Niro. Сборник рассказов.

Loader резко нажал «паузу» и подошел поближе, после чего отмотал на пару секунд назад и вновь детально рассмотрел все, что видел только что. Действительно, деньги появлялись в его карманах не сразу, а только перед тем, как он хотел достать из куртки купюры, взятые с собой для размена.

— Ну я же не дурак! — крикнул сам себе Loader. — Не брал я их с собой, не брал! Чертов Wizard!

Расхаживая перед телевизором из сторону в сторону и ругая на чем свет стоит устроившего этот полтергейст Wizard’a, Loader пропустил все то, чем закончилась перестрелка. Остановился он только тогда, когда на экране зашумели помехи.

Поглядывая на бегущие по экраны рваные черно–серые полосы, он понял, что искренне рад тому, что не видел, как вышиб мозги бандиту, стрелявшему в него. Но, в очередной раз взглянув на заполненный помехами экран, он заметил какое–то несоответствие, вначале неуловимое, но потом постепенно обретшее свое название.

У Loader’a появилось ощущение, что после того, как на телевизоре побежали помехи, его экран стал НЕМНОГО БОЛЬШЕ. После лишних десяти тысяч долларов он уже ничему не удивлялся.

Хакер отмотал запись назад на десять–пятнадцать минут, включил воспроизведение. Ничего особенного не произошло. Вновь та же сцена ограбления, драка, стрельба, кровь. Потом помехи — и диагональ неуловимо вырастает…

Loader перемотал еще раз. Тот же результат. И тогда он принес из кухни сантиметровую ленту. После ряда измерений он вычислил, что разница составляет примерно один сантиметр. И наконец–то стало понятно, почему эта разница появилась.

Во время просмотра видеозаписи по всему периметру экрана была черная полоса толщиной в несколько миллиметров. Loader прокручивал запись туда–сюда и пытался понять, откуда она взялась. Увлекся он настолько, что не заметил, как вновь включился компьютер и сам собой набрался пароль.

— Что за черт, — размышлял вслух хакер. — Камера снимает комнату, по краю кадра не должно быть ничего лишнего, а тут такое ощущение, будто…

И вдруг он замолчал, пораженный собственной догадкой. Он наконец–то понял, что именно он видит перед собой — что–то, напоминающую пиратскую копию фильма, снятую с телевизора. Та черная полоса, которая обвивала изображение, была пластиковым кантом вокруг экрана, на котором оно просматривалось. То есть Loader смотрел не саму запись, а то, как кто–то смотрит в монитор!

Он остановил запись и отошел на несколько шагов. Хотелось верить в то, что это все ему привиделось, что ничего этого на самом деле нет — но черная полоса вокруг изображения с каждой минутой все сильней бросалась в глаза.

Глубоко вздохнув, Loader продолжил исследование видеозаписи и пришел к выводу, что эта полоса появилась за несколько секунд до его входа в помещение. После этого он уже не сомневался в том, что все, что произошло внутри обменного пункта, было каким–то образом подстроено неизвестным под ником «Wizard». Он сцепил руки перед собой и задумался.

— Зачем все это? — рассуждал он, продолжая смотреть на экран своего телевизора, где в очередной раз погибали преступники от эффектных выстрелов Loader’a и кассирши. — Кому может быть нужно подставить меня с деньгами? Все это похоже на какой–то грязный эксперимент… А это что такое? — дернулся он, увидев, как перед экраном что–то довольно быстро пронеслось — что–то мутное, расплывшееся от энергии движения.

Loader кинулся к пульту и остановил изображение, после чего вернулся на несколько секунд назад и удивился тому, как он не мог заметить это раньше — на замедленном воспроизведении было видно, что перед экраном прошла чья–то ладонь.

— Я уже ничего не понимаю, — прошептал Loader, просмотрел все несколько раз и сел на диван, обхватив голову руками. — Мне кажется, что все это просто бред какой–то.

Несмотря на кажущуюся панику, Loader внутри был сосредоточен, как никогда — в его мозгу шла напряженная работа, отсеивающая факты от надуманных выводов. Он кивал головой сам себе, что–то бормотал под нос, пару раз порывался вскочить, но силой удерживал себя на диване.

Все, что случилось с ним в течение последних двух дней — да нет, в течение последних нескольких часов! — полностью переворачивало его представления об окружающем мире. Он, как человек практичный, прекрасно знал, что солнце встает на востоке, что после зимы идет весна, что бога нет, а есть Интернет — но сейчас, когда он, наконец, понял для себя, что за руку он только что видел на экране, он бы уже не удивился, если бы все прописные истины изменились на прямо противоположные.

Разгадка казалась фантастичной. Изображение на экране не было видеозаписью в прямом смысле — кто–то неизвестный смотрел сквозь объектив служебной видеокамеры на происходящее в комнате, и пишущая головка магнитофона записала ТО, ЧТО ВИДЕЛИ ЧУЖИЕ ГЛАЗА.

Некто, глядя на Loader’a, просто поправил волосы рукой — её–то и видел хакер на экране. Осознав это, ему вдруг стало очень страшно — будто он сам смотрел на жизнь глазами Wizard’a — а то, что это были именно его глаза, Loader уже не сомневался.