Нина Горланова в Журнальном зале 1995-2000

— Значит, передержала, — догадалась Рогнеда. — Следующую партию я меньше буду… Иди, милый, не мешай, ты знаешь, какой у меня был день!

Рогнеда сегодня не только заранее приготовила мясо (отец звонил и предупредил о подарке), не только героически выдержала три парикмахерских, но и чуть не попала в переделку на работе. Ее еще вчера предупредили, что сегодня на открытом партийном собрании ей будет вручена благодарность, поэтому обязательно присутствовать. И вот, проклиная эту благодарность, она потащилась на собрание, вся в мыслях о предстоящем дне рождения: за стол она не беспокоилась, сделает, она и раньше любила задавать себе такие задачи, типа “За двадцать минут все для гостей” (все: это пять салатов, яичница с сыром, помидорами, луком, салом, укропом, бутербродами с новомодными двузубыми пластмассовыми вилочками, воткнутыми тут же). Беспокоилась она за программу. Придет отец, придет брат Володьки, обязательно Зина с мужем — все это родные, любимые и требовательные к программе застолья личности. Рогнеда решила обдумать все на собрании и стала выбирать местечко подальше, но из-за этих парикмахерских она пришла слишком поздно: все свободные места были уже придерживаемы для своих да наших, Рогнеде пришлось сесть на самом первом ряду, рядом с занудой библиотекаршей, которая еще со студенческих лет была строга с Рогнедой, и до сих пор, хотя Рогнеда уже два года как сама доцент, та пытается держать себя строго: не упустит случая выговорить за задержанную книгу. И эта библиотекарша вдруг взяла слово да такую речь сказала! Почему это ректор получил выговор, но уже через месяц награждается орденом? Одновременно награждается и его жена, директор библиотеки, — за хорошую работу. Но о какой работе может идти речь, если библиотека уже полгода как затоплена! Книги в подвале в таком состоянии, что их нет смысла сушить, проще выбросить. А все потому, что ректор не разрешал пробраться к спасению книг — ведь это можно было сделать только через сауну!

По залу прошел призрак сауны: стало жарко, парно, как в бане, но никто так и не решился крикнуть: мол, какая такая сауна, откуда взялась и почему никто слыхом не слыхивал?

А выступающая между тем села на свое место — рядом с Рогнедой. Ректор смотрел на Рогнеду. Она понимала, что он ее не замечает, а занят молниеносным сочинением речи-опровержения. Старый демагог был известен своим приемом нападения при любой защите: небось, традиционно ответит так: у нас однопартийная система, товарищи, партия меня наказала, партия и наградила — ей виднее, а кто является противником нашей однопартийной системы, тому не место в рядах работников университета. Все же прекрасно знали, что ректор является не столько поклонником однопартийной системы, сколько — однополой любви. Для этого ему сауна, конечно, понадобилась, как же без сауны…

Тут Рогнеду вызвали на сцену — получать благодарность (грамоту). Ректор, обычно отличавший ее, как и других явных красавиц университета — для маскировки (точно так же для маскировки он был женат — на директоре библиотеки), — смотрел сейчас очень подозрительно. Вручил почетную грамоту, пожал руку и вдруг тихо спросил:

— Вы почему там сели?

Рогнеда растерялась. Подозревает в сговоре с библиотекарями? Ничего себе, влипла! Она вдруг нашлась:

— Там не дует. У меня же остеохондроз!

— А-а, — сказал ректор.

Рогнеда села на свое место. Пронесло или не пронесло? Не хватало только стать врагом собственного ректора! Когда нужно докторскую заканчивать, неужели потратить силы на борьбу и защиту? Ни в коем случае... Одна надежда, что после 27 съезда все переменится, говорят, ректора снимут, поставят Полипова, а это совсем другое дело. И сколько можно терпеть, наконец! Вместо того, чтобы хоть оправдаться, этот ищет заговор, сообщников выступавшей, нападает…

Звонок в дверь прервал размышления Рогнеды, она вспомнила про шашлык: жир капал из мяса вовсю.

— Наверно, соседи пришли — мы на них жиром протекли, — сказала Люся, чтобы хоть что-то сказать — у нее настроение совсем упало от молчания Рогнеды.

III

Но это пришла Зина с мужем.

— Рогнеда, какое платье! Я в салоне для новобрачных видела такие, но туда не пускали без приглашений, — Зина вошла на кухню.

— А я лекцию прочла в бюро обрядовых услуг — о Чукчине.

— О ком?

— О Шукшине, — снисходительно разъяснила Рогнеда, входя в положение Зины, которая не была ни филологом, как Люся, ни доцентом, как Рогнеда. Зина, их одноклассница, всегда была врачом.

— Ну, Люсь, как? — спросила она подругу, приступая к резанию хлеба.

— А я и не догадалась помочь, — подумала вслух Люся. — Все как-то так… Пришел он к нам обратно, понимаешь.

— Как? — в ажиотаже спросила Зина, уже входя во вкус сочувствия (раньше в их троице обычно сочувствовали ей, потому что она первые десять лет работала участковым врачом и на скорой, до тех пор, пока один за другим не последовали два инсульта, после второго из которых муж Зины — юрист — ушел из своей конторы на завод, где теперь получает на конвейере до 300 рублей в месяц). — Он пришел сам? И что сказал? Как это было?