Niro. Сборник рассказов.

Loader был научен самим своим ремеслом — ничего в этой жизни не происходит по щучьему веленью. Каждая его победа над Сетью была результатом кропотливого труда; еще ни один байт не переместился с его компьютера на чужой безо всякого участия со стороны хакера. Если бы это было возможно, то большинство нерешенных задач наконец–то оказались разгаданными. Какая–то сила сегодня переместила в пространстве десять тысяч долларов, переложив их из шкафа в карман Loader’a. Скорее всего, это та же самая сила, что сумела включить его компьютер на расстоянии. Загадочный Wizard играл с ним в прятки.

Рассуждая на эту тему, Loader поднялся и включил в комнате свет. Люстра осветила беспорядок, который Loader учинил, вбежав в квартиру; свет заставил на мгновение зажмуриться. Привыкнув к иллюминации, парень осмотрел квартиру, скривился, увидев на куртке кровавые пятна («Придется расстаться…»); потом решительно поднял с пола второй пакет с деньгами, распахнул шкаф и кинул их вглубь — туда, где они и лежали до сегодняшнего инцидента, после чего притворил дверь и собрался было сесть за компьютер, но что–то его остановило.

Несколько секунд он размышлял над тем, что же он захотел сделать. У него было ощущение «дежа–вю» — то, что происходило с ним сейчас, уже было когда–то. Два дня назад он точно так же подошел к шкафу и довольно небрежно кинул деньги туда, к обувным коробкам. Вот и сегодня — он кинул их туда, не глядя.

Он резко развернулся и рванул на себя дверцу шкафа.

Все было именно так, как он и увидел, бросая пакеты — просто он не смог сразу себе это объяснить, потому и закрыл дверцу, устроив игру с собственной памятью…

В шкафу лежали ЧЕТЫРЕ пакета, наполненных долларами. Он принес из обменника ЧУЖИЕ деньги.

Loader протянул руку и вытащил один из пакетов — он уже не помнил, какой из них он принес домой сегодня, а какой положил туда два дня назад. Деньги в нем были настоящие — это было видно Loader’y и без всяких приборов, он перевидал на своем веку кучу фальшивых денег. Эти были самими настоящими — дальше некуда. Вынув несколько купюр из пакета, Loader рассмотрел их поближе — ничего особенного не было.

Постояв соляным столбом несколько минут, хакер высыпал содержимое пакетов на пол и принялся искать купюры с одинаковыми номерами. Что–то подсказывало ему, что это проделки Wizard’a — Loader просто мечтал найти такие деньги, чтобы успокоить воспаленный рассудок. Но тщетно, все эти долларовые банкноты были разными.

Хакер, устав рыться в деньгах, со злости подбросил их в воздух; баксы медленно кружились в воздухе и падали на пол, на шкаф, на компьютерный стол, на диван, устилая все денежным ковром стоимостью в двадцать тысяч долларов. И ему бы радоваться — да не было сил и желания.

Он сидел на полу, обхватив руками голову, чувствуя нежные шуршащие прикосновения долларов, и раскачивался из стороны в сторону. Кто этот проклятый Wizard и что за эксперимент он над ним проводит?

И тут он увидел видеокассету — её край выглядывал из–за подкладки куртки, куда Loader сунул её, вынося из обменного пункта. Это была та самая кассета, на которой он убивал двух грабителей — на ней могло быть видно, откуда взялись эти неведомые тысячи в карманах у хакера.

Loader подскочил, как ужаленный, и, разрывая подкладку, выдернул кассету на свет и воткнул её в магнитофон. Перематывать пришлось довольно долго — судя по всему, кассета записывалась на скорости «Long Play» и могла содержать около шести часов видеозаписи. Боясь что–либо пропустить, хакер начал издалека, почти с самого начала.

Достаточно быстро ему надоели люди, бесконечной чередой входящие в обменник и выходящие из него. Охранник лениво перемещался по комнате, ничем не занимаясь. Деньги исчезали в окошке кассы и появлялись оттуда вновь. Таймер в углу экрана показывал, что до ограбления оставалось около часа.

Пустив запись на перемотке вперед, Loader чуть не проморгал момент, когда налетчики ворвались в комнату. Охранник в тот момент сидел в углу у журнального столика и читал какую–то книгу — это его и погубило. Когда у тебя заняты руки, трудно быстро выхватить пистолет из кобуры — на экране он попытался подняться со стула, но почти мгновенно получил пулю в грудь, его отбросило к противоположной стене, где его и увидел вошедший через шесть минут (по таймеру) Loader.

В этот момент — буквально перед появлением хакера в комнате — на экране что–то мигнуло, словно на долю секунды вырубилось питание. Но напряженный Loader этого не заметил, продолжая всматриваться в происходящее.

Вот он появляется… Вот следом входит человек в плаще и приставляет к его спине ружье… Loader будто заново переживал все это, ощутив между лопаток холодное прикосновение ствола. Запись была без звука, но хакер явственно слышал и вопрос, обращенный к нему, и свои собственные слова: «Деньги поменять…»

Он вспоминал, как из–за спины ему протянул руку грабитель, как он сам полез в карман… И в эту секунду четко стало видно, как карманы его куртки незначительно надуваются, словно изнутри в них накачали воздух. Именно тогда в них появились деньги!