Нити тьмы

– Другое агентство? Чушь. – Он наклонился так, что их глаза оказались на одном уровне. – Скажи, на кого ты на самом деле работаешь? И не лги!

Она бросила на него упрямый взгляд, но промолчала.

– Ладно. Мы вернемся, чтобы продолжить разговор. И получим все ответы про тебя и мужчину в военной форме. Или ты умрешь. Поняла?

Блюм поджала губы и опустила взгляд.

Мужчины вышли из комнаты и заперли дверь.

Только после этого Кэрол подняла глаза. Уловки дали ей немного времени, но не более того. Она почувствовала, как у нее сгибается спина и испаряются все надежды.

Пожалуйста, агент Пайн, найди нас, пока еще не поздно…

Глава 63

Этли вела арендованную машину и уже двадцать минут говорила по телефону. Потом выдохнула и стала ждать. Ждать…

Наконец Клинт Доббс, глава аризонского офиса ФБР, произнес:

– Твою мать, Пайн… Ты ничего не делаешь наполовину.

– Верно, сэр. Видимо, такова моя судьба.

– Давай-ка уточним, правильно ли я тебя понял: ты утверждаешь, что операция шантажа достигает верхних эшелонов правительства и, будто паутина, распространяется во все стороны? А люди, которых шантажируют, предположительно, помогают шантажистам, используя свои властные полномочия?

– Я не представляю, как иначе объяснить имеющиеся у меня факты. А теперь исчезла Кэрол вместе с братом Джона Пуллера.

– Мне это совсем не нравится…

– И мне.

– Ты сказала, что видела, как стрелял Горман?

– Да.

– Мне потребуются письменные показания под присягой, они помогут мне начать действовать.

– Я отправлю их вам немедленно.

– Нора Франклин… Я давал показания в комитетах, в которых она состоит. Не могу поверить, что она вовлечена во что-то подобное.

– А я уверена, сэр. Факт в том, что она по уши завязла в этой афере, – твердо сказала Пайн.

– Однако у тебя нет никаких доказательств, – проворчал Доббс.

– Они сумели сместить четырехзвездного генерала с высокой должности в Пентагоне. Пуллеру совали палки в колеса на каждом повороте, мешая расследовать смерть федерального агента. Его едва не убили, а внук Питера Дрисколла получил пулю в голову и умер на месте, но о его смерти до сих пор не сообщили в новостях. И мой друг-агент считает, что полицейский департамент Нью-Йорка скрывает факт смерти Джеффа Сэндса в качестве услуги Питеру Дрисколлу.

– Хочешь сказать, что в аферу вовлечен еще и сенатор Дрисколл?

– Я не знаю. У меня нет доказательств его причастности, но если даже и так, то вовлеченность внука – слишком уж большое совпадение.

– А роскошная квартира в Нью-Йорке?

– Сэр, я не вижу никакой другой причины для установки камер в спальнях, где занимаются сексом противозаконного и компрометирующего характера. Кроме того, последний политический соперник Франклин снял свою кандидатуру с выборов за несколько недель до их начала, объяснив свое решение невнятными личными мотивами, хотя он лидировал по опросам общественного мнения. Кто мог проделать такое?

– Иными словами, ты считаешь, что его шантажом заставили выйти из предвыборной гонки? – уточнил Доббс.

– Я не могу придумать ни одной другой причины его отказа.

– Однако он мог оказать сопротивление, если кто-то пытался его убрать.

– А если они угрожали его семье?

– Тогда мы возвращаемся к старым методам мафии…

– Подобные техники никогда не исчезнут – к несчастью, они исключительно эффективны.

– Как ты думаешь, скольких лидеров они смогли скомпрометировать?

– Точно не знаю. Винченцо сказал, что однажды видел, как самых разных людей всю ночь привозили в ту роскошную квартиру, а потом увозили из нее. Он не сомневался, что отправлялись они именно туда, – Винченцо узнал водителя лимузина.

– Они пользуются людскими слабостями, – с отвращением произнес ее босс.

– Я не испытываю сочувствия к людям, которые занимаются сексом с несовершеннолетними детьми, – ответила Пайн, думая о Джуэл Блейк. – Они заслуживают серьезного наказания. Но измены, употребление наркотиков… Совсем другое дело. Они уничтожают жизни людей, используя свое влияние под давлением. Я думаю, что многих наполняет тяжелое чувство вины – они продают родину, чтобы спасти себя.

– Я понимаю, что мы должны срочно что-то предпринять. Но мне нужно хорошенько подумать и определить правильную стратегию. Кроме того, мы должны действовать очень осторожно.

– На вашем месте, сэр, я бы очень тщательно отбирала тех, с кем вы намерены взаимодействовать, – посоветовала Пайн. – В противном случае вас могут перевести в такое дикое место, где местные общаются друг с другом, постукивая в консервные банки.

– Такая мысль уже приходила мне в голову, – признался Доббс. – Значит, у тебя нет никаких зацепок насчет того, где находится Кэрол?

– Пока нет. Но кое-кто уже работает над этим, а я сделаю все возможное и невозможное, чтобы вернуть ее здоровой и невредимой.

– Я знаю, что ты поступишь именно так. Держись, Пайн, я скоро тебе перезвоню.

Он отключился – и надежды Этли внезапно рухнули.

«Я ни на кого не могу рассчитывать – ведь никто не знает, как далеко все зашло…»