Niro. Сборник рассказов.

Шин сидел за компьютером, крепко обхватив голову руками; пальцы и мокрые от пота волосы переплелись, создавалось впечатление «скотча» — но он и не стремился освободиться. Перед глазами черным прямоугольником чертова консоль. Курсор мигал, не давая сосредоточиться.

Задача, конечно же, имела решение. Не могла не иметь. В вопросе всегда содержится половина ответа. Просто Шин почему–то не видел его. Даже при рассматривании в упор.

— Основной целью любого злоумышленника (тут он хмыкнул, цитируя очередной учебник) является доступ к командной строке… А если там все экранируется, кроме восьмидесятого порта! И какого хрена писать об «обратном канале», если это так легко отлавливается!

Он опустил глаза в клавиатуру, терпеливо ожидающую его прикосновений (правда, частенько она получала подзатыльники, а порой её просто приговаривали к смерти). Мыслей было до хрена — и ни одной толковой.

Выпутав пальцы из шевелюры, он положил их перед собой ладонями вверх и принялся изучать переплетение линий. Где–то в них было вырезано и решение сегодняшней проблемы…

Экран свернулся в точку, кулер притих под столом. Прямо перед Шином на стене погасли электронные часы. Стало настолько тихо, что Шину это показалось просто непозволительным. На кухне заткнулась вечно бубнящая магнитола, настроенная единожды на одну и ту же волну. А потом раздался вежливый стук в дверь.

«Именно так ОНИ и приходят… — екнуло сердца Шина. — Оперативники…»

Он всегда готовил себя к тому, что Управление «Р» может до него добраться. В принципе, оно уже было просто обязано это сделать — если посчитать, сколько вреда принес своей работой Шин. «Жаль, что полюс, на котором я приношу пользу, всегда является отрицательным… А к положительному как–то не тянет».

На случай ЗАХВАТА он приготовил все пути к отступлению. Самое главное, конечно — бесперебойник. На тридцать минут. Этого должно было хватить на низкоуровневое форматирование его не очень большого винчестера. Все файлы, необходимые для работы, он хранил на дисках — рядом с компом стояла большая свеча в шестигранном подсвечнике и лежала зажигалка; чирк! — и плавь инфу, пока винчестер перепахивается «на ноль». Литературы, конечно, тоже было много, в том числе и с его пометками — одной только подшивкой «Хакера» за все года можно было бы припереть к стенке, но не у нас, а где–нибудь в Америке.

И вот он тупо смотрел в погасший экран и медленно понимал, что бесперебойник почему–то не работает, что у него нет тех тридцати минут, за которые он должен был успеть…

Стук повторился — аккуратный, ненавязчивый. Три раза. «Дын–дын–дын». Шин вдруг понял, что замер, как восковая кукла.

«Не открывать! — молния в голове. — Меня нет дома!»

Сердце застучало громче поезда. Ноги стали ватными, Шин просто не смог бы на них подняться, чтобы подойти к двери. Он медленно протянул руку к зажигалке; через пару мгновений в вечернем полумраке квартиры засветился фитилек. В руках оказался один из дисков его непревзойденной коллекции шпионского софта. Через секунду он должен был превратиться в тающую сосульку.

Прежде чем поднести диск к огню, он аккуратно нагнулся, проверил «Power» — бесполезно, несколько раз палец безо всякого успеха вдавливал кнопку в корпус. После этого эксперимента он вздохнул и, по–прежнему стараясь не смотреть в сторону двери, за которой стояли сейчас люди в погонах, поднес диск к свече.

Пластик диска почернел и «поплыл»; вонь поползла во все стороны. Шину зажать нос было нечем — одной рукой он держал свечу над несколькими листами бумаги, чтобы вся эта текучая черная гадость не попала на стол, кончиками пальцев другой он держал за самый краешек едва ли не самый лучший из своих дисков.

В дверь постучали в третий раз; Шин уронил диск в застывшую на столе лужицу.

— А если это просто совпадение? — шепнул себе под нос Шин. — В смысле, свет вырубили, а тут соседка пришла — за дрелью, к примеру, или за чаем… Е–мое, что ж я сделал!

Зерна сомнения упали на благодатную почву — разглядывая тоскливым взглядом оставшиеся диски, Шин чувствовал, что на них рука у него не поднимется — даже если за это придется отвечать по полной программе.

Но почему отказал бесперебойник? Прибор, отвечающий не просто за сохранность данных — за жизнь и свободу хозяина компьютера! Ожидая, что стуки больше не повторятся, Шин встал, отодвинул угол занавески, разглядывая дома с противоположной стороны улицы (вдруг это весь район рубанули?). Судя по темным прямоугольникам окон напротив, света не было и там. Тогда с чистой совестью Шин нырнул под стол и попытался разобраться с источником бесперебойного питания.

Эта железка не имела ничего общего с внутренним устройством Unix–системы, однако кое–какие навыки в работы с электричеством в объеме школьной программы у Шина были. Ковыряясь в сумерках отверткой, он не забывал периодически прислушиваться к тому, что творилось на площадке перед его квартирой. На площадке последние десять минут было тихо. Кто бы это ни был — он ушел.