Niro. Сборник рассказов.

Я замер. Ответить — означало начать какую–то странную и страшную игру, в которой я был, похоже, пешкой. Двое в меру хитрых парней купили меня на рекламу сафари, сунули в руки автомат, обрядили в суперкомбинезон, после чего дунули под шлем экзотической дрянью и засунули в… Если я не ошибаюсь, и последняя шутка была в тему — то сунули меня в лифт. Где я и находился в настоящий момент.

— Слышу, — отозвался я, поскольку вариантов у меня не было — чтобы понять, что происходит, надо было разговаривать. — Что вы со мной сделали?

— Ничего особенного, — снова сказали в ухе, и я узнал голос первого менеджера — того, что встретил меня с распростертыми объятиями. — Вы хотели обучающий уровень. Туториал. Мы вам его устроили.

— В смысле? — я поднялся, потрогал стены кабинки лифта, в котором находился (то, что это лифт, было абсолютно точно — ряды кнопочек возле двери, поручни вдоль всего периметра, тусклая лампа на потолке). — Засунули меня в какой–то шкаф, а теперь еще и ругаетесь непонятными словами?

— Никто не ругается, — раздалось в ответ. — Сейчас дверь откроется — и вы окажетесь на полигоне…

— Где вы его взяли, этот полигон? — раздражение в моем голосе скрыть было невозможно. — Все, что вы делаете сейчас — это законно? И это входит в страховку?

— Конечно. Вы же читали…

«Читал… Конечно…»

— Вы даже не объяснили, как пользоваться оружием, — буркнул я, не собираясь признаваться в том, что проглядел текст страховки, не заостряя взгляд ни на одном из пунктов. — И что ждет меня на этом вашем полигоне? Я не из пугливых, но тем не менее…

— Обхватите автомат правой рукой — и когда ваши пальцы лягут на спусковой крючок, то рядом с большим пальцем окажется маленький рычажок — сдвиньте его вниз, и оружие готово к бою. И, пожалуйста, сделайте это сейчас, до того, как выйдете из лифта.

Последние слова заставили меня вздрогнуть. Я нашел предохранитель, щелкнул им и внимательно посмотрел на закрытые створки лифта.

— А если я не хочу… На полигон? — нерешительно спросил я. — Можно отказаться?

В ответ раздался тихий свист — и дверцы разошлись в стороны.

— У вас полторы тысячи патронов… — услышал я — а через секунду что–то грохнуло, кабинка лифта наполнилась дымом, потом сильный удар в грудь свалил меня с ног, отбросив к задней стенке.

— Вы должны выбраться! Скорее! — крикнули из наушника. — Очередь наугад — и направо из лифта!

Но страх парализовал меня — выполнять какие–то инструкции было совершенно невозможно. Плюс ко всему полностью пропал дар речи и исчезла способность трезво соображать. В ушах звенело, перед глазами порхали какие–то яркие разноцветные точки, временами сливаясь в цветной хоровод.

— Вперед!

Этот крик вернул меня к жизни. Я нажал на спусковой крючок, совершенно не представляя, куда направлен ствол и радуясь тому, что не выронил оружия при падении.

Справа от меня с хрустом осыпалась приборная панель лифта, потом моя длинная очередь вынесла часть боковой стены, за которой я увидел множество тросов и каменную кладку. Снаружи донесся то ли рык разъяренного животного, то ли шум неизвестного механизма.

Я с трудом поднялся на ноги, опираясь на ствол.

— Куда… Что происходит? Верните меня назад! — крикнул я.

— Из лифта — направо! — раздалась команда. — На–пра–во! И помните — это обучающий уровень! Не пройдете — никаких сафари!

Мне уже не хотелось никаких львов, никакой охоты, ничего — только бы исчезнуть из этого задымленного лифта и проснуться дома в своей постели. Осознавать, что весь этот бред происходит со мной за мои же добровольно отданные деньги — было вдвойне обидно.

Дым потихоньку рассеивался. Похоже, добивать меня сразу никто не собирался. Стало чуть спокойнее; я убедил себя в том, что это такая игра, такая тренировка с изрядной долей реализма. Я глубоко вдохнул, отгоняя прочь мрачные мысли, и попытался вспомнить навыки боя в городе, которые когда приобретал, проходя срочную службу в десантно–штурмовом батальоне. Правда, было это уже тринадцать лет назад и в жизни ни разу не пригодилось, но — чем черт не шутит! Ненужных знаний не бывает, бывают невостребованные — и сейчас как раз тот самый случай вспомнить…

Сделав первый шаг из лифта, я огляделся. В обе стороны уходил коридор, стены которого были выложены из камня. Множество ниш и дверей, углубленных в стены, создавали неплохие укрытия для продвижения по коридору.

— Что я должен делать? В чем цель туториала? — коротко спросил я, пытаясь показать этим уродам наверху, что страху меня не одолеть.

— Вы должны идти по светящимся синим стрелкам, — услышал я в ответ. — По пути стрелять во все, что движется. Тридцать мишеней плюс десять ложных целей. Восемьдесят процентов попаданий дает вам возможность получить вашу долгожданную путевку. За вами следит наш компьютер, вы видны на наших экранах. Ничего не бойтесь. Мы с вами. Если по пути вам попадутся какие–то… странные, скажем так, декорации… Это декорации, не более того. Удачи.