Niro. Сборник рассказов.

Самым близким человеком ему сейчас стал профессор Дерек из Нью–Майкрософт. Переписка с ним оживилась. Те материалы, с которыми мальчик ознакомился, дали ему понять, что Центр достиг в своих экспериментах небывалых успехов, касающихся непосредственно Времени. Он задавал Линдону огромное количество вопросов; профессор едва успевал отвечать на них. А когда к вопросу «Кто это сделал?» присоединился вопрос «Можно ли все исправить?», Дерек всерьез задумался.

— У меня под ногами в бетонном коробе компьютер, управляющий Временем, — произнес Линдон для самого себя. – А я хочу найти пароль, чтобы узнать, как началась война. Дьявол меня побери, но я ведь могу вернуть все назад – если найду тот день и час, когда первые ракеты взмыли в небо!..

Поиск файлов с паролями по какой–то причине результатов не дал. Тогда Дерек начал перебор паролей по словарю, отметив про себя, что за то время, которое программе понадобится на большой Оксфордский словарь, он в состоянии ознакомиться с трудами своих коллег из других отделов. Работа поглотила его…

Перетащив все доступные и понятные книги из библиотеки в кабинет Милоша, Линдон читал их и периодически бросал взгляды на монитор. «Access is denied» — видел он постоянно на экране. Время перестало для него существовать. Перед ним из полувековой давности вставала полнота картины тех трудов, над которыми работал их Центр. Ученый вновь открывал для себя забытые законы и теоремы, постоянно помня фразу из дневника Радовича: «Ну почему Господь проклял Америку?»

Сколько прошло времени с момента запуска программы, Линдон не знал. Он ел и спал прямо в кабинете, запасшись сухим пайком из подвалов Центра. Старческий организм мобилизовался из последних сил; изучая теорию перемещений во времени во второй раз в своей жизни и заново осознавая ее, Дерек сгорал как свеча. Но он должен был успеть две вещи – подобрать пароль и суметь передать Мартину максимум информации в самой доступной форме.

Тоненький звоночек вывел его из транса поглощения информации.

— Просмотр основной базы паролей закончен. Доступ не получен. Подключить к просмотру все доступные словоформы и цифровые сочетания? — прочитал Дерек. – Ну конечно! – и он, ответив «Да», продолжил самообразование.

На другом конце ниточки, соединяющей профессора и Мартина, из принтера с завидной быстротой для устройства, простоявшего в бездействии почти пятьдесят лет, вылетали страницы текста, переработанного Дереком для Гринберга. Мальчик просто не мог себе представить, каких сил требовало все это от ученого, как таяло на глазах здоровье Линдона. Профессор уже практически не передвигался по Центру; появилась одышка, нарушился сон. Он превратился в машину не хуже главного компьютера; его работоспособности позавидовали бы многие молодые люди. И вот когда работа была практически закончена, компьютер вновь позвал его к себе звонком.

Дерек с огромным трудом встал с дивана, на котором отдыхал по своему расписанию. Ноги подкашивались от слабости, в последнее время Дерек почти ничего не ел. Он вдруг воочию увидел решение всей проблемы Времени и Большой войны и не мог тратить драгоценные часы своей жизни (быть может, последние) на такую роскошь, как питание. На мониторе горело сообщение:

«Просмотр окончен. Обнаружено одно сочетание, разрешающее доступ. Просмотреть?»

Дерек молча нажал «Enter». В маленьком красном окошке, точном аналоге того, в которое надо было ввести пароль, появилось слово из пяти букв.

Линдон закрыл глаза. Он ожидал чего угодно, но только не этого.

«Кто придумал сделать так, чтобы его имя я слышал каждый день по нескольку раз?» — вспомнил он строчку из дневника Радовича. – «Сегодня я проснулся от того, что громко произнес это имя вслух…»

«BILLY». И бесконечные лица очкарика на эмблемах…

— Билли, — прошептал Дерек. – Надо срочно сообщить Мартину…

Он слабеющими пальцами набрал письмо мальчику, прицепил к нему последние файлы по экспериментированию со Временем и отправил этот пакет информации по назначению. После чего, прищурив подслеповатые глаза, ввел пароль, положил голову на ладони и умер, сидя за компьютером, который оживал от пятидесятилетнего сна. Через двое суток, когда трупное окоченение закончилось, тело Дерека медленно сползло с кресла и упало у стола в стопку книг по темпоральным эффектам…

**************