Niro. Сборник рассказов.

Вновь под ногами зашуршал бетон. Мироощущение не изменилось с появлением оружия в руках; существо было полностью индифферентно к происходящему, хотя периодически не забывало играть в «гляделки» с пугливыми жителями города.

Перекресток приближался. Существо двигалось с достаточной скоростью — достаточной для того, чтобы не отстать от уходящего Аллена. Оно не ощущало ни жары, ни ветра — металл тела реагировал на изменения погоды одинаково равнодушно. Вдали показался Т–образный перекресток с четырьмя засыхающими деревцами на противоположной стороне.

Аллен стоял спиной к приближающемуся существу с автоматом посредине пересечения дорог и внимательно разглядывал стоящую рядом с разбитым «Фордом» девушку в кожаном костюме. Сексуальная брюнетка с короткими волосами медленно расстегнула куртку и обнажила рукоять пистолета.

— Убей Аллена, — тихо сказало себе существо и направило ствол автомата ему в спину. Пистолет прыгнул из–за пояса девушки в её изящную тонкую руку. Аллен как–то нелепо втянул голову в плечи, словно в него попали снежком и ледяные струйки потекли по спине. Прогремел резкий, создавший многоголосое эхо выстрел.

Существо так и не успело ничего предпринять. Пуля вышибла автомат из его металлических конечностей, до этого мгновения державших оружие достаточно цепко. После рикошета основной удар тупого свинцового наконечника пришелся в тело существа — в переплетение каких–то труб, пружин, сверкающих шарнирных соединений. Автомат загрохотал, ударившись о бетон. Грохнул еще один — на этот раз случайный выстрел, порожденный ударом при падении. Автоматная пуля взвизгнула, улетая куда–то в сторону; с хрустом осыпалось стекло одной из витрин.

Аллен бросился на землю, откатившись с линии стрельбы. Девушка ни на миг не изменила своей позы; её сверкающие глаза глядели туда, откуда пришло существо с автоматом. Она медленно повела стволом из стороны в сторону, после чего опустила руку с оружием вниз. Сзади раздался лязг — что–то тяжелое, железное упало на дорогу.

Аллену удалось лежа из–под руки взглянуть назад. Нечто непонятное, невообразимо запутанное, все в металлических тонких трубах лежало на бетоне перекрестка на стоп–линии, неловко шевелилось и пыталось дотянуться до автомата, что было практически невозможно — слишком велико было расстояние и слишком слабо существо.

Потом чья–то сильная рука с тонкими пальцами (Аллен сразу понял, чья это рука) дернула его вверх за воротник. Чтобы не задохнуться, Аллену пришлось засучить ногами, рвануть свое тело от земли — и он встал, оказавшись нос к носу с прекрасной незнакомкой. Дыхание было прерывистым, хотелось откашляться — но Аллен не мог; он не мог оторвать взгляд от девушки, потому что именно сейчас, будучи в шаге от гибели, понял, кто она такая. То есть, он, конечно же, понятия не имел о её имени, происхождении и предназначении. Но, глядя в её глаза, наполненные дневным светом и полуночным мраком одновременно, он осознал, что эта девушка создана именно для него. Она воплотила в себе все мечтания, страхи и тайные мысли. И пусть у нее в руке было некое подобие магического оракула в виде горячего после выстрела пистолета — это не мешало Аллену отвлечься от кошмара мертвого мегаполиса и утонуть в её взгляде…

Удар в живот отрезвил его. Он сложился пополам, даже не поняв, в какой момент эта рука, предназначенная только для букета роз, воткнулась ему в солнечное сплетение.

— Хватит поедать меня глазами… — прошипела девушка сквозь зубы. — Ты Аллен? Ты помнишь о миссии?

Аллен, не удержавшийся на ногах и вынужденный присесть на корточки, жадно ловил ртом воздух. Девушка опустилась рядом с ним и тряхнула его за плечо. Между судорожными вздохами Аллен кивнул.

— Замечательно, — выпрямившись в полный рост, удовлетворенно сказала девушка. Оглянувшись по сторонам, она отметила про себя, что существо, царапающее бетон в тщетных попытках достать автомат, в настоящий момент затихло — то ли оно умерло, то ли решило набраться сил.

Подойти и проверить у нее не было ни малейшего желания. Она засунула ствол за пояс на прежнее место и протянула Аллену раскрытую ладонь. В этом жесте не могло быть никакой двусмысленности — пришлось вцепиться в руку и с её помощью подняться.

Девушка, не выпуская его руки из своей, поправила другой рукой волосы и произнесла:

— Инга.

Аллена снова закружило в вихре непонятных, тревожащих сердце и душу мыслей. Он несколько раз кивнул, не в силах произнести ни слова. Инга похлопала его по плечу и ткнула пальцем в неподвижное тело на бетоне.

— Знаешь его?

Аллен отрицательно покачал головой.

— Откуда он мог взяться?

Ответ опять был отрицательный — Аллен понятия не имел о том, кто (или что) перед ним.

— Кроме него — здесь есть враги?

Наконец, Аллен решился взглянуть ей в глаза — последний вопрос он воспринял как насмешку. Инга встретила его взгляд спокойно — она просто ждала ответа.