Niro. Сборник рассказов.

— Да, здесь есть враги, — медленно произнес Аллен, глядя на то, как его собеседница будет реагировать на данный факт. Она даже бровью не повела. — Их не так много видов, но вот количеством они могут задавить кого угодно…

Металлическая тварь на бетоне шевельнула одной из своих труб. Противный скрежет вывел Аллена из гипнотического состояния, вызванного Ингой. Он сделал несколько шагов по направлению к неизвестному, но поверженному врагу, поднял автомат и повесил его себе на плечо. То, что могло быть глазами существа, тоскливо проследило за ним, посверкивая в солнечных лучах.

— Миссия, — пробуя слово на вкус, сказал Аллен. — Черт бы её побрал, но я не помню, откуда взялась эта самая «миссия».

— В чем суть? — спросила Инга. Она вообще отличалась лаконичностью — ни одного лишнего звука, начиная с первого «Замолчи».

— Я должен дойти до конца хай–вэя, — потерев лоб, словно вспоминая, сказал Аллен. Он, конечно же, постепенно вспоминал все, что касалось задания. Лишь его собственное прошлое было подернуто плотной дымкой тумана амнезии. — Строго на запад. Там, в конце, меня будет ждать самолет.

— Чушь, — коротко возразила Инга. — Смысл?

— Это что–то типа полигона, — обвел глазами окрестности Аллен. — Если я преодолею все это — самолет отправит меня на краткосрочный отдых, а потом — задание, настоящее, безо всяких шипастых уродов, плюющихся иглами.

Инга покачала головой, словно ни одно из слов Аллена не понравилось ей. Она заглянула за спину Аллену, туда, где вновь начало копошиться металлическое страшилище, после чего коротко произнесла:

— Надо идти.

— Куда? — спросил Аллен.

— На запад. К самолету, — кивнула в сторону хай–вэя Инга. — Ты ведь хочешь дойти?

Аллен кивнул. Сжав зубы, он на секунду задумался о предстоящей дороге.

— У нас нет воды, нет пищи, — грустно поведал он Инге. — Я не знаю, сколько нам предстоит пройти — но можно попасть в плен к собственным иллюзиям. Я бы не хотел умереть от жажды в ста метрах от финиша.

— А умереть здесь у тебя есть желание? — спросила Инга, заглядывая за спину Аллена. Холодок пробежал по спине от её слов; он скосил глаза вбок, а потом медленно развернулся. Этот кошмар, лежащий на бетоне в нескольких шагах от Аллена и Инги, медленно ворочался из стороны в сторону, пытаясь подняться. Судя по всему, он приходил в себя.

— Выбирать не приходится, — сухо подвела итог Инга. — Там, в конце хай–вэя, есть хоть какая–то цель. Придется идти.

Потом её взгляд упал на велосипед…

* * * * *

Предусмотреть то, что произошло, было невозможно. Мои познания в отношении человеческого фактора крайне слабы; язык машинного кода мне гораздо ближе.

Инга — это… Я так и не поняла, почему она была именно такой. Под влиянием какого импульса она родилась среди этих бетонных перекрестков? Что натолкнуло меня на подобный портрет?

Самое интересное, что я не могла симпатизировать Аллену — это было бы нечестно. Я вообще много чего не могла — до тех пор, пока не почувствовала, как где–то в глубине, внутри полупроводниково–транзисторно–кремниевой гадости, родилась эта тварь из нержавейки. Тогда мне волей–неволей пришлось изменять ход событий; мне удалось взглянуть на все это с абстрактной позиции, отрешившись от Аллена — и я оказалась целиком на стороне тех самых ГЛАЗ.

Они с самого начала казались мне ненастоящими. Такого взгляда не могло существовать на самом деле. Нельзя было доводить до отчаяния человека вроде Аллена, пытающегося освободиться от чужого присутствия за спиной с помощью автоматных очередей.

Ощущение ненастоящего усиливалось тем, что, кроме самих глаз, нельзя было увидеть больше ничего — ни век, ни ресниц, ни морщинок в углах. Неподвижно висящие в воздухе глаза с паутинкой сосудов вокруг зрачков. Когда я смотрела в них, у меня возникало лишь одно желание — моргнуть. Мне казалось, что нельзя так долго держать глаза открытыми; они начинают сохнуть, появляются рези, взгляд мутнеет…

А ПОТОМ Я ПОНИМАЛА, ЧТО МНЕ НЕЧЕМ МОРГАТЬ.

Вы не представляете, что это такое.

ВСЕ ДЕЛО В ТОМ, ЧТО МЕНЯ НЕТ. Об этом знают все. Кроме обладателя серо–зеленых глаз.

И если вы слышите шепот «КТО–НИБУДЬ, НАЖМИТЕ «SHUTDOWN», знайте — это не я. Это та, ДРУГАЯ. Она сделала убийцу для Аллена. Я создала его спасение. Мы еще посмотрим, кто кого.

А девчонка–то вышла красавицей…

* * * * *

Велосипед тихо поскрипывал в такт вращения педалей. Аллен сидел на багажнике и проклинал тот момент, когда решил пожертвовать собой ради Инги, предоставив ей мягкое сиденье. Первые несколько минут он еще умудрялся болтать ногами, радуясь ветерку, который поднялся на довольно высокой скорости, которую сумела развить девушка. Но вскоре его бедра стали нестерпимо болеть из–за того, что все неровности дороги проходили сквозь него, как электрические разряды. Еще спустя некоторое время он стал вслух сообщать самому себе обо всем, что у него наболело. Инга старалась не обращать на это внимания — её спина была напряжена, руки цепко сжимали руль, ноги, словно два маятника, совершали необходимые движения.