Niro. Сборник рассказов.

Друзья разводили руками, а по ночам плакали над семейными фотографиями; на утро кого–то можно было недосчитаться…

Постепенно, с течением неумолимого времени, актуальность вопроса стиралась; исчезали грани между разумом и безумием, вопрос был забыт. И вот мальчишка из далекого Сиднея всколыхнул в ученом давнишнюю боль. «Раз уж я остался в живых – может, попробовать найти ответ на этот вопрос?» — однажды после получения очередного письма подумал Линдон. Мартин пробудил в нем интерес к жизни и подтолкнул его на поиски ответа, напомнив, что профессор в данный момент находится вблизи самого мощного уцелевшего из–за большой глубины расположения компьютера.

Дерек попытался вспомнить структуру сети Центра. Каждый из ученых, занимающихся разработками для Нью–Майкрософт, имел доступ к Мозгу только через Милоша Радовича, который знал пароль. Всякий, кому было необходимо подключить к своему личному компьютеру мощь главного, должен был дать запрос директору Центра, обосновать свою просьбу и получить временный пароль, сгенерированный при помощи постоянного. По окончании работы и выходе из сети временный пароль терял силу и больше не мог быть использован никогда.

Дерек был уверен, что Мозг хранит хоть какую–то информацию о начале военной катастрофы – ведь они занимались изучением проблем, связанных с использованием Времени, с изменением скорости и направления его течения. Компьютер с момента своего запуска содержал в памяти все события, заложенные в него терпеливыми руками хроноспециалистов. Он помнил неандертальцев и Луи Армстронга, динозавров и Стивена Спилберга, Колумба и «Ку–Клукс–Клан»; он помнил рушащиеся небоскребы Нью–Йорка и смерть Робеспьера; он знал все песни «Битлз» и романы Хемингуэя. И он должен был помнить, как началась война. Надо было только узнать пароль Радовича.

…Линдон тихонько толкнул дверь личного кабинета директора и шагнул внутрь. Сколько раз он входил сюда за последние пятьдесят лет? Самому Дереку уже исполнилось семьдесят два года, а Милош, наверное, не дожил бы этого дня, даже если бы не застрелился – ему уже тогда было далеко за сорок…

Гробовая тишина, портрет Милоша в черной рамке над его столом, толстый слой пыли на всем – кресла, пол, стеклянные шкафы были покрыты им, словно снегом.

— Здравствуй, Милош, — кивнул Линдон портрету. – Хочу немного похозяйничать здесь, — он обвел руками вокруг себя. Даже такое слабое движение вызвало волны в пыли, устлавшей стол; Линдон вернулся в коридор, раскрыл хозяйственную нишу и, достав оттуда необходимые принадлежности, навел в кабинете Радовича относительный порядок, прежде чем опуститься за компьютер.

Положив руки на клавиатуру, он ждал загрузки системы, после чего ткнул мышкой в значок «Big Brain» и с ухмылкой взглянул на появившееся «Enter Password». Это и было то, чем ему предстояло заняться в ближайшее время. А в это время Мартин, сидя у изголовья умирающего отца, тайком читал секретные материалы Центра, пересланные ему Линдоном (тот давно уже снял с них гриф секретности – на Земле не осталось людей, от которых стоило прятать эти разработки)…

Вначале Дерек предположил, что ничто человеческое не было чуждо и Милошу – директор мог просто записать куда–нибудь пароль (в рабочий блокнот, на обороте фотографии жены или еще где–нибудь). Сам того не подозревая, он начал так же, как начинали многие хакеры – очень часто нужное оказывается на поверхности; Дерек обыскал весь кабинет директора, пролистал каждую книгу в его библиотеке, перевернул ковер, простучал стены в поисках сейфа, перерыл карманы всех костюмов в шкафу (и с ужасом подумал, что пароль был в том пиджаке, в котором Милоша опустили в радиоактивную могилу). Этот путь поиска пароля не дал положительного результата – а Линдон выбыл из борьбы за пароль на двое суток, у него поднялось давление, закружилась голова и, побоявшись свалиться с инсультом, как и Самюэль, он щадил себя до тех пор, пока не пришел в норму.

Следующим этапом Дерек направился в комнату, которая была закрыта во время нормального функционирования Центра и носила гордое название «Служба Контроля». «Интересно, что же объединяет этот отдел Центра и тот компьютерный зал, в котором Мартин нашел компьютеры?» — размышлял Линдон, вытаскивая из оружейной штурмовую винтовку и зарядив в нее несколько патронов; потом он направился к заветной двери и, не долго думая, вынес ее замок двумя выстрелами. Дверь услужливо распахнулась от двойного удара; Дерек, чувствуя себе ковбоем, закинул винтовку на плечо и шагнул внутрь. Его интересовало, чем занималась эта служба контроля и какие программы для своей работы ребята из этого подразделения ставили на свои машины.