Niro. Сборник рассказов.

Эта штука из спирально закрученной трубы словно натолкнулась на препятствие, которое отсюда было не видно. Нырнув вперед, будто под незримую натянутую веревку, существо совершило несколько оборотов вокруг туловища, потом каким–то непостижимым образом вновь оказалось в вертикальном положении — и тут же в сторону Инги устремился фауст–патрон, оставляя за собой дымный след.

Девушка не ожидала столь быстрого возвращения подстреленной твари в строй — пришлось приложить массу усилий, чтобы метнуться в сторону и уйти с линии выстрела. Где–то далеко за спиной несколько секунд спустя раздался взрыв. Упав на живот, Инга снова прицелилась и выстрелила еще раз. Она опять попала — и вновь выстрел в ответ. Дуэль продолжалась, монстр постепенно приближался.

Приходилось отступать. Радовало только одно — среди всей этой бетонной круговерти темпы преследования заметно упали. Существо снизило скорость, чтобы преодолеть внезапно возникшее препятствие.

Упав в одну из воронок, Инга сильно ударилась плечом правой руки, кисть мгновенно онемела и пистолет выпал из нее. Ухватив за рукоять левой рукой, она попыталась стрелять, но безрезультатно — под левую руку она не могла точно прицелиться. Несколько пуль умчались в никуда; существо ощутимо приободрилось, пристрелялось. Гранаты стали ложиться ближе.

Из последних сил Инга кинула взгляд назад — туда, куда умчался Аллен. Она надеялась на то, что фигурка велосипедиста уже будет не видна, что парень уже далеко…

СЛЕДУЮЩАЯ ГРАНАТА ЛЕГЛА ТОЧНО ПЕРЕД ЕЁ ГЛАЗАМИ.

Металлический убийца подобрался к образовавшейся воронке осторожно, словно не надеясь на то, что попал. Инга с обезображенным лицом лежала на противоположной стороне конусообразной ямы; кожаная куртка была разорвана, грудь залита кровью. Пистолет, покореженный взрывом, был отброшен далеко за пределы воронки. Признаков жизни не было.

Существо что–то проурчало; оно обошло воронку по периметру, продолжая смотреть на Ингу своими неестественно большими глазами, потом вдоль металлического каркаса пробежала волна удовлетворения.

Гранатомет встал в походное положение. Существо повернулось туда, куда умчался Аллен, собираясь продолжить преследование. И получило между глаз половину автоматного магазина.

Аллен держал автомат крепко, словно стараясь раздавить цевье; палец на спусковом крючке свело судорогой, он с огромным трудом сумел остановить себя, боясь остаться без патронов.

Существо отлетело на несколько метров назад и упало рядом с телом Инги. Аллен опустил автомат — и только после этого слез с велосипеда, с которого даже не успел спрыгнуть, так быстро все совершилось.

Он вспомнил, как услышал стрельбу за спиной, как остановил велосипед и оглянулся назад. Больше всего на свете ему захотелось оказаться рядом с Ингой, помочь ей, уберечь её от опасности. А спустя мгновенье он, будучи перенесенный неведомой силой, уже подъезжал к месту перестрелки, до которого было почти четыре километра. Он видел последний выстрел твари, видел взрыв, унесший жизнь Инги. Ему не хватило всего лишь сотни метров.

Подойдя к краю воронки, он взглянул вниз и содрогнулся от увиденного. Мертвая Инга произвела на него настолько жуткое впечатление, что он не удержался на ногах и сполз по краю воронки вниз, упершись ногами в металлический каркас расстрелянной сволочи. Он одновременно боялся посмотреть и не мог отвести взгляд от её окровавленного лица.

Потом он медленно, преодолевая страх, протянул свою руку, аккуратно взял её ладонь и мягко сжал. Так он и застыл в пропахшей гарью воронке, забывая вытирать слезы, катившиеся по щекам…

* * * * *

Я поступила так, как велело сердце Аллена. Сердце, которого никогда не существовало. Я создала Ингу — но не могла предвидеть, что между ей и Алленом могут возникнуть человеческие отношения. Ведь их не может быть у того, кто человеком не является.

Когда он захотел вернуться — я помогла ему и отправила назад, хотя ГЛАЗА этого не хотели. ГЛАЗА вели его к финалу — туда, где ждал самолет. Короче, я тоже подняла маленький бунт. Я восстала против этого мертвого взгляда, против мелких красных сосудиков, окруживших зрачки (почему–то именно они вызывали у меня раздражение). Почему я решила создать именно женщину? Правда, до этого я не имела подобного опыта…

И ТЕПЕРЬ Я НЕ ЗНАЮ, ДОЙДЕТ ЛИ АЛЛЕН. Я вижу его на краю воронки, плачущего и держащего мертвую Ингу за руку. Я не вижу смысла в продолжении. Самолет не прилетит никогда — ведь Аллен никогда не войдет в триггерную зону, вызывающую его. Он будет сидеть на краю этой воронки вечно, и его слезы никогда не кончатся. И пусть ГЛАЗА требуют, кричат, настаивают — все бессмысленно. Дуэль кончилась. ИМ ЭТОГО НЕ ПОНЯТЬ…

* * * * *

Мальчишка лет четырнадцати сидел за экраном монитора и недоуменно смотрел на происходящее на нем, не убирая руки с «мышки». Периодически пальцы левой руки, застывшие на клавиатуре, терли по очереди серо–зеленые глаза, раскрасневшиеся от длительного смотрения в экран.