Нити Жизни (СИ)

Дархан и сам не понял, как слушая Длинного вновь вынырнул из тьмы и яснее ощутил ноющее тело. Но надолго ли бразды правления в его руках? Успеет ли продержаться до Туярык? Вассар сказал, что Эслин улетела на каком-то существе… Что с ней, где она? Успеть бы узнать, что в безопасности, помочь, даже если говорить не захочет. Он вопросительно посмотрел на Сармика:

– Довезешь? Только давай уговор сразу. Едва заметишь, что я – не я – сразу голову руби.

– Лады, – потер руки Сармик. – Я тогда в деревню за повозкой и топором, и мешок твой прихвачу с травами. И еще надо старушку Ма похоронить по-людски, а то будет докучать.

***

Когда Сармик решил исподтишка напасть на Эслин и Дархана, он оставил свою кобылу невдалеке, и сейчас с облегчением нашел ее на том же месте. Удалось обнаружить и мешок со снадобьями Дара на месте прежней стоянки, а вот за лошадьми пришлось заехать на праздник.

Гуляния в Тульпе подошли к концу. Селяне разбрелись на пирующие компании и парочки, что искали уединения. Сармик без труда обнаружил коней Дара и Эслин, но их вещевые сумки сильно облегчились с виду, благодаря ушлым людям. А скакуна Маймы и след простыл.

Сармик связал коней веревкой, одного за другим, и поехал в центр села. Там ему сразу посчастливилось найти пару стариков, сидящих на лавочке возле забора. Он с ходу предложил им одну лошадь для работы на поле, и после долгого осмотра сделка состоялась. Шаман разжился сносной телегой с остатками сена на дне, топором, молотком с гвоздями, и старыми досками.

Собрав все необходимое, шаман заехал в трактир за едой. Он только сейчас понял, что чудом держится на ногах. Соединение с Огнем придало ему сил, но и они стремительно иссякали. В теле будто изнутри бил колокол, кости ломило, но нужно было сколотить простой гроб и двигаться дальше. Охая и костеря Уоюра, он заказал пищу и не заметил, как пристально смотрела на него компания из четырех местных жителей, сидящая с кружками пива за столом.

***

Сармик засунул свертки с жареной курицей и картошкой в мешок и поспешил обратно к Дархану. Четверо посетителей трактира проводили его тяжелыми взглядами и вернулись к беседе. Но и за ними кое-кто следил. Хозяин заведения забился в угол и подбивал счета в большой тетради. Рыжую голову с сединой у корней он опер на руку и задумчиво водил гусиным пером по бумаге, но больше наблюдал за своей старой знакомой.

Это была светловолосая женщина в летах, все еще вполне манящая, несмотря на морщины и припухшее от пьянства лицо. Хозяин трактира пытался приударить за ней пару лет назад, но та вела переписку с заключенным, и вскоре дождалась его освобождения. Потом женщина надолго пропала из виду, а снова появилась пару месяцев назад прямо под дверями его заведения, пьяная вусмерть, в синяках и изорванной одежде. Он пожалел ее, привел к сельскому лекарю и выгреб все деньги из кошелька, но был уверен, что ее конец не за горами. Однако, вот она. Сидит румяная, причесанная, и уверенно чешет языком с приятелями. Кажется, один из них и был тем арестантом – крупный мужчина средних лет, с наколками на увесистых кулаках и квадратной челюстью с канавкой посредине.

С ними сидел долговязый мужчина с длинными руками и обвисшими веками, и хрупкая девчушка с толстой косой. Ее поведение неприятно удивляло: девчушка прихлебывала пиво огромными глотками и без стыда перебивала взрослых. Хозяин прислушался к их разговору.

– Уоюр – ничтожество, – плевался бывший арестант. – Я думал, он сильнее! Сколько времени потеряли, а воз и ныне там. Это мне первым идти надо было! Это я первым из нашего брата прибрал к рукам Вассара! Мне толики времени тогда не хватило!

Знакомая хозяина скрестила руки и бросила:

– Средний мир полон гадских мелочей, которые могут обрушить самых сильных. И ты, и господин не исключения. И я тоже. Мой блестящий план тоже провалился.

– Твой план блестел как ржавый гвоздь. Майму лучше надо было обрабатывать! Ты чем вообще на ярмарке занималась? – строго поглядела на нее девчушка.

– Выкладывала свои козыри. Да такие, которых у тебя отродясь не было, – надменно ответила женщина. – Поверила она мне! Просто в последний момент сорвалась. Хорошо хоть господин ее прикончил, туда и дорога.

– Ладно, душно уже в теле. Дальше что? – сонно проговорил долговязый. Он задрал брючину на ноге и лениво осмотрел фиолетовый кровоподтек во всю голень, который стремительно разрастался вверх и вниз. Затем опустил ткань и продолжил тихо, но твердо. – Полдела сделано, но времени в обрез! Надо теперь жилы напрячь до балалаечного визга! Иначе никто из ныне живущих шаманов на наши басенки больше не купится и обряд не совершит. Да еще потомков застращают. Готовы ждать несколько поколений?

Собеседники ответили горячим отказом: арестант стукнул кулаком по столу, знакомая хозяина взвизгнула от отвращения, девчушка нервно дернула себя за волосы. Долговязый продолжил:

– Пора играть по-крупному. Предательство. Бойня. Много смертей. Осип, вот ты вечно цедишь, что сильней нас всех, а между тем, один еще нашей компании палки в колеса не вставил.