Нина и сила Абсинтиума

Ливио, взмахнув полами плаща, зло бросил девочке:

— А ты? Ты убила моего отца! Значит, ты точно такая же, как Каркон! Такая же, как я! Ты говоришь, что желаешь Добра, но действуешь так же жестоко, как мы. Это хорошо, значит, у тебя есть характер и отвага, значит, ты — алхимичка, готовая сломать барьер и войти в Тьму!

Слова юноши смутили Нину:

— Я убила твоего отца, защищая себя и своих друзей! Наша обязанность уничтожать таких призраков, как ты! Ческо, Додо и Фьоре уже преподнесли большой сюрприз Каркону, нанеся поражение подобным тебе. Вот уж, наверное, он бесится от ярости! — хохотнула она, сжимая Талдом.

Ливио нахмурился:

— Ты хочешь сказать, что два призрака, которых призвал князь себе на помощь, потерпели поражение, встретившись с твоими друзьями?

— Да! А ты не знал?

Нина почувствовала, как смутился Ливио.

— Я с ними не встречался… я даже не знаю, кто они такие, — пробормотал он с нескрываемой растерянностью.

— Аббат Сикурио Фасторио и маркиз Амберо Колис Новис. Парочка тех еще идиотов! — ответила Нина, испытывая удовольствие от возможности поиздеваться над своим похитителем.

— Ах, эти! Припоминаю, отец мне о них рассказывал. Спасибо за информацию. Да, и тот и другой жили в городе, правда, в разное время. Ну что же, если они не способны выполнять приказы князя, тем хуже для них. Главное, что я не потерплю поражения! — К Ливио вернулась сила духа.

Нине показалось, что демонстративное безразличие Ливио к судьбам Сикурио и Амберо — чистое притворство.

— Только не делай вид, что, если тебе наплевать на то, что оба призрака оказались слабаками против моих друзей, тебе так же безразлична судьба Золотого Числа. Я видела, каким взглядом ты смотрел в Секретузии на мою новую Демиургию. Еще немного, и ты бы попытался схватить две первые цифры, которые мне удалось отыскать. Так что я не такая дура, чтобы поверить твоим словам. Ты врун! Ты врешь из стремления взять верх надо мной. Не надейся. Тебе никогда не справится со мной. И ни с кем из моих друзей!

— Чтобы победить тебя, мне не нужны другие призраки. Я и один способен на это! Кстати, потрясающе, как тебе удалось создать новую Демиургию! Ты молодец, поэтому мне нравишься и будешь со мной!

У Нины перехватило дыхание. Только бы её враг не догадался, что новая Демиургия на самом деле является Красным Сердцем Этэрэи! Ни Каркон, никакой другой алхимик Тьмы не знали о существовании Ксоракса и Матери Алхимиков. В течение многих веков секрет силы и энергии магической планеты тщательно хранился как самая великая тайна.

Девочка Шестой Луны с ненавистью посмотрела на соперника:

— Даже не думай! Я никогда не перейду на твою сторону! И я отыщу недостающие цифры Золотого Числа. Так что приготовься к поражению!

— Не торопись. Ты же еще не знаешь, что я собираюсь тебе предложить. Уверен, когда услышишь, последуешь за мной. Я именно тот, кто тебе нужен, и ты с этим согласишься.

Ливио внезапно исчез, чтобы вновь появиться за спиной Нины. Девочка даже не успела повернуться, как он, погладив её по волосам, указательным пальцем правой руки что-то быстро нарисовал в воздухе, и мгновение спустя снежный пласт пронзили сотни красный роз.

— Помнишь? — прошептал юноша.

Нина, зажмурившись, ощутила сильный аромат роз, смешанный с запахом свежего снега. Она повернулась к Ливио, и их лица оказались близко друг и другу. Глаза призрака отражались в её глазах.

— Да, я помню розу, которую ты мне подарил, — пробормотала она, не в силах отвести взгляда.

— Если захочешь, их у тебя будут миллионы. А сама ты станешь самой прекрасной розой всей Вселенной, — шептал Ливио, обнимая её и поглаживая Талдом, который Нина держала в руке.

Девочка ощутила его прикосновение к своему алхимическому жезлу. Вздрогнув, она отскочила от Ливио в страхе, что тот хочет завладеть им. «Я не могу… я не должна верить ему. Он мой враг! Он не лучше Каркона!» — думала Нина с болью в душе. Но какая-то неведомая сила толкала к призраку, к тому, кто захватил её и пытался оторвать от Ческо! Перед глазами пронеслись образы дорогих ей людей и все испытания, пережитые ради спасения Ксоракса: дед Миша, её друзья, жестокие схватки с Карконом, владельцем дворца Ка д'Оро!

Она резко ответила:

— Тебе не дано понять меня, потому что ты — часть Зла. Ты действительно веришь, что я могу полюбить тебя? Что предам Алхимию Света и перейду на твою сторону? Учти, если ты попытаешься отнять Талдом, я сделаю все, чтобы остановить тебя, даже ценой собственной жизни!

— Я знаю цены твоему жезлу, знаю, что в нем хранятся тайны твоей алхимии, но я вовсе не собираюсь отнимать его, — спокойно ответил призрак, и это заставило девочку занервничать еще сильнее.