Niro. Сборник рассказов.

Все потому, что я не понимала — ГЛАЗА принадлежат мужчине. И он обязательно будет на стороне женщины, тем более такой, как эта. Черт возьми, но я ведь тоже — женского рода!..

* * * * *

Инга в течение нескольких секунд смотрела в спину уезжающему Аллену, потом снова опустилась на обочину дороги, приняв максимально расслабленную позу. Её глаза закрылись, дыхание стало редким, поверхностным. Только по шевелению крыльев носа можно было догадаться, что она дышит; да еще изредка подрагивали ресницы.

Она погрузилась в состояние, близкое к медитативному. Перед её глазами на фоне темных век проносились ряды цифр; скорость этого математического мельтешения была неимоверно высока. Иногда Инга вздрагивала всем телом, но равновесия своей расслабленной позы не теряла. Столбцы и строки, машинный код, в ушах тихие щелчки и периодический звук зуммера, словно кто–то пытался дозвониться до её мозга.

В её мозг вливался неторопливый монолог. Слова достигали цели, Инга напитывалась ими, словно аккумулятор.

Контуры её фигуры незначительно размазались. Если бы Аллен увидел её сейчас, то непременно испугался — она напомнила бы ему растворяющиеся в радужном тумане трупы погибших врагов. Они точно так же теряли четкость очертаний, прежде чем испариться в жарком воздухе города.

Над головой Инги сформировался канал колышущегося воздуха. Складывалось впечатление, что она общается с небом. Вокруг легонько взвихрился хоровод пылинок, поднятых невидимым ветерком с бетона. Её руки приподнялись и невесомо повисли на уровне плеч.

Прямо перед ней распахнулось сверкающее окно — несколько метров в поперечнике. Окно было полупрозрачным, сквозь него можно было увидеть уходящий вдаль горизонт. Постепенно в окне проступили несколько фраз, написанных прямо в воздухе. Буквы светло–синего цвета, которые просто обязаны были слиться с небом, были почему–то отчетливо видны.

Инга открыла глаза. Её ноги выпрямились, поднимая тело вверх; она встала, как заправская гимнастка, даже не напрягаясь. Зрачки впились в текст, написанный в окне. Она плохо понимала все то, что видит перед собой, но мозг впитывал все это и трансформировал в команды. Наконец, она махнула ладонью правой руки в сторону окна. Прямоугольник мгновенно свернулся в яркую точку, которая пару секунд повисела прямо перед Ингой, а потом исчезла.

— Я поняла. Лишь бы он делал свое дело, — тихо шепнула сама себе Инга, в очередной раз взяла в руку пистолет и повернулась лицом туда, откуда должен был прийти преследователь.

Тем временем существо приближалось. Судя по всему, оно набрало скорость; Инга отметила появление за ним пыльного следа. До встречи оставалось несколько минут. Щелкнув затвором, Инга убедилась в том, что патронов у нее пока хватает. Потом она попыталась вспомнить, куда именно она попала этому железному уроду, что сумела настолько вывести его из строя.

Тот выстрел был достаточно спонтанным, она даже не задумывалась над тем, куда стрелять. Теперь же контакт мог быть кратковременным, нужно было попадать с первого, в крайнем случае со второго выстрела. Ведь эта разогнавшаяся штуковина может запросто пронестись мимо, даже не вступая в перестрелку — и тогда Инга его может просто не догнать.

Почему–то она была уверена, что противник снова вооружен. Тот, кто его породил, не мог оставить свое творение на растерзание.

Инга вышла на середину дороги, встала на сдвоенной разделительной полосе и пристально всмотрелась туда, где… Но уже и без особых усилий можно было рассмотреть приближающееся создание. Теперь Инга имела достаточно времени разглядеть его, чтобы составить представление об этом творении воспаленного рассудка.

Это была одна (Инга теперь не сомневалась) труба из нержавеющей стали, которая была очень хитро свернута в конструкцию, по непонятным причинам не теряющей равновесия. Принцип движения Инге был непонятен. Эта труба просто неслась вперед с крейсерской скоростью, держа перед собой нечто, напоминающее гранатомет.

Черт с ним, с принципом движения — но вот гранатомет Инге точно не понравился. Она машинально огляделась по сторонам, ища некое подобие укрытие, потом вспомнила, что вокруг на десятки километров не то, что укрытия — ни одного деревца нет. Она с сомнением взглянула на пистолет — способен ли он остановить это существо во второй раз?

Решение пришло само собой — никуда не надо было прятаться, бежать, надеяться на бога. Инга опустилась на одно колено, уперлась им в бетон, медленно подняла правую руку с пистолетом, подперла её снизу ладонью левой и навела ствол на приближающегося преследователя.

Помогло ей то, что дорога была очень и очень ровной (если не считать мелких трещин, созданных временем), а существо двигалось точно по средней линии. Она прищурила левый глаз, отметила мушку на стволе; взгляд уперся в блестящее тело.

ВЫСТРЕЛ.