Нити Жизни (СИ)

– Трава неровня Гневу. Не в битве за человека точно. Думаю, махнул на тебя рукой и уже взращивает нового питомца, – философски предположил Листопад. Его руки колыхались и двоились в глазах у шамана. – Хотя он так тобой гордился… Мог поспешить на помощь и оказаться в плену. Лишь Нуму ведомо.

Дархан почувствовал, что его стащили с лося. Сознание прояснилось. Он начал яростно вырываться, но тщетно. С десяток духов, вереща, вцепились в его руки, ноги и волосы, потянули к земле. Провалиться в тело не удавалось, да шаману и нельзя оставлять в беде мать-зверя – верная смерть во всех мирах. Ыысаха завалили набок и стреножили жесткими стеблями. Лось жалобно замычал и устало склонил голову к земле. Духи, которых Дар недавно назвал безголовыми, уже наперебой спорили о том, кто первым пойдет проказничать в теле шамана. Кто-то увесистый уселся на его груди, распластав окончательно. Дар в бессилии сжал кулаки, неистово проклиная себя на все лады. Самонадеянный идиот! Позволил солнцу и воспоминаниям себя разморить! И сам не подготовился, и сихиртя не позвал. Малорослые колдуны могли бы нагнать мороз, чтобы унять пыл поганцев. Впрочем, у шаманов есть свои покровители в мире духов. Совсем мало, но есть. Ыысах смог бы привести подмогу, только как его освободить? Духи уже раззадорили себя до неистовства, и их легкая толкотня переросла в стычку. Сейчас силой вопрос не решить.

– Первых двух, кто освободит моего ие-кыла, возьму в служебные духи, – прохрипел он. – Буду почитать и все как полага…

В рот шамана влетел кляп из плотного мха, однако уловка сработала. Несколько духов кинулись развязывать лося, остальные с визгом устремились им наперерез. Во все стороны летели острые шипы и комья земли, с треском отрывались листья, сильно пахло смолой. Сторожи Дара взволнованно приглядывались к происходящему, и он, улучив момент, освободил руку и достал из складок одежды верный ритуальный нож. Избранные предметы могут перемещаться вместе с сознанием хозяина в другие миры, и шаман, как никогда, этому радовался. Он неловко взмахнул оружием, и лезвие скользнуло по кому-то из противников, что вызвало удивленные возгласы. Убить духов природы нельзя, но можно ранить и вывести из строя. Знают ли они об этом сами? Наиболее осторожные тут же свернулись и приняли неприметную окраску. Пользуясь их замешательством, Дар изо всех сил заметался и смог сбросить парочку недругов. Остальных отогнал, размахивая ножом. Ненадолго. Его вновь опрокинули как куклу, но, к счастью, невдалеке сразу пять-шесть духов полетели врассыпную от мощного удара задних копыт. Еще не меньше трех стали жертвами ветвистых рогов. Ыысах освободился и ускакал, а к шаману на подмогу подскочили двое. Хозяйка лопухов проредила толпу шипастыми бутонами, отросшими на месте ее ладоней. Многорукий Листопад орудовал заточенными сучьями.

– Неплохая награда, – одобрила Арепия, приподняв уголки тонких губ. – Служебным духом стать интереснее, чем миг порезвиться в Мире людей. Нам повезло оказаться рядом. Жду не дождусь, когда ты воздашь нам дань.

– А я-то как жду, – пробормотал Дар, выплевывая мох изо рта и принимая боевую стойку. – Дух Лопухов и дух Лиственных деревьев. Вас-то мне и не хватало.

Обитатели долины не отличались воинственностью и изощренным вооружением, но брали количеством и безумием, охватившим всех. Шаману и его двум защитникам пришлось туго. Их почти сразу растащили в разные стороны, так что Листопад и Арепия потонули в толпе, а любимый нож кто-то выбил. Дара крепко схватили дух Крапивы и дух Малины судя по впившимся в плоть иглам и острому жжению. Шамана сильно замутило при мысли, что сейчас кому-то из этих шутов удастся проникнуть в Мир людей и наделать глупостей. И самое меньшее – над ним будут смеяться попутчики. А о большем и думать страшно, ведь для духов природы человеческие тела как игрушки, которые так весело проверять на прочность.

Крепкий и приземистый Дух Муравейников выбил себе право первенства на погружение в Средний мир и важно приблизился вплотную к Дархану. Деловитые духи муравьев принялись переползать на шамана и всех, кто стоял поблизости. В Муравейника полетели ядовитые плевки, но нахал невозмутимо примерялся к тому, чтобы прыгнуть в рот шаману и совершить роковой переход. Дар сцепил зубы и заозирался в поисках подмоги – никого. Ему бы договориться, но как без языка? Больше голову ломать не пришлось, ибо ее тряхнуло от тяжелого удара, и картинка перед глазами затуманилась и поплыла.

Целую вечность затем он приходил в себя, а придя, не решался открыть глаза и посмотреть, чем все кончилось. Тихо. Светло. Пахнет приятно. Мягкий лес или Верхний мир? Рядом крупное животное что-то шумно лакает. Лошадь или Ыысах? Издалека доносятся разговоры. Похоже на его спутников, но могут быть и духи. Что ж, пора решаться.