Нити судьбы

Пришлось сосредоточиться на том, чтобы восстановить дыхание.

Как только легкие снова смогли функционировать — Господи Иисусе, а я-то думал, что только Ян умеет останавливать мое сердце, — я наконец повернулся и посмотрел на своего пленника.

— Этот мужик реальный псих, — заметил Гэннон.

Я серьезно кивнул.

— Но зато, знаешь, — резко выдохнул он, — просто потрясающий.

На этот раз он заслужил от меня небольшую улыбку.

Кейдж подождал нас у последнего лестничного пролета и открыл дверь, столкнувшись с семерыми полицейскими в форме. Поскольку теперь его лицо было узнаваемо, как и лица мэра, суперинтенданта и прокурора штата, копы убрали оружие в кобуру, вытянулись по стойке смирно и стали ждать приказа.

Кейдж лишь нахмурился и велел им отойти в сторону, чтобы мы могли пройти. Когда мы приблизились к складу, я увидел Чинга и Беккера, поджидающих нас вместе с Дорси, Райаном, Шарпом и Уайтом. Яна нигде не было видно, но так как район операции кишел правоохранительными органами, меня это не волновало. Ковальски и Элая тоже не было, они вернулись в офис на дежурство для проверки ордеров, и чтобы быть связными для тех, кто оказался на выезде. Формально, дежурить должны были мы с Яном, но к Элаю приедет кузен Айра из Сан-Франциско, и он не хотел застрять на задании, когда нужно будет забирать парня из аэропорта О'Хара. С нашей работой все может пойти наперекосяк в любой момент. Легче просто не вступать в бой, чем пытаться из него выбраться.

— …охраняется, и все газовые баллоны VX изъяты.

Мои мысли находились далеко, так что избыток информации прошел мимо меня.

— Но отряд ГСО вызвали на экстренный вызов в Гайд-парк, так что они уехали.

— Нам нужно проверить ордера на всех арестованных, — начал Кейдж, указывая на людей, лежащих на земле лицом вниз со скованными за спиной руками. — Прогоните всех через базу Национального информационного центра преступлений, а потом…

— Это действительно необходимо? — поинтересовался Даррен Миллс, новый заместитель маршала, занявший место Кейджа после его повышения.

Во-первых, Святый Боже, он перебил Кейджа.

Во-вторых, он не только подвергал сомнению слова нашего босса, своего босса, но и задавал глупые вопросы.

Я взглянул на Чинга, который в свою очередь бросил взгляд на Беккера, а тот поморщился. Уже не впервые Миллс, избранный комитетом без одобрения Кейджа и его босса Тома Кенвуда, нес всякую чушь. Кроме того, он пропустил подачу заявки на конфискацию активов, поэтому мы пропустили ежемесячный аукцион, где получали автомобили, на которых ездили и на которых порой не хотелось ездить, но все равно приходилось — в памяти сразу возник ужасный гвоздично-розовый кабриолет, — и он до сих пор не знал, кто чем занимался в нашем здании.

С годами я пришел к выводу, что существует два вида назначения, что, вероятно, справедливо для всех рабочих мест. Бывали люди, которые тихонько приходили, узнавали положение дел и очень усердно трудились, чтобы все видели, что они справляются с выполнением своей работы. Но есть другие, такие, как Миллс, которые входят с важным видом и создают видимость, что управляют и руководят командой. В его защиту можно сказать, что группа следователей обычно отчитывалась перед заместителем, как все мы отчитывались перед Кейджем, когда он занимал эту должность, но, получив повышение, Кейдж изменил систему отчетности, так что ведущий следователь, в настоящее время Беккер, напрямую контактировал с ним — в обход Миллса. В ответ Миллс обратился к Кенвуду, маршалу США по Северному округу Иллинойса, одному из девяноста четырех человек, назначенных президентом и утвержденных Сенатом, с жалобой на то, что Кейдж не отказался от всех своих полномочий.

Во всяком случае, такова была суть, и я знал это лишь потому, что Дорси и Райан находились в офисе и прогоняли через базу беглеца, когда Миллс ворвался в кабинет Кейджа без приглашения.

— Правда? — Я невозмутимо ел крылышки одно за другим, облизывая пальцы, пока мы сидели в «Криспе» на Бродвее. Ян рядом подвинулся и, посмеиваясь, наблюдал за мной, но тоже внимательно слушал. — Миллс влетел в кабинет, не спросив Элис?