Niro. Сборник рассказов.

Короче говоря, с самого утра и до настоящего момента — а это почти до пяти часов вечера — ничего конструктивного создать не удалось. И это было очень и очень плохо — заказчик заводил на его телефоне «Smake That» каждые полчаса. Максим не ответил ему ни разу — он не был в состоянии произнести ни слова. Телефон жужжал на столе, потом начинал противным голосом Эминема нести какой–то гангстерский бред (и зачем только скачал — как уже надоело это «четыре–два–четыре–два!») — а Максим в это время лежал на диване или обнимал унитаз, что совершенно не стимулировало его к разговорам.

— Так можно потерять последние остатки доверия, — сказал он сам себе, в очередной раз услышав мелодию телефона. — А с другой стороны — что я ему скажу? Как у Даниила Хармса — «Театр закрывается, нас всех тошнит»? Бред. Лишусь хорошей работы… Ну иду, иду… — махнул он рукой телефону. — «Девочка ждет, мальчик не идет…» — песенка про Моторолу. Или не отвечать?

Рука замерла над телефоном. Разговаривать расхотелось окончательно. Максим прислушался к своим ощущениям — вроде бы организм больше не протестовал, наружу ничего не просилось.

— Наверное, поработать смогу, — кивнул он телефону. — Посижу ночь — и сделаю. Не привыкать. Не первый раз. Уж я–то себя знаю. Точно. Ну хватит уже!

И телефон замолчал. Максим накрыл его ладонью для гарантии.

— Не надо меня отвлекать. Я сегодня уже наговорился… С Ихтиандром. Пора бы и за компьютер.

Он сел в кресло, взглянул на экран. Консоль сиротливо мигала курсором. Максим размял пальцы, несколько раз щелкнул вводом, глядя, как зеленый прямоугольничек спрыгивает на следующие строки.

«max@hammer:~$ pon dsl»

В трее замигали маленькие мониторчики. Максим улыбнулся. Процесс пошел.

На столе рядом лежала маленькая шпаргалка. Вчера вечером заказчик попросил его записать адрес базы данных, объяснил задачу — довольно обычную с точки зрения ее исполнения и одновременно из ряда вон выходящую исходя из размера оплаты. Максим сделал это, понимая, что человек не хочет оставлять после себя ничего, даже запаха одеколона, не говоря уже о вещественных доказательствах.

— Когда вы сделаете это, — мужчина аккуратно стряхнул с сигареты пепел, — то очень рекомендую — считайте это дружеским жестом — не пытаться двурушничать. Не пробуйте предложить данные кому–нибудь другому, надеясь узнать их реальную цену. Они никому не нужны — только мне. Поэтому все остальные введут вас в заблуждение. Вы даете мне слово?

Максим усмехнулся:

— Вы в состоянии проверить?

— Нет, конечно, — заказчик поправил стрелки на брюках. — Но у меня есть сведения, что вы всегда работаете в паре. Это так?

— Кто вам сказал? — нахмурил брови Максим, вспомнив о Лехе. Информация была «для служебного пользования».

— Неважно. Значит, это правда. Не пытайтесь отнекиваться — иначе не пройдете тест. Я знаю про Алексея Кротова все — и если вы произнесете вслух хоть что–нибудь о том, что этого человека не существует, поверьте — вы лишитесь хорошей работы. И хороших рекомендаций.

Максим цыкнул зубом и нехотя кивнул.

— Да, у меня есть напарник. И что?

— Он не подведет?

— Не должен. Но вы же сами понимаете — работа такая, что ни в ком нельзя быть уверенным. Леха — молодец, но я использую его… Как бы вам сказать…

— А вы уже все сказали. Вы его ИСПОЛЬЗУЕТЕ. И этим все сказано.

Он как в воду смотрел. Действительно, в их тандеме Леха играл второстепенную роль — но в случае чего на него можно было слить всю ответственность.

И Леха об этом не знал.

По крайней мере, Максим так думал…

Тест он прошел. Не соврал. Но в подробности вдаваться не захотел. Сделал вид, что у каждого есть свои профессиональные тайны. А заказчик не стал настаивать — просто тоже сделал вид, что у него своих тайн хватает…

Максим вспоминал этот разговор — и возникало ощущение какого–то провала в памяти. Словно он только что забыл какую–то очень важную вещь — что–то про себя, про Леху, про работу. Но вот только что?..

… — Суть дела проста. Все по методу Македонского. Или Цезаря — уже не помню точно. «Пришел — увидел — победил». И все. Без подвигов. Я вообще не люблю, когда работа делается путем героических усилий. Это означает только одно — плохую профессиональную подготовку. Все должно быть продумано, рассчитано — и совершаться без особых усилий. Что будет говорить о правильной организации труда…

— Вы мне лекцию читаете? — Максим закинул ногу на ногу. — Никогда не работали в каком–нибудь аппарате — язык чем–то напоминает партийных функционеров, профсоюзных работников…

— Откуда у вас–то такие ассоциации? — гость едва слышно постукивал зажигалкой о край стола.

— Папа — пусть земля ему будет пухом — работал в администрации города, — невесело усмехнулся Максим. — Так он дома только так разговаривал.

— Понятно. Но это не меняет сути дела. Вы в состоянии сделать то, что я попросил — и сделать это так, как я попросил? — заказчик достал пачку сигарет, но закурить еще одну передумал. Его явно интересовал ответ — он вертел сигарету между пальцами левой руки как заправский фокусник, не забывая продолжать выстукивать зажигалкой какой–то загадочный ритм.