Niro. Сборник рассказов.

Конечно же, я был готов. И когда я увидел то, в чем я буду охотиться, я позавидовал сам себе.

Они принесли все достаточно быстро — словно их маленькая фирма имела где–то неподалеку довольно большой склад, рассчитанный на таких, как я. На тех, кому надо все и сразу.

Первый тащил на себе какой–то большой мешок, из которого свешивались ремни цвета хаки. Второй держал в обеих руках что–то, отдаленно напоминающее автоматы — я догадался, увидев в этих чудесах двадцать первого века ствола и нечто, похожее на магазины. В целом — впечатление они произвели на меня, еще не распаковав свое снаряжение.

Комбинезон пришелся мне впору — несколько ремней, затянутых на бедрах и груди, автоматически подогнали его размер под мою далеко не самую богатырскую фигуру. Я пару раз взмахнул руками, присел, с удовольствием слушая скрип кожи и пластиковых сочленений, после чего кивнул и показал большой палец. Это послужило для менеджеров сигналом к последующим действиям. Уже через пять минут я примерил и перчатки, и сапоги, и огромный пояс с множеством карманов для ножа и нескольких магазинов, еще какие–то непонятные вещи, при упоминании о которых парни делали загадочные лица и что–то путано объясняли.

Мне показали на зеркало — я взглянул и остался доволен, ибо произвел сам на себя впечатление героя фильма «Универсальный солдат». Но когда мне в руки сунули автомат — это впечатление стократно усилилось.

Я разглядывал это произведение военного искусства с благоговением — мурашки бежали по коже от длинного ствола с мощным охлаждением, от огромного магазина с какими–то цифровыми наворотами, рука плотно обхватила анатомическое цевье, приклад сам лег к плечу и я увидел в прицел с оптическим зуммингом напуганное лицо одного из менеджеров.

— Раз в год, знаете ли… — он аккуратно, одним пальцем, отвел ствол в сторону от головы, — и палка стреляет. Вы с этим поосторожнее. Еще успеете поохотиться, это мы вам обещаем.

— А как насчет потренироваться? — поинтересовался я, будучи приятно возбужден от вида и ощущения оружия в своих руках. — Все–таки я не каждый день на сафари езжу…

— Туториал… — хмыкнул второй менеджер. — Обучающий уровень. Как вы думаете, здесь есть место для тира? — и он обвел руками маленькое офисное помещение. — Где вы собрались тренироваться? Вот попадете на место — там и лупите в белый свет, как в копеечку. Тем более, что в стоимость тура входит пятьдесят магазинов. По тридцать патронов. Плюс десять подствольных гранат. Ну как — все еще хотите потренироваться?

Я отрицательно покачал головой, представив себе полторы тысячи выстрелов и десять взрывов. За глаза хватит…

— Бедные львы, — прошептал я довольно громко, чтобы парни услышали это. В ответ они переглянулись, и один спросил:

— Шлем примерять будем?

Я пожал плечами и согласно кивнул. Мне на голову водрузили конструкцию, явно не подходящую для охоты в саванне. Я покрутил шеей, пытаясь вникнуть в смысл этой штуки, и отметил про себя, как срабатывает стекло-«хамелеон» при взгляде на лампы дневного света в офисе. Щекой ощутил маленький микрофон, один из менеджеров вставил мне в ухо клипсу наушника.

— Как ощущения? — услышал я вопрос. Приятное стереозвучание, напоминающее FM–радио.

— О–кей, — махнул я рукой. — Вроде все на своем месте.

— Как дышится? Как вообще — клаустрофобией не страдаете? — спросил кто–то за спиной. Видно было их достаточно плохо, мне пришлось повернуться — и я встретился взглядом с тем, кто меня одевал. Парень протягивал мне автомат.

— Да никогда не жаловался, — ответил я. — В лифтах в детстве не застревал. Так что этот — то ли костюм, то ли скафандр — воспринимаю адекватно.

— Вот и замечательно, — улыбнулись ему в ответ. — А уж как насчет лифтов верно — если бы вы только знали…

Он протянул руку к шлему, сделал какое–то незаметное движение — и я услышал легкий щелчок. В этот момент мне все вдруг перестало нравиться — я попытался снять шлем и понял, что заблокирован в нем насмерть. А еще через секунду моих ноздрей достиг какой–то далекий приятный запах.

Я принюхался, пытаясь понять, что же это, заметил, как «хамелеон» немного запотел вблизи нижних углов и догадался, что мне под шлем закачивают какую–то гадость…

Потом все закружилось, завертелось в бесконечной карусели, я покачнулся, пытаясь ухватиться за воздух. Мимо меня промелькнули лица менеджеров, я выпустил из рук автомат, откуда–то донесся голос матери, потом звук то ли поезда, то ли самолета, что–то гудело, гремело, со мной говорили десятки голосов, мир окрашивался в разные цвета…

Потом все исчезло. Поезд уехал, самолет улетел, мама покинула меня, розовые тона сменились серыми… Я лежал на полу какой–то маленькой комнатушки. Подо мной было что–то большое и железное.

Автомат.

Я перевалился на спину и понял, что сафари не будет. Комбинезон, шлем, пояс с магазинами — все осталось на месте. Вот только где был я — понять сразу оказалось невозможно.

Похоже, мое дыхание в шлеме достигло чьих–то ушей. В наушнике раздался тихий шелест, потом вздох, и кто–то спросил:

— Алексей, вы слышите меня?