Нити Дочерей Ночи

Тринадцать дней она ткала и относила пледы и снова ткала и снова относила, отключив мысли и чувства, день за днем убеждая себя, что ничего страшного не случилось. Иначе она бы не справилась: новое прошлое, новые эмоции и этот невозможный поцелуй, который так отчаянно пытался вернуться в ее мысли и сны, когда нежность нитей, из которых ткали пледы, превращалась в смятую под ее рукой рубаху принца. А ранка под грудью, подчас напоминающая о себе, не давала шансов отринуть прошлое. Кожа все еще хранила отпечатки его пальцев, Теона не хотела вспоминать об этом, но ничего не могла с собой поделать. Как только образ того поцелуя возникал в ее голове, глаза закрывались, дыхание становилось прерывистым, а тело начинало гореть, желая повторения. Это было невыносимо, потому что могло только ранить и не давало надежды на что-то хорошее никому из них.

Теона несколько раз пыталась написать записку принцу. Этин, видя, что ему скоро дадут задание, оживлялся, принимаясь ходить по столу туда-сюда, но каждый раз, когда хозяйка рвала в клочья ни в чем не повинный кусочек бумаги, ворон раздосадованно каркал и улетал в сад.

Она надеялась, что время поможет стереть все из памяти или Бон так сильно обидится, что сам не захочет с ней больше общаться. Женится на принцессе, и три года дружбы забудутся, будто их и не было.

Но этот плед снова поменял все правила. Она не допустит, чтобы пророчество сбылось и разрушило жизнь человека, которого она любила.

Теона смотрела перед собой, но не видела ничего вокруг, потому что отчаянно искала подсказку внутри себя. И вдруг она вспомнила, как Вероника однажды рассказывала, что если Ткачиха увидит свое имя на пледе, то может попросить Сестер его переткать в знак благодарности за службу… Единожды она может отложить свою смерть. Собственную безрадостную жизнь Теона удлинять не собиралась, но она же может попытаться попросить о милости для другого? Да! Она достаточно сделала для Ордена, чтобы ей пошли на уступки, а если возникнут проблемы, придется заставить Веронику помочь, припомнив нерассказанную правду.

Теона вихрем взбежала на второй этаж, распахнула шкаф и схватила свой дорожный мужской наряд, попутно скидывая платье, в котором проводила ночи за станком. Она запрыгнула в узкие брюки, натянула сорочку и сбежала вниз, на ходу продевая руки в проймы жилетки.

– Святые Великие, мне же нельзя заявиться к Сестрам в таком виде!

Ткачиха снова поспешила наверх и запихала кулем бархатное платье в дорожную сумку. Туда же отправился тщательно свернутый плед – перевязывать ленточкой она его не стала. Нет! Ей не придется его вручать. Точка!

– Этин, полетишь со мной, – крикнула она, присев на лавочку возле двери и натягивая высокие сапоги.

Вороненок оживился и принялся каркать со своей жердочки. Он спикировал на пол и, в несколько ловких прыжков преодолев расстояние между кухней и холлом, начал радостно подгонять хозяйку.

Прыгая по коридору в одном сапоге, Теона осматривалась, прикидывая, что еще ей нужно взять с собой. Бумагу для письма – если ей откажут, надо будет срочно отправить письмо с вороном. Путь туда и обратно съест почти два дня – она не успеет вернуться вовремя, чтобы самой отдать плед и предупредить обреченного об оставшихся трех днях до смерти, как это было положено.

Она положила в сумку немного хлеба и сыра – уж еды-то Хромая Бет для нее точно не пожалеет, так что на обратный путь запасы ей не нужны. Захватила накидку на случай пронизывающего ветра в горах. Все! Можно выезжать. Ей оставалось только добраться до города и взять на время лошадь в одной из конюшен.

Теона открыла дверь и обернулась, чтобы позвать Этина на плечо, а когда шагнула к выходу, то чуть не врезалась в принца, возникшего на пороге из ниоткуда. Вид у него был такой, будто он только что встретил призраков.

Глава 11

6066 год эры Двух Великих

Теона вспыхнула, не понимая, как реагировать на появление Бона. Только не он и не сейчас. Так много всего не сказано, но времени на сантименты не было – любое промедление могло разрушить его жизнь.

– Я очень спешу, – отрезала она, отодвигая принца в сторону, ожидая, что он заведет разговор о поцелуе, но Бон выдал то, чего она никак не могла предсказать:

– Мне нужно попасть к Сестрам Ночи!

Теона фыркнула. То, что он не бросился на колени, моля о любви, ее даже немного обидело. Но чего она хотела, если сама сказала, что все, что было между ними, – лишь способ отвлечься от проблем?

Она попыталась напустить на себя безразличный вид.

– Пфф, извини, не получится, это запрещено. В Замок Теней никто не может попасть просто потому, что ему захотелось.

Она снова попробовала обогнуть принца, чтобы не тратить и без того драгоценное время, но он выставил перед ней руку, преграждая путь.

– О́ни, это вопрос жизни и смерти. За три года я ни разу ни о чем тебя не просил. Мне действительно очень нужно поговорить с Сестрами.