Niro. Сборник рассказов.

Локридж аккуратно переполз через Горовица, не обращая внимания на лужу крови, постепенно разбавляющуюся дождевой водой, краем глаза отметил торчащие из–под него неподвижные ноги Шнайдера, и принялся локтями толкать землю от себя. Автомат, взятый за ремень, периодически застревал в развалинах; Локридж чертыхался про себя, освобождал его и полз дальше.

— КАКОГО ЧЕРТА МОЛЧИМ, ЛОКРИДЖ!!! — загрохотал в наушниках Рэй. — Где отметки Шнайдера и Горовица?! У тебя потери?

— У вас… — шепнул Локридж и решил прицепить к автомату штык–нож. Щелчок прозвучал неожиданно громко, заставив Локриджа вжаться поглубже в бетонное крошево. — Шнайдер и Горовиц убиты. Я на отметке… хрен знает, где я, тут развалины магазина, судя по всему, канцелярского (Локридж развел штык–ножом перед собой пару ящиков со школьными тетрадями и увидел под ними лицо продавца с пулевым отверстием вместо правого глаза).

— ЧТО ВЫ НАМЕРЕНЫ ПРЕДПРИНЯТЬ?

— Лейтенант, что вы все время орете? — продолжал шептать Локридж. — Вас прекрасно слышно. Здесь кто–то прячется, я намерен осмотреть развалины более тщательно. Помощь не требуется, если будет нужно, я поставлю вас в известность…

Поправив каску, Локридж подтянул автомат, положил палец на спусковой крючок и приподнялся на колено. Впереди не было видно ничего похожего на человека.

Прислушавшись повнимательнее, Локридж различил на фоне шуршащего по камням дождя прерывистое дыхание — кто–то метрах в двадцати отсюда переживал явно не лучшие времена. Внезапно раздался кашель, и Локридж увидел, как в неглубокой воронке точно там, откуда доносилось прежде дыхание загнанного зверя, на секунду приподнялся человек с залитым кровью лицом. Едва рядовой навел оружие в том направлении, как силы оставили человека, он упал на спину обратно, так и не заметив приближающего спецназовца. У Локриджа была неплохая возможность захватить эту сволочь в плен…

До этого момента они убивали всех, не стремясь взять хоть кого–нибудь, это не предусматривалось задачей, которую поставил им Рей. В трех кварталах Лос–Аламоса в общей сложности было убито около сорока человек (правда, оружие в руках было дай бог только у четверти из них, но…). Спецназ прошел по этой части зараженного города медленно и неотвратимо, подминая под себя все, что только можно — и это несмотря на то, что все они по обе стороны баррикад были единоверцами и соплеменниками. Слишком уж велика была цена — оставлять в живых таких подонков у себя за спиной.

И вот теперь, когда в голове у Локриджа пульсировал вопрос, за который Горовиц заплатил своей жизнью, где–то внутри «автомат» Локриджа встал на предохранитель. Он был готов поговорить с одним из них.

* * * * *

Судя по всем признакам, у Криса была высокая температура. Кожа стала горячей, по шее катился пот. Периодически он сильно зажмуривался, старясь восстановить фокус в глазах — экран постоянно расплывался в некое мутное пятно, различить на котором что–нибудь было практически невозможно. Живот уже не болел — он просто казался чужим, вылепленным из картона. Его дыхание, шумное и поверхностное, вызывало у жены слезы. Она уже давно простилась с ним, давно приготовила все для похорон; но сердце отказывалось верить в происходящее.

Спасая мужа от кошмаров действительности, она брала по вечерам его провод, а не свой, подключалась — и приходила в себя спустя примерно час после Воздействия. Одна и та же картина представала её глазам — посеревший от смертельной болезни Крис, уткнувшийся взглядом в экран ноутбука. Она четко знала, что в течение двух суток сервер будет обрабатывать информацию о незадействованном проводе, после чего к ним в дом явится спецназ с целью выяснить, по какой причине личность номер такой–то уклоняется от Воздействия. Ждать оставалось не так уж и долго.

Когда жена прикоснулась к его плечу, Крис доверчиво прижался к руке щекой, не отрываясь от экрана.

— Ты должен сделать это со мной, — тихо прошептала Мария. — Скоро они будут здесь…

Пальцы мужа замерли над клавишами. Он медленно разогнулся, но тут же едва не сложился пополам от боли, внезапно пронзившей все тело.

— Еще…не готово, — сквозь зубы прошептал он. — Если я не… буду спать, то часов через десять, может… чуть больше… Солормин… Мне нужен солормин.

Жена молча сунула руку в карман, протянула ему таблетку. Крис поднял на нее взгляд — Мария отвернулась. Он знал, что у них не было денег — по крайней мере, на наркотики точно. И тут он впервые за последние три дня посмотрел на нее внимательно — и увидел накрашенные губы, подведенные брови, чулки со швом, высокий каблук…

Его лицо скривилось от боли — то ли от физической, то ли от душевной. Жена закрыла лицо руками.

— Ты… — начал Крис. Жена протянула теплую ладонь, закрыла ему рот. Крис замер на секунду, потом мягко освободился и произнес:

— Ты умеешь стрелять?

Мария кивнула.

— А в человека?

Она кивнула — более жестко. И он понял, почему. Конечно же, у кого еще в этой стране есть деньги…

— Я бы не хотел прерываться, но раз подошло время…