Niro. Сборник рассказов.

По длительному молчанию профессора Мартин понял, что случилось несчастье. Подождав месяц, который мальчик потратил на тщательное изучение присланных Дереком материалов, он помолился за упокой души Линдона и впервые за все это время попытался войти в Большой Мозг. Пароль «Билли» он твердил наизусть; когда он, наконец, применил его по назначению, подключение произошло; и через некоторое время Мартин решился на эксперимент. Он вытащил из холодных вод Атлантики шестнадцать тонущих человек, а затем вернул их обратно. Зачем был нужен этот достаточно бесчеловечный опыт, Мартин не смог объяснить даже самому себе (ему еще долго снились те два мальчика, которые оставили свои жилеты в комнате Службы Контроля, прежде чем вновь окунуться в волны с ледяной крошкой). Но факт остается фактом – Большой Мозг умело управлял прошлым. Профессор неоднократно уточнял, что с будущим могут быть проблемы, но Гринбергу до будущего не было никакого дела. Все свое свободное время он проводил за компьютером, пытаясь правильно сформулировать условия поиска.

Кислородный кран, так быстро замолчавший в первый день, внезапно начал исправно функционировать, что дало мальчику невероятную свободу. Он открывал в себе большие способности, самостоятельно осваивая основы информатики и алгоритмизации, логики и программирования. В Большом Мозге были скрыты поистине неисчерпаемые объемы информации. И вот настал день, когда Мартин Гринберг мог сказать самому себе, что запрос на поиск готов. Компьютер найдет в прошлом того, кто послужил катализатором в страшной народоубийственной войне. Найдет и доставит сюда в «Службу Контроля», под разноцветный флаг на потолке. И мальчик знал, что он с ним сделает…

Подготовка была долгой. Команды вводились тщательно, каждый символ проверялся неоднократно. Сердце нещадно колотилось в груди мальчика; настал день, ради которого работал и умер Линдон Дерек; день ответа на самый главный вопрос.

Последнее нажатие клавиш. Тишина. Побочный эффект в виде головокружения и временной потери ориентации в пространстве. Негромкий хлопок, всегда предшествующий материализации объектов.

Перед ним у стены стоял человек. Невысокого роста, в строгом деловом костюме. Он испуганно озирался по сторонам, а потом увидел встающего из–за компьютера Мартина и испугался еще больше. А секундой позже он увидел эмблему на потолке.

На флаге было его лицо. Его улыбка, его очки, его летящий флаг. И все встало на свои места. Война была случайностью, порожденной компьютерами. И Большой Мозг не смог выполнить ничего более действенного, чем найти того, кто все это придумал. Он нашел и доставил его сюда.

Мартин шагнул к напуганному человечку и припрятанным на этот случай гаечным ключом вышиб ему мозги. После чего вернулся на свое место и стал ждать реакции Времени.

Стены поплыли вокруг мальчика. Зрение стало нечетким, заложило уши; он попытался лечь на пол, но не успел – что–то мощно толкнуло его в спину, и последнее, что он запомнил в этой жизни – как его шлем разбивается об угол стола…

…Он бодро шел по залитой ярким солнцем улице домой. Сегодня последний учебный день, завтра – каникулы, а отец обещал ему показать Большой Барьерный риф!.. По обочинам улицы зеленели деревья, газоны были полны цветов и сочной травы. Лето в Австралии было в разгаре. На крыльце дома сидел отец; он приветливо помахал сыну рукой, еще издали заметив того.

— Эге–гей, Мартин! – закричал он. – У меня кое–что есть для тебя!

Гринберг–младший прибавил шагу. Когда он вошел во двор, отец протянул ему средней толщины брошюру в мягкой обложке:

— Вот так, черт меня побери, надо делать бизнес! Хочу, чтобы и мой мальчик сумел добиться в жизни чего–то подобного!

Мартин взял книгу в руки. «ЛИНУС ТОРВАЛЬДС. Как я заработал свой первый миллион долларов». Фотография улыбающегося человека на фоне большого нарисованного пингвина.

— Обязательно прочти! – похлопал отец Мартина по плечу. – И я там тебе подарок приготовил – как–никак, ты перешел в выпускной класс!

Мальчик пулей влетел по лестнице на второй этаж в свою комнату. На столе стоял (ну конечно же!) компьютер. Новенький компьютер с предустановленным Линуксом.

До Большой войны оставалось чуть меньше тридцати лет….

THE END.

Атака на гипоталамус (посвящается всем DJ'ям)

1. Далеко.

Миша хорошо запомнил тот комп, с которого все началось — 200–й «Пень» с шестнадцатью метрами оперативки, боронящий данные на маленьком винте в два гигабайта. Отец принес его в день рождения, совершенно неожиданно — просто втащил в квартиру две огромные коробки и несколько маленьких и очень маленьких. В больших оказались комп и пятнадцатидюймовый «Самсунг», в остальных — всякая мелочевка типа «мышки», клавиатуры, колонок и кучи гарантийных книжечек. В тот день ему исполнилось девятнадцать лет…