Niro. Сборник рассказов.

«На ловушку это непохоже, — пытался рассуждать рыцарь. — Скорее, это напоминает заблуждение… Но мастер не заблуждается. Что тогда? Расчет? Испытание? Или решение появилось на свет в результате отсутствия полной информации — как тогда, когда мастер Йода принял в орден джедаев Энакина Скайуолкера?»

В это не хотелось верить. Креспин мотнул головой из стороны в сторону, прогоняя мысли, вселяющие сомнения. Нужно было действовать — цель была совсем рядом. Организм джедая, всегда настроенный на контакт с волнами Силы, уже несколько минут ощущал воздействие, исходящее из одной из комнат на этом этаже — растущее тепло в затылке, учащение пульса, все говорило о том, что рядом есть еще один джедай. Или то, что рядом Источник.

«Странно, — вдруг подумал Креспин. — Я понятия не имею, как он выглядит. Перешагнуть тысячи световых лет — чтобы не знать, что в конечном итоге является целью путешествия. Люк всегда говорил, что настоящий джедай в состоянии отличить фонарь от лазерного меча — несмотря на то, что луч света присутствует в обоих. Судя по всему, я пойму, что Источник передо мной — надо только найти его… И самое главное — любой ценой… Неужели наши дела так плохи?»

Поборов сомнения, джедай шагнул в том направлении по коридору, которое казалось ему наиболее подходящим. двери медленно сменяли друг друга по разные стороны коридора, одинаковые, безликие, выкрашенные в белый цвет, с номерами вверху

— справа четные, слева нечетные. Креспин не спешил, хотя и предполагал, что в его распоряжении не так уж много времени; он шагал, опустив глаза в ковровую дорожку с примитивным геометрическим узором, и вслушивался в свои ощущения.

Вот за этой дверью, с номером 1203, никого не было — причем уже очень давно; никто не входил и не выходил из комнаты, скрывающейся за дверной створкой несколько месяцев. Креспин догадался, что помещения 1203 и 1204 были туалетными комнатами, причем 1203 временно не функционировало (джедай даже сумел проследить ход санитарных коммуникаций и найти уровень засора, но в следующее мгновение пресек всякие мысли, отвлекающие его от основной задачи).

«Рыцарь–сантехник! — усмехнулся Креспин, подобрав слово из лексикона жителей планеты, на которой он сейчас находился. — да хранит меня Сила от этого!»

Дальше по коридору за дверями не было практически никого, так, единичные экземпляры, занимавшиеся, в основном, разгадыванием кроссвордов. Креспин не удивлялся этому по одной простой причине — он понятия не имел, чем в действительности должны были заниматься эти люди. да и куда ему было понять, что такое «обеденный перерыв»…

Пару раз он бросил взгляд на фиолетовый огонек карманного радара. Интенсивность его не менялась — но уже не потому, что Креспин ошибся в выборе. Просто его способность уточнить расположение Источника в пространстве была не очень велика. Одно рыцарь знал точно — Сила была на этом этаже.

Возле предпоследней по четной стороне двери, под номером 1224, Креспин остановился, словно войдя в густой туман. Его сознание заволокло пеленой, ноги с большим трудом продвигали тело вперед, преодолевая невидимую глазам преграду. джедай остановился.

Сердце забилось быстрей, пальцы рук стали ватными — но рыцарь нашел в себе силы обхватить рукоять меча и нащупать кнопку включения. Потом медленно повернулся к двери, из–за которой бил поток Силы и внимательно всмотрелся в нее, проникая взглядом внутрь комнаты.

Там никого не было — только аура человека, находившегося здесь около получаса назад. Креспин сделал шаг к двери и протянул руку к дверной ручке, отведя другую руку с мечом в сторону для замаха. Легкое касание, привычное басовитое гудение — меч полыхнул темно–зеленым светом, вырастив метровое энергетическое лезвие.

Дверь открылась легко — она не была заперта. С легким скрипом отворилась — и пропустила внутрь Креспина. Джедай осмотрел комнату с порога — несколько компьютеров очень древних конструкций, три стола, большое количество лабораторной стеклянной и фарфоровой посуды. В дальнем углу — диван, покрытый небрежно наброшенным пледом. В помещении сильно пахло дымом («Никотин», — вспомнил Креспин название наркотика, существующего в нескольких известных ему мирах).

В кармане плаща что–то пискнуло и громко треснуло. Креспин выключил меч, повесил его на пояс и сунул руку за пазуху. На свет был извлечен треснувший пополам радар — его корпус не выдержал потока Силы и оказался не в состоянии оценить его, не хватало запаса прочности. Креспин удивленно смотрел на испорченный радар. Такого он не ожидал найти на этой планете.

В этом помещении Сила была везде. Она била из всех углов комнаты мощными лучами, пронизывающими пространство. Она заставляла чувствовать себя жалким, ничтожным существом; она давила, мешала дышать, останавливала сердце, затуманивала разум. Она воспламенила кровь Креспина, вызвала в нем адреналиновый взрыв, подкосила ноги. Она напугала его и заставила вспомнить слова Мастера Люка: «Там что— то не так…».