Нити

Другая его рука казалась обмотанной нитью из того самого клубка. Нить, словно маленькая тонкая змея, обвивала руку до локтя и поползла вверх к его плечу, чтобы обмотать всё тело с ног до головы. Положение становилось очень опасным, поэтому Илья максимально сосредоточился и, когда женщина сделала новый выпад, сильным ударом сбил её с ног. Он рванулся было прочь, но руку ещё держала нить. Тогда он попытался её порвать, но нить оказалась очень прочной, словно из капрона.

Женщина уже вскочила на ноги. Очки валялись на полу. Илья увидел ее глаза — красные белки, желтые радужки. Багровая капля побежала по щеке. Она издала хриплый визг и потянула к нему руки, когда Илья разорвал нить, надрезав себе пальцы.

Чувствуя спиной её взгляд, он вылетел из подъезда и побежал прочь, на ходу сматывая с руки остатки порванной нити. «Они знают, — думал он, — вычислили. Охота началась». Илья бежал несколько кварталов, не останавливаясь, постоянно сворачивая то влево, то вправо, словно лис, уходящий от погони.

Не прошло и получаса как мироздание ясно дало понять Илье, что вечер будет не из лёгких. Треснула подошва на ботинке, его чуть не сбила машина, сам он с размаху врезался в старушку с полными пакетами продуктов, карточка от метро закончилась и, когда он выстоял длинную очередь к кассе, у тётки в окошке что-то сломалось, а это вызвало новую заминку. Наконец внизу на станции он хотел уже сесть в поезд, но его схватил за плечо какой-то мужик могучего телосложения и жизнерадостно сообщил ему, что вот они наконец-то и увиделись. Тогда Илья сказал мужику, что он «вовсе не Серёга», тот слегка расстроился, а вот поезд уже ушёл, и пришлось ждать нового. И пока табло на стене равнодушно отсчитывало секунды до прибытия состава, Илья тихо молился, чтобы никто не упал на рельсы, не подрался, не взорвал бомбу, а сам поезд благополучно довёз бы его до пункта назначения. Это витало в воздухе, то ли ветер, то ли запах, какое-то напряжение, как перед грозой, что-то, от чего волосы становились дыбом по всему телу, а сердце конвульсивно билось где-то в горле. Наконец поезд подъехал, и Илья проскользнул в вагон.

На попутчиков он не смотрел. Схватившись за поручень, он напряженно изучал карту столичного метрополитена. Люди сновали за спиной. Пару раз его сильно толкнули под ребра.

На длинном перегоне поезд замедлил движение и встал. Замигали лампы. Илья разглядывал бетонную стену с протянутым по ней пучком кабеля и старался ни о чем не думать. Когда пошла вторая минута стоянки, машинист объявил, что поезд продолжит движение на малой скорости — «из-за загруженности линии». Время уходило. Он опаздывал. Пытался проскользнуть в сужающиеся створки, и не успевал.

Он сделал одну пересадку на кольцевой линии, чтобы добраться до станции Сухаревской. На прохожих в переходе не смотрел — на месте лиц, казалось, плясали пятна. Кто-то подскочил к нему, вопя: «Мелочи! Помогите!» Кто-то толкнул плечом к стене. Посреди перехода кто-то сидел на табуретке и, положив на пол шапку с мелочью, горланил песню, но так, что слов было не разобрать. Нечленораздельные вопли. Толпа бурлила, тяжко вспухая, словно густое варево на плите. Слышались возгласы, взрывы смеха — резкие, отрывистые, лающие. Он всматривался в указатели и наткнулся на кого-то, а тот зашипел: «Куда прешь?» «Быдло!» — подхватил кто-то еще.

— Смотреть надо по сторонам! — заверещала старуха, тыча в него клюкой. — Наркоманы, алкаши проклятые!

Неподалеку прохаживался наряд полиции, и Илья юркнул к лестнице, ведущей на кольцевую. Ошпаренный, он ввинчивался в толпу, но та не хотела принимать его, выталкивала наружу, словно каплю масла, попавшую в воду. Кое-как добравшись до платформы, он приник к арке, выискивая потенциальную опасность. Сотни людей — тысячи нитей. И он не видит ни одну. Все, что он может, это полагаться на свою интуицию, инстинкт самосохранения. Легкая мишень. Белая ворона.

Мимо прошел тучный мужчина с портфелем. За ним — две девушки. Следом — супружеская пара с ребенком. Немного погодя — парень со здоровенным псом на поводке. Пес грустно посмотрел на Илью и махнул куцым хвостом. Старушка сидела неподалеку и что-то вязала, выпростав нитки прямо из сумки. Рядом примостился паренек с планшетом. Рабочий в форме Водоканала глухо объяснял что-то по телефону. Люди, люди. За ним наблюдали. Илья чувствовал на себе этот не праздный взгляд. Кто-то внимательно следит за каждым его движением.

Илье стало страшно.

Состав прибыл; Илью затянуло в вагон. На кольцевой всегда полно народу, но сегодня в этой мозаике мелькали новые вкрапления. Толпа возбужденно жужжала, словно растревоженный рой пчел. Илья украдкой наблюдал за попутчиками: напряженные, хмурые лица, от нейтрально-уставших до рассерженных. Внезапно возникло острое чувство опасности, словно у человека, попавшего в кишащую ядовитыми змеями комнату. Любое слово, любой неосторожный жест или даже взгляд спровоцируют взрыв. Так начинаются массовые драки. Ни живой ни мертвый, Илья доехал до следующей станции.