Нить Лекаря

– Здравствуйте, господин полковник! Сегодня вы выглядите намного лучше, чем в последний раз, – мы с ним виделись месяц тому назад, и всё наше общение тогда свелось к парам приветственных фраз.

– Благодаря вам семейные волнения отошли на второй план. Тыл надёжен. В каком-то смысле можно немного расслабиться.

– Как себя чувствует сегодня фрау Грета? – надобность в моём регулярном наблюдении уже отпала. Поэтому вот уже несколько недель я был в неведении относительно здоровья жены полковника.

– Доктор, всегда доктор! – Шварц лукаво посмотрел на меня, – С Гретой всё хорошо, выполняет все рекомендации врачей, но, прежде всего, ваши. Жена просто очарована вами. Вы – чародей.

– Никакой магии, наука и только наука.

– Знаю я вас, господ учёных, кому хотите задурите голову умными мыслями. Хотя вы, пожалуй, не такой. Есть в вас что-то располагающее. Это мне импонирует. Люблю честных и открытых людей.

– Сейчас эти качества скорее недостаток.

– Ну почему же? Белые вороны нужны обществу. Они повышают моральность нации.

– В природе они более уязвимы для хищников из-за своей особенности.

– Такова цена индивидуальности!

– Соглашусь с вами, господин полковник. Как у нас говорят, горе от ума.

– Меткое выражение.

В дверь постучали. «Войдите!» – крикнул полковник. В кабинет внесли ужин, тихо всё поставили, разложили приборы и так же тихо официанты удалились.

– У меня сегодня хороший день – продолжил полковник, – И я подумал, почему бы не разделить удачное завершение дел вместе с вами.

– Признателен за приглашение.

– Присаживайтесь…

После ужина, в течение которого полковник почти совсем ничего не говорил, кроме разве требуемых в таком случае слов учтивости, мы возобновили разговор.

– Меня, господин доктор, мучает один вопрос, который хочу вам задать – фон Шварц внимательно посмотрел на меня.

– Спрашивайте.

– Почему вы не уехали из города? Ведь вы имели такую возможность.

– Не успел этого сделать. Ваши мотоциклисты внезапно появились в округе. Они застали всех врасплох. Дорога на восток была ими отрезана. К тому же в больнице оставались тяжелобольные, которых я, как врач, не смог бросить.

За всё время пока я объяснял причину, полковник не сводил с моего лица глаз, весь превратился в слух, стараясь прочитать фальшь и отделить правду от лжи. Похоже, он ничего не заподозрил. Этот человек несомненно очень опасен. Обладает чутьём, нюхом, как породистая охотничья собака. Раз взявши след, уже не собьётся и не успокоится, не почувствовав вкус добычи.

– Вы удовлетворены ответом?

– Вполне.

Мысленно я поблагодарил Безбородова за отлично проведённую операцию. Он обещал организовать «мне надёжное прикрытие», сделав всё таким образом, чтобы моё присутствие здесь выглядело натурально вынужденным.

– Позвольте и мне задать вам один вопрос, господин полковник.

– Любезность за любезность. Прошу вас.

– При разговоре с офицером Шнайдером я услышал про ваш приказ относительно меня. Вы не могли бы пояснить его?

– Хороший вопрос! Не задай вы его, я бы не поверил окончательно в вашу искренность. Но, пожалуйста, опуская все тактические детали операции, скажу вам, что вы заинтересовали меня как немецкий известный учёный, который может быть полезен Великой Германии. Поэтому я дал соответствующее распоряжение, ни один волос не должен был упасть с вашей головы.

– Мне кажется, вы высоко оцениваете мою голову.

– Я уже убедился, что не ошибся в вас. Я вообще редко ошибаюсь в людях. Это залог моего успеха. Под моим началом, например, служат умные люди. Лично занимаюсь их подбором, тщательно просматриваю дела каждого.

– Это делает вам честь, господин полковник. Обычно бывает как раз наоборот. Начальник, боясь конкуренции, окружает себя посредственностями, хорошими исполнителями, без больших амбиций, довольствующихся тем положением, которое уже получили.

– Я не боюсь потерять своего места, господин доктор. Я – аристократ, в случае отставки по какой-либо причине спокойно уеду в своё фамильное имение и займусь охотой. А пока, честно выполняю свой долг. Люблю исполнительность – Отто фон Шварц улыбнулся, – но толковую и расторопную. А ещё предпочитаю иметь дело с достойными противниками. Вот вы, господин доктор, таковым, по моему мнению, являетесь.

– Я – ваш противник?! В чём, позвольте узнать? – я не сдержал улыбку.

– Правильнее будет сказать оппонент в дискуссии. Не желаете сигару, господин доктор?

– Нет, благодарю вас, я не курю

– Тогда я с вашего позволения закурю.