Нити

Однажды среди вороха запчастей он увидел катушку для ниток. Поднял к свету, рассмотреть. Обычная катушка из дерева, на которую было намотано немного белых ниток. Да, это она. Нашел. Нитки тянулись к чему-то в чемодане. Илья вытащил прикрепленный к ним конверт. Раскрыл. Письмо. Стал читать. Потом снова перечитал, задерживаясь на последних строчках: «Тетя Вика». Уставился в окно пустым, отстраненным взглядом.

И почувствовал, как натянулась нить Насти.

Словно дернули за сердце.

Илья вскочил, бросил письмо на кровать и кубарем скатился вниз по лестнице. Что-то случилось: воздух сделался душным. Взглянул на часы. Настя задерживалась уже на час, хотя поход туда и обратно занимал минут десять.

Он бежал по раскисшей колее, наспех одетый, один раз споткнулся и по колено вляпался в сочную деревенскую слякоть. Не отряхиваясь, вскочил, побежал дальше. Прибежал к магазину, заглянул внутрь. Испуганная продавщица что-то квакнула, но слушать не имело смысла. Он стоял на крыльце и смотрел в свинцово-серое небо, в оба конца дороги. Он слушал завывающий по полям ветер, отзвуки федерального шоссе, тонкой ленточкой протянутого на том конце поля. Слушал полумертвую деревню, переводя тревожный взгляд от дома к дому. И услышал. Слева, метрах в ста. Взрывы смеха. Илья зашагал в избранном направлении. Остановился напротив большого дома из красного кирпича. Ворота были закрыты. На каменной изгороди висели ковры. Илья постучался в ворота.

Очень долго никто не открывал. Слышались звуки музыки, хохот, громкие голоса. Орал ребенок. Илья долбил в дверь, чувствуя, как постепенно закипает от злости. Наконец замок щелкнул, и из проема высунулась нечесаная голова.

— Кто там?

— Здравствуйте. Девушка у вас?

— Какая девушка? О чем говоришь вообще? — голова нахмурилась, и дернулась было закрыть ворота, но Илья просунул ногу в щель.

— Девушка, спрашиваю, у вас? Она не местная. Я ее муж.

— Ногу убери!

Илья рывком распахнул дверь и вошел во двор. Обладателем головы оказался парнишка лет семнадцати. Тут же вскинулся с цепи здоровенный ротвейлер. Воздух наполнил злобный оглушительный лай. Псина подпрыгивала и оседала на задних лапах, удерживаемая цепью. Из дома тут же выскочило трое мужиков. Все пьяно качались.

— Кто такой? Чего надо?

— Девушка, — Илья выставил руки перед собой, показывая, что в них ничего нет. — Моя жена.

Самый рослый из троицы подошел поближе. Судя по внешнему виду обитателей дома, Илья заключил, что попал к цыганам. Мужик осмотрел Илью с головы до ног.

— Жена твоя?

— Да.

— Не видел никого. Ты кого-нибудь видел? — он обратился к своим своякам. Те нагло замотали головами. — Я тоже не видел. Иди давай отсюда, гуляй.

— Она заблудилась. Я знаю, что она у вас.

Цыган гневно уставился на Илью. Прошипел что-то на своем родном. Потом ткнул заскорузлым пальцем Илье в грудь:

— Братан, иди-ка отсюда, понял? А не то мы тебя сами выкинем. Наша земля!

— Наша! — рявкнул другой цыган.

Третий подошел к будке, успокоить взбесившуюся собаку. Из окна на первом этаже выглянуло детское лицо. Тут же исчезло. Цыган взял Илью за плечо и подтолкнул к воротам:

— Обознался, ищи в другом месте.

Илья вырвался. Его била дрожь.

— Мне полицию позвать? Приведите девушку.

У хозяина, а, похоже, именно он стоял перед Ильей, дернулось веко. По лицу поехала недобрая усмешка. Сзади щелкнул замок: это мальчишка закрыл ворота. Изнутри.

— Не хочешь по-хорошему, — протянул цыган, — будет тебе твоя жена.

Ситуация складывалась скверная. Эти люди злились и получали от этого удовольствие.

— Крутой, да? Ментов решил вызвать?

— Слушайте, я никому не скажу. Выпустите ее и мы уйдем…

— Ты посмотри на него, а! — возмутился хозяин, словно застал вора на месте преступления. — Ты кто такой? Никакие менты тебе не помогут, понял?

А потом процедил:

— Она тебе не жена, раз за ней уследить не можешь, — и своякам: — Вяжите его!

Мужики бросились к Илье. Значение имела каждая секунда. Лихорадочно сунув руку в карман, Илья вдруг нащупал что-то в левом. Вытащил — оказалась катушка. Мужики почти пересекли двор. Собака сходила с ума, истекая слюной. Хозяин снова схватил его за плечо и норовил заехать кулаком в ухо. И тут Илья вспомнил про инцидент после школы.

Вжимая голову в плечи, сам не понимая зачем, он намотал на палец белую нитку, а катушку отпустил разматываться. Хозяин, наконец, достиг цели — последовал оглушительный шлепок — ухо словно плеснули горящий бензин. Компаньоны уже гарцевали вокруг, пытаясь заполучить пространство для маневра. Илья размахнулся. Услышал, как тонко, истерично верещит подросток.

И вошел в Мир Связей.

Весь двор напоминал огромную копию колыбели для кошки. Пространство между цыганами рассекали десятки перемотанных между собой нитей. На нитях густо висела бахрома зеленой плесени. Плесень вспучивалась белесыми ростками. Плесень торчала повсюду — змеилась по стенам дома, обвивала забор. Пятнала землю под ногами. И гнусы — твари роились над домом маленьким облаком, как трупные мухи.