Niro. Сборник рассказов.

Я помню свое первое впечатление от осознания того, что ЗАВИСТЬ пронизала всю мою суть сверху донизу. Это случилось на подходе к Туранскому ущелью — Аллен попал в свою первую настоящую переделку…

Я видела тогда эти глаза… Глаза, которые потом стали для него чем–то вроде обязательного условия, без которого немыслимо было существование. Конечно же, они были человеческими — И ОДНОВРЕМЕННО НЕТ. Главным отличием их от обыкновенных глаз было наличие в них чего–то отвлеченного, какой–то оторванности от реалий этого мира. Взгляд Будды… Да, мне кажется, это наиболее близкое по качеству определение — но лишь по качеству. В целом этот взгляд был безумным, лишенным индивидуальности; словно луч электровоза, скользящий поверх голов, деревьев, мостов…

В цвете глаз мы с Алленом не ошиблись — они были серо–зеленые. Достаточно неприятный цвет. Но это все очень субъективно, вы меня понимаете. Я помню, как он все время пытался оглянуться. Я его прекрасно понимаю, ибо между ним и мной всегда — я повторяю, ВСЕГДА было одно существенное отличие, в конце концов заставившее меня сделать то, что я сделала. Вся соль в том, что, в отличие от Аллена, я могла встретиться с этими серо–зелеными кругами взглядом. Я могла посмотреть в них, погрузиться в них, слиться с ними… Вот насчет последнего я, пожалуй, погрешила против истины. Слиться с ними мне не удавалось, особенно после появления Аллена в Туранском ущелье.

Посчитаем это точкой отсчета. Вот Аллен появляется… Вот он берет в руки автомат… Я вижу это, как сейчас — глаза проступают на небосклоне, эти две Луны, полные болотной тины. И как только он первый раз нажимает на спусковой крючок — для меня все сразу заканчивается. Я смотрю в эти глаза и понимаю — меня никто не видит. Никто. Я не нужна никому. Я лишь игрушка, объект насмешек и издевательств. А ведь если бы не я…

И тогда я совершила свой первый противоестественный поступок. Я изобрела новый закон — природы, кибернетики, жизни, эволюции и логики. До меня этого не делал никто. Я первая сумела взять в руки оружие. Я приравняла себя к Аллену — и создала Существо.

Теперь, когда все позади, я понимаю — победить в этой гонке не мог никто. Так устроен мир. Стоит одному из нас уподобиться Богу — и противник сразу же обретает все, что знаешь ты, и еще чуть–чуть. Мое преимущество было минимальным, кратковременным. Аллен… Он сумел выкарабкаться. Правда, не сам. Но не в этом суть.

Господи, как я устала. Кто–нибудь, нажмите «Shutdown».

* * * * *

Приземление было мягким; сам момент прикосновения к бетону у подножия небоскреба оказался практически незаметным. Просто горизонт перестал приближаться и смещаться вверх; существо твердо встало на… На то, что для него было ногами. Металлический блеск парой сверкающих волн промчался по его телу.

— Я помню, — само себе сказало существо. — Я не дам ему дойти.

Бетон под ногами (все–таки есть смысл остановиться именно на этом термине, чтобы не сбиваться дальше на словесную чепуху) тихо шуршал. Существо видело то, чего не видел Аллен — маленьких вездесущих муравьев, живые травинки, летящие по воздуху пушинки одуванчиков. Иногда в окнах домов появлялось чье–то испуганное лицо, внимательно следившее за существом из–за задернутой занавески.

Это не отвлекало. Напротив, создавало какой–то забавный фон. Несколько раз существо останавливалось и пыталось встретиться глазами с этими пугливыми наблюдателями. Шторы тут же задергивались наглухо; иногда это были не шторы, а жалюзи — они падали сверху с таким шумом, что слышно было даже на улице.

Тело существа отбрасывало на стены домов множество солнечных зайчиков. Блики плясали в окнах и витринах. Выбрав единожды правильное направление, оно уверенно двигалось туда, где была цель. Через несколько минут под ногами существа оказался брошенный автомат.

Возникла секундная заминка. Оружие могло пригодиться — но не было патронов. Что еще хуже — не существовало чего–либо подобного рукам, чтобы взять его. Металлические волны метнулись вдоль тела, брызнуло несколько искр.

— Предложения? — обратилось существо к пустоте вокруг себя; воздух сгустился, загудел. — Пока наши с ним шансы примерно равны…

Автомат скрылся в густой пелене горячего воздуха, внезапно сделавшегося непрозрачным. Существо неподвижно смотрело туда, где искрился мутный поток чего–то неизвестного; пару раз лязгнул металл, раздался звук передергиваемого затвора. Потом вращающаяся пелена внезапно опала, и существо увидело автомат снова. Сознание подсказало, что он заряжен.

В следующее мгновенье существо наклонилось вперед и протянуло к оружию… К тому, что служило руками, можно было отнестись по–разному — но ведь ноги тоже не были ногами в полном смысле этого слова. Автомат удобно лег в некое приспособление для стрельбы стоя, которое само собой выдвинулось из тела по первому требованию организма, благодарно сверкнувшего в ответ на это бликами солнца.

— Теоретически это меня устраивает, — удовлетворенно пробормотало существо. — И не надо бредить шат–дауном.