Нити Жизни (СИ)

Лакей у входа скользнул по Нэвлису равнодушным взглядом и отвернулся. Это оказалось даже кстати, потому что северянин неудачно наступил на больную ногу и чуть не вспахал носом ковровую дорожку, но все же удержал равновесие, смахнул с плеча невидимую пылинку и подошел к лакею. Тот приказал Лису ждать на улице и не спеша вошел в клуб. Вернулся он вместе с Локидом – курносым блондином с веснушками. Его легкомысленный вид портила короткая стрижка с выбритыми висками и вечно приподнятая в надменном удивлении бровь. При виде Нэвлиса он приподнял сразу обе брови, бросил быстрый взгляд на двери клуба и торопливо отвел его в сторону. Нэвлис поджал губы, но заставил себя учтиво поблагодарить Локида за внимание. Настало время задать вопрос.

– Представь, еще вчера утром я мило обсуждал вопросы платины с королем, а уже вечером неудачно свалился с лошади, – проговорил Нэвлис, скользнув рукой по видимым кровоподтекам, – таков путь. С кочки в яму и обратно. К сожалению, мне не удалось дождаться вердикта Его Величества по нашему разговору, поэтому я решил узнать свежие новости в вашем достойном сообществе.

– Ты попал в точку, придя сюда, – сдержанно кивнул Локид. – Кое-кто из членов клуба знаком с основателями фирмы «Рамфл, Мэгот и Ко», которые как раз вчера вечером хвалились, что выкупили у королевской казны все запасы платины. В общей сложности чуть больше 30 тонн в виде монет, слитков и рудного концентрата. Все это северный наместник вышлет в Индигир морем, когда получит весточку. С самого утра эту новость обсуждают, но как-то в полтона. Точно не так бурно, как она того заслуживает, на мой скромный взгляд.

Выходит, Тортур слишком смутно воссоздал их вчерашний разговор, махнул рукой и доверился Энтину, а тот не стал терять времени. Лихой тип, что сказать. Нэвлис устало прикрыл глаза. Внезапно разболелась голова: он представил, как мрачный отец выслушивает эту новость от самодовольного Идана, отрешенно руководит погрузкой сырья на корабли, а потом с посеревшим лицом сидит перед полной тарелкой еды и не реагирует на вопросы домашних. Доход его семьи и других владельцев копий сильно упадет, но князь Дэнеул будет думать только о том, как смотреть в глаза простым работникам, которым и вовсе достанутся жалкие крохи. И винить отец будет только себя, тогда как все решилось на недосягаемо высоких для него уровнях. Лучше ему не знать, что Нэвлис получил шанс повлиять на исход дела, но не сумел… Какой позор!

– Не мог бы ты представить меня тем, кто выражает возмущение сложившейся ситуацией? – сухо уточнил Нэвлис.

Локид покачал головой.

– Я не стану рисковать репутацией. Продажа платины не входила в твои планы. Ты не на коне, а под копытами, и твое падение – ясный знак. Веришь в знаки?

– Знаки? – Нэвлис не удержал лицо и брезгливо скривился. – Да я лично видел духов и последствия их куража! И знаешь что? Да, жители изнанки обладают силой в Среднем мире, и они могут нам серьезно пакостить, но правим здесь только мы! И никакие знаки, никакие случайности для меня не имеют больше силы! Я найду обходные пути и добьюсь желаемого. Потому что я хозяин этого мира! И буду считаться только с теми, кто тоже так думает.

Нэвлис поклонился с долей иронии, неспешно развернулся, и, прихрамывая, зашагал обратно к экипажу, где его ждали спутники. Локид проводил его задумчивым взглядом и вернулся в клуб.

– Ну как все прошло? – заерзал на кресле Алимка, когда они тронулись.

Нэвлису не хотелось говорить. Несмотря на отповедь Локиду, на душе было гадко. Казалось, что слова стали тяжелыми как камни и надо прилагать усилия, чтобы прокатить их по горлу и выплюнуть. Он вздохнул.

– Скажи, чем помочь? Ты что-то варишь сам себе молчком. А мы готовы подставить плечо! Ну? – подался вперед Алимка. Кам подтвердил слова парня кивком.

– Чем-чем… Говорил уже. Нужно выйти на Иошиму, – наконец недовольно выдавил Нэвлис, – и придумать хороший повод, чтобы обосновать встречу.

– Так свадьба же! – воскликнул Алимка, тыча пальцем в венки белых цветов, переплетенных красной лентой с символом страны. – Да, она будет нарасхват, но пару минут в общей суете сможет уделить. Хочешь, добуду приглашение?

Нэвлис приподнял один уголок рта. Живой энтузиазм парня не мог не умилять.

– Если ты добудешь приглашение, я куплю вечер в обществе настоящей сатри для тебя, – пообещал он.

Молодой замер и расширил глаза от восторга. Кам рассмеялся:

– Что ж, похоже, успех дела решен. Пошлю Эхту к Иошиме, чтобы предупредить о встрече.

Они остановились поесть, затем Алимка убежал, а Лис и Кам отправились в ломбард. Нэвлис сорвал с пальцев шесть колец из платины, звучно шлепнув их на прилавок. Рот оценщика растянулся от уха до уха. Он вытащил из стола стопку мелких купюр и протянул руку, чтобы сгрести драгоценности. Лис быстро накрыл кольца ладонью:

– Судя по вашей физиономии, вы слышали свежие новости.

– Но свежий курс не знаем ни вы, ни я, – отбрил оценщик, кривясь, – так что возьмете сколько дам.