не понимаю, — снова подала голос Марина. — Почему мы плывем на Саадул? Это был план Эмергода, но вы же, ребята, плыли нас спасать?

Раймунд с Виллом переглянулись, будто решая, кому придется отвечать. Негласный выбор пал на Вилла.

— Мы решили, что особой разницы нет, откуда вас спасать — с Саадула или с корабля Данира. Ксандер объяснил, что не намерен вас там оставлять. Разбудите дракона, или кого там надо, и мы вас вытащим.

— Да, — поддакнул Раймунд. — Золото лишним не бывает.

Вилл укоризненно на него глянул, и Барбегиз понял, что проболтался. Эмергод, похоже, купил их с потрохами. Марина взвилась:

— Ах вы шкуры продажные!

— Но тебе же это ничего не стоит! — не остался в ответе Барбегиз и тоже перешел на крик. — Вас не заставляют в постель к магам ложиться, спеть пару песенок в храме — и все! Не ломайся. Ты же горланишь свои песни по любому поводу, вот и повесели колдунишек. А нам с тобой за это капитан Эмергод денюжек насыплет.

— Какой же ты урод! — ответила Марина. Когда раздался звук звонкой пощечины, все предпочли сделать вид, что это не их дело. Раймунд схватился за щеку и свирепо уставился на Торуоли, девушка же гордо прошествовала мимо, скрывшись в каюте, куда уже переместился Лэндон с раненым Даниром. Вилл растерянно посмотрел на Селену, но дочь купца Марон решила быть солидарной с подругой и тоже фыркнула.

— Я с тобой потом разберусь, — бросила она вслед жениху и отправилась за Торуоли.

Ливия еще какое-то время колебалась, остаться ли с Ксандером, который улыбался ей во все зубы, или пойти с остальными, но проблему помогла решить сестра. Схватив девушку за рукав, Скарлет уволокла Ливию в каюту. Айрис тоже медлила. То, что женихи предали Марон и Торуоли было очевидно, но ее произошедшее не казалось. Айрис было все равно — отвезет ли Эмергод ее на Саадул, или пираты на Джампагуа, или офицеры в Арваду. Не хотелось, чтобы увозили обратно в Домнику, но то был маловероятный сценарий. Похоже, никто из присутствующих не желал возвращаться домой.

А еще ей очень хотелось посмотреть на рифы. Они уже подходили к торчащим из воды каменным пальцам, на реях суетились матросы, что-то делая с парусами, надрывали глотки офицеры, ломая язык морской тарабарщиной. Рифы выглядели изумительно красиво в багряных красках утопающего в море солнца, но еще краше казался ей Эмергод, который все еще улыбался, глядя вслед Ливии. У него на щеках были ямочки, и Айрис поймала себя на мысли, что могла бы любоваться ими вечно.