Нити Жизни (СИ)

– О, какие люди, иди, обниму! – нарочито громко умилился Сармик, распахнув руки, но тут же сбросил улыбку и проворчал. – Хотя нет, тварь, чтоб ты сдох.

Молодой опасливо отодвинулся от подошедшего к костру шамана, а Майма, не глядя в его сторону, достала из сумки остатки вяленой оленины и наотмашь бросила Дару. Он поймал их на лету, и, не реагируя на колкости, с улыбкой подсел к Нэвлису. Наследник Изысков радушно похлопал его по плечу.

– Вот и мой Подарочек подоспел. Чего там? Рассказывай!

– Надо ускоряться и быть начеку. Нам грозит опасность от тех четверых, – туманно сообщил Дар, понемногу откусывая мясо и запивая его маленькими глотками.

– Те самые, что утащили тотем? Ты узнал, кто это? На что способны? – быстро спросил Нэвлис.

– Узнал бы – сказал, – слегка пожал плечами Дар.

– То есть новостей нет. И в чем твое отличие от ярмарочной гадалки? – приподняла бровь Майма. – Мы и так начеку.

– Будем двигаться быстрее, – примирительно поднял руки Нэвлис. – А мы вот девицу подобрали, благое дело делаем. Но это не точно.

Заметив бывшую сатри, Сармик с игривой ухмылкой птичьей кровью пометил крестом ее щеку. Эслин спрятала глаза и отодвинулась. Молодой подсел к ней, отрезав от хищного шамана, и прошептал, кивнув на Дара:

– Не смотри ему в глаза и не разговаривай.

– Почему? Мы уже беседовали и ничего, – Эслин в недоумении вернулась взглядом к шаману.

Дар спокойно сидел и ел, тщательно жуя. С каждой минутой он все больше и больше стекал вниз, а веки его смыкались. Еще через пару минут он завалился на землю, закрыл глаза и уснул, с зажатой в руке олениной. Нэвлис усмехнулся и набросил на него сверху плащ.

– Я и говорю, как дети.

– Не обманывайся, – продолжил Молодой, переворачивая тушки над огнем, – Он только кажется нормальным, а на деле убить может взглядом, чуть что не по нем. Людей сторонится. Сихиртя знают, что на уме у него… Может, там внутри и души-то нет. Князь Дэнеул запретил ему силу использовать без особой надобности. А если уж начнет шаманить, да из-под контроля выйдет, то у нас на этот счет особый приказ есть – бить тяжелым по затылку. Так что не вынуждай.

Сурово погрозив Эслин пальцем в качестве аргумента, он зевнул, снял свою вечную шапку и взлохматил волосы. Без головного убора лицо Алимки казалось совсем по-доброму мальчишеским, несмотря на то что телосложением он уже не уступал старшим. Мясо ароматно запахло, и сидящие возле костра молча приступили к ужину, а после и улеглись, где сидели.

Эслин еще раз посмотрела на мирно сопящего и якобы смертельно опасного Дара, легла и сжалась, обхватив колени. Еще день. До чего? Повторения истории прошлого села? Вот бы перестать бояться, а научиться самой внушать страх. Вот северяне источали такую силу, что зайди кто-то из них в комнату, в ней сразу стало бы тесно и неуютно.

«Интересно, о чем этот Дар хотел поговорить? И какие девушки ему нравятся?». Последний вопрос взметнул песок со дна ее души как резвая рыбешка. Как же изжить в себе привычку приглянуться? Бывшая сатри повернулась с боку на бок и сжалилась над собой. Довольно ругать себя. В ее нынешнем положении навык угождать и подстраиваться послужит на славу.

Вдруг исчезли все лесные шорохи. Эслин распахнула глаза и ощутила, что уши заложены, будто она резко нырнула на глубину. Она открыла рот и в ужасе поняла, что не может произнести ни слова. Горло напрягается, губы шевелятся, но звук из них не вылетает, как если бы она кричала в воду. Кажется, больше никого это не коснулось: остальные спутники мирно спали, пустовало лишь одно место. Эслин вскочила, огляделась и увидела среди деревьев очертания внушительной фигуры. Кам поманил ее рукой. Эслин замерла, лихорадочно прикидывая, что делать. Крикнуть не получалось. Подбежать и потрясти Нэвлиса? Не защитит, не поможет. Алимка! Хотя бы на его глазах этот великан с ней ничего не сделает. Эслин двинулась к юноше, но пока она соображала, Кам уже приблизился к ней, схватил за предплечье и оттащил в сторону. Девушка испуганно замотала головой, беззвучно крича, но вдруг сквозь забившую уши толщу пробился приказ:

– Стягивай исподнее.

– Что? – захлебнулась Эслин, попятилась и сложила руки в умоляющем жесте.

– Успокойся. Я тебя не трону, – холодно пояснил Кам. – Обстановка не та, да и ты не в моем вкусе. А твой, кхм, предмет гардероба, нужен, чтобы Смеха побесить. Только распишешь как все было. Да красок не жалей, а то накажу.

Эслин не решилась противиться и молча выполнила приказ. Кам быстро, едва касаясь пальцами, скомкал и сунул кусок ткани в карман. Слух к девушке тут же вернулся и возможность говорить тоже. Мир вновь наполнился легкой поступью ветра, шорохом листьев и сопением спящих. Даже в кажущейся тишине таилось столько звуков, что убери их – и человек сойдет с ума.

– Утром еще посмотрю, как он к тебе клинья подбивает, а в обед кину ему в морду. Вот это визгу будет, – довольно усмехнулся шаман и подставил девушке локоть. Отказать Эслин не посмела – взялась за него и отстраненно заметила: