Нити Жизни (СИ)

Иошима медленно вдохнула еще табака, а затем схватила кувшин и метнула его в сторону соратницы. Эслин едва успела пригнуться, как над головой раздался звонкий хруст и полетели осколки посуды. Ши зашипела коброй, все больше распаляясь:

– Так значит, это я завод? Так вот как ты оплевала мою жертву? Думаешь, я в восторге от своей роли и ничем не рискую? Раньше меня утешала мысль о скором добавлении яда в пищу моего ненаглядного, но теперь мне этого мало! Мечтаю по ночам, что я ему отрежу, проткну, выколю и как изрублю, когда Тортур падет без дыхания. Я думала, мы заодно и готовы отдать жизнь за общее дело! Раньше ты такой и была, и я восхищалась твоей смелостью! А теперь я вижу перед собой боязливую ничтожность! И да, я все еще помню, что ты пережила. Но не значит ли это, что теперь ты еще сильнее хочешь отомстить, достичь желанной цели, обернуть свой опыт на пользу?! Чтобы все было не зря! Чтобы Нада, Наяна и другие девочки не сгинули напрасно! – Иошима выдохнула и вдруг рявкнула на Майму. – И кто это, объясни уже наконец! Иначе я распоряжусь немедленно выволочь ее и пристрелить за то, что она услышала!

– Да хоть бы и та, кто ее вытащит отсюда, – лукаво улыбнулась Майма, поднимаясь с постели, откуда все это время неподвижно наблюдала представление ткачих. – А может, сюда явится и ее покровитель. Но тебе не нужно опасаться меня, госпожа. Более того, я хочу помочь тебе и ничего не возьму взамен.

– Как помочь и почему даром? – враждебно уточнила Ши, скрещивая руки на груди.

– Как почему? – удивилась Майма, по-кошачьи подкрадываясь к Иошме. – Ты невеста короля. А еще прямая и самоотверженная. Я хочу стоять рядом, сжигать твоих врагов, и согревать твою душу расположением. Чую, мы отлично споемся. Это ведь именно то, что мне и нужно, сихиртя меня утяни на седьмое дно! Быть Верховной шаманкой всего королевства!

– Да кто ты? Шаманка из Изысков? – Иошима настороженно следила за Маймой и уверенно отодвинула руку хозяйки костра, когда та хотела поправить ее локон.

– И впрямь, где мои манеры, – Майма с мягкой хрипотцой рассмеялась, склонила голову и сложила над ней руки в знак почтения.

Затем выпрямилась и подняла взгляд на ткачих. Ее черные глаза посерели, словно в них взметнулся и заплясал пепел, а из ладоней выползли и потянулись по комнате дымные змейки. Когда Майма заговорила, воздух возле ее рта заколыхался, как марево над пламенем:

– Я – хозяйка костра, дочь Огня, мать углей. Не скрою, я хочу власти, роскоши, драгоценностей и почета. Но, кроме того, хочу, чтобы наши сестры получили свободу, обещанную им по праву рождения.

– Свободу? Разве на Севере не иначе относятся к женщинам? – позиция Маймы не стала для Эслин неожиданной, однако, она удивилась, что шаманка заявила об этом как о цели.

– Иначе, верно, – согласилась та, чарующим низким голосом. – Работу и жилище испокон веков и по сей день разделяют на женскую и мужскую части, однако… Шаманки считаются сильнее шаманов, и порой собеседники духов отпускают волосы и обвязывают ткань вокруг пояса, чтобы проявить к нам почтение. Создательница всего мира – богиня Я’Миня, да к тому же северяне поклоняются сонму духов женского рода, взять хоть Великую Паучиху, хоть Семизмеевую мать. Наших сестер никто не посмеет принижать, лишать голоса, тем более, бить. А то, что я увидела и услышала за это путешествие, заставляет меня трепетать от гнева. И эти изображения Небесных родителей повсюду, где Мать разве что сапоги не лижет супругу…

Майма передернулась и с вызовом посмотрела на заинтересованную Иошиму.

– Ну что, мы говорим на одном языке, я верно поняла? И да, верования, конечно! Лед подо мной тресни, если ты сама не ткачиха. Вы обе вне закона, и в этом мы опять схожи. Чтобы саму суть меня запрещали на моей земле?! Ха! Мы добьемся отмены этого глупого декрета, написанного проклятым королем и его людишками. Ни одна истинная сила на этой земле не останется оскорбленной забвением из-за этих жалких каракулей! Угадай, что я потом сделаю с этим куском бумаги. Нравится тебе, будущая вдова?

Эслин слушала затаив дыхание. Иошима оказалась под не меньшим впечатлением. Но прежде, чем приступить к расспросам, она тихонько подкралась к двери и резко распахнула ее. Страшно подумать, если бы их подслушали в тот миг. Но караульные стояли в отдалении, а с ними и служанка госпожи, которая украдкой им подмигнула.