Нити Жизни (СИ)

– Вера в Нити старше Ангардаса. Из них сплетено полотно бытия. Они везде и всюду связывают живое и мертвое, переплетаются, обрываются, творят прошлое, настоящее и будущее. Всех Нитей постичь невозможно, но часть из них люди могут видеть и использовать, – с трудом выдавливая слова из пересохшего горла, Эслин делилась заученной скороговоркой, а в голове вспыхнуло: «А точно ли невозможно? Какие еще ценнейшие знания были уничтожены?». Она ощутила на себе заинтересованные взгляды и продолжила:

– Нити доступны всем, но получается их увидеть и использовать лишь в сложные моменты и при большом желании. Те, у кого это так и не вышло, искоренили веру из зависти и страха.

– И придумали декрет о верованиях. Знаем-знаем. А что именно могут Нити, почему их боялись? – Нэвлис поднял с земли грязную длинную тряпку, оказавшуюся кушаком.

Переднюю его часть щедро украшали разные по цвету и форме оранжевые бусины и камни – сочного оттенка осенней листвы, бурого как ржавчина, нежного как рассветное небо, и многих других, от персикового до коричневого. Глава северян бережно сложил его к себе в сумку и заинтересованно повернулся к Эслин. Девушка ревниво проводила взглядом находку и подумала, что этот интерес не к добру, но промолчать не смогла – о Нитях она могла говорить часами:

– Красные называют боевыми. Нащупаешь их в пространстве – тотчас получишь прилив силы и предельную выносливость тела. А Фиолетовые рекой бегут на рынках и в банках. Они отвечают за умножение богатства, поэтому подсвечивают нужных людей для совершения сделок, например.

– Никогда не видел подобного, но звучит отлично, – оценил ее рассказ подошедший Кам. – Чего только не скрывает невидимая сторона жизни.

– Ух, интересно, какие бы Нити поймал бы я! – Алимка мечтательно запустил пятерню в ленточки.

– На самом деле, многие люди ловят «свои» цвета интуитивно, не видя сами Нити, – улыбнулась Эслин. – Вот Нэвлису попался оранжевый кушак. Это цвет Нитей харизмы, которые окутывают лидеров, особенно в моменты выступлений. Уверена, раз ты никогда не видел их наяву, значит, и так управляешься с ними умело. А храмы строили для того, чтобы нащупать, вымолить, притянуть к себе нужный цвет.

– Прелестная вещица, – Нэвлис самодовольно ухмыльнулся и покрутил головой. – Ну что ж, нам пора. По коням!

Но его команда потонула в отчаянном крике и из-за угла уцелевшей стены вылетел Алимка с перепуганными глазами. Его резвыми прыжками преследовало невиданное существо с мохнатым туловищем и мордой коровы на лягушачьих лапах. Безумные глаза навыкате и острые клыки в пасти придавали твари отнюдь не травоядный вид. Дар немедленно закрыл собой Нэвлиса и Эслин, стоящую рядом, но Молодой бежал в сторону Сармика, который выхватил меч из ножен и воскликнул:

– Дед, что за тварина?

Мгновение, и Алимка скрылся за спиной шамана, а тварина кинулась на Сармика. Он с размаху полоснул существо по морде. Бестия мотнула головой и издала гортанное и громоподобное «ква-а-а-а». Эслин моргнула и заметила возле хищного шамана полупрозрачный силуэт стройного мужчины с длинной седой бородой. Левая рука у него отсутствовала по локоть. Силуэт прошелестел:

– Спокойно, внучара. Это ваира. Они охраняют святилища и очень редко нападают на людей.

– Да ну? – огрызнулся Сармик. – Тогда ему мордашка Алимки злодейской показалась.

Он выставил меч острием вверх, глядя как ваира прижалась к земле для прыжка. Но зверюга, оттолкнувшись, перелетела через Сармика и сбила с ног Майму, которая в это время сидела на корточках и лихорадочно разводила костер. Огонь едва занялся, а шаманка уже оказалась придавленной к земле огромной тушей. Ваира без колебаний распахнула пасть, норовя перекусить шею девушки, но в последний момент остановилась, услышав монотонное лягушачье «ква-ква-ква». Кам принял почти лягушачью позу и издавал звуки, которые зачаровали тварь. Она настороженно подняла голову и прислушивалась, не обращая внимания, как Кам медленно разматывает цепь кистеня.

– Дар, не лезь пока, – тихо приказал Нэвлис.

Он в это время смотрел на разгоревшийся огонек и Майму. Она дергалась и задыхалась под весом ваиры, но сумела заполучить необходимую силу. Слабый сгусток огня метнулся в тушу и поджег шерсть на ее боках. Ваира снова издала свой протяжный крик, упала на горящий бок и принялась кататься по земле. Майма быстро, но не без труда, поднялась и отчаянно закричала своему амагят, взмахивая руками:

–Ты рыжего окраса и как чума заразен! Ты мчи, преград не зная, все по пути сжигая.